她无奈地笑笑。他是如此可怕，甚至不只是可怕，简直是丧失人性了。
　　“我感到奇怪，为什么麦基斯克夫人不喜欢戴弗夫妇？”她问，“他们待她很不错的呀。”
　　“噢，不是这么回事。问题是她看到了什么东西。因为巴尔邦的缘故我们至今还不能确切地知道那是怎么回事。”
　　“那么并不是这个使你如此伤心的喽。”
　　“噢，不是，”他说，声音突然变了，“那是我们回到旅馆后发生的另一件事，但现在我不放在心上了——我完全撒手不管了。”
　　他们跟着另一辆车向东而行，沿着海岸经过瑞昂莱潘①，那儿一家新的娱乐场正从平地而起。时间过了四点，蓝灰色的天空下，第一批渔船正嘎吱嘎吱地出港驶向淡灰绿色的大海。接着他们离开大路，朝偏僻的乡村开去。
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　　①法国地名。
　　“这是去高尔夫球场，”坎布恩说，“我敢肯定那就是他们决斗的地方。”
　　他说对了。艾贝的车在前面停了下来。这时，东方一抹红黄色，看来又是一个火辣辣的日子。让旅馆的汽车开进松树林，萝丝玛丽和坎布恩就隐在林中的阴影里，挨着那片高尔夫球场。在白晃晃的球道上，艾贝和麦基斯克正踱着步，后者时个时地抬起头来，活像一只东（口臭）西（口臭）的野兔。此时，在远处一棵树旁出现了人影，这边的观察者辨认出是巴尔邦和他的法国助手——那助手腋下还夹着手枪盒呢。
　　麦基斯克有些惊惶，他溜到艾贝身后，喝了一大口白兰地。他茫然失措地向前走去，几乎要径直闯到对方跟前了，但艾贝拦住他，自己走上前去同那个法国人交谈。这时，太阳已跃出地平线。
　　坎布恩抓住萝丝玛丽的手臂。
　　“我受不了了，”他急促地几乎发不出声地叫起来，“这太过分了。这会要我的——”
　　“松手！”萝丝玛丽断然说道。她用法语慌乱地低声祈祷了几句。
　　当事人面对面地站着，巴尔邦的衣袖一直卷到膀子上。阳光下他的眼堵塞神烦躁不安，但他用手掌拂拭一下裤缝时姿势倒还优雅。麦基斯克喝了白兰地，显出无所谓的样子，他还撅起嘴吹了一声口哨，伸着他的长鼻子漠然地东张西望，这时艾贝手中拿着块手绢走上前去。那个法国助手站着背过脸去。萝丝玛丽极度悲悯地屏住了呼吸，同时怀着对巴尔邦的恨意紧咬着牙齿，随后听见：
　　“一、二、三！”艾贝扯着嗓子喊道。
　　他们同时开了枪。麦基斯克晃了晃身子但站住了。两个人都没有打中对方。
　　“行了，这就够了！”艾贝叫道。
　　决斗者走上前来，每个人都带着询问的目光看着巴尔邦。
　　“我宣布我并不满意。”
　　“什么？你肯定满意了，”艾贝不耐烦地说，“你只是不明白罢了。”
　　“你那位拒绝再打一枪？”
　　“你真说对了，汤米。你执意要进行这场决十，我的当事人奉陪了。”
　　汤米轻蔑地笑笑。
　　“这个距离太荒唐了，”他说，“我可不习惯这样的闹剧——你的那位必须记住，他现在可不是在美国。”
　　“嘲笑美国没有用。”艾贝颇为严厉地说。然后他又用温和的语气说：“事情到这儿就行了，汤米。”他们激烈地争辩了一会——随后巴尔邦点点头，对他刚才的对手冷冷地欠了欠身。
　　“不握一下手吗？”那个法国医生提议。
　　“他们彼此早就认识。”艾贝说。
　　他转向麦基斯克。
　　“过来，我们离开这儿吧。”
　　他们快步走开时，麦基斯克欣喜地紧紧握住他的手臂。
　　“等一会！”艾贝说，“汤米要收回他的手枪。他也许还用得着呢。”
　　麦基斯克把手枪递给他。
　　“让他见鬼去吧，”他粗暴地说，“对他说他可以——”
　　“要我对他说你还想再打一枪？”
　　“嗨，我打过一枪了，”他们往前走时麦基斯克喊道，“我的表现相当不错，不是吗？我可不是胆小鬼。”
　　“你是个醉鬼。”艾贝抢白了他一句。
　　“不，我不是醉鬼。”
　　“好吧，那么你不是醉鬼。”
　　“就算我喝了点酒，为什么就会有什么不一样呢？”
　　随着自信心一点点增加，他温怒地瞪着艾贝。
　　“那又有什么不一样呢？”他执拗地问。
　　“要是你不明白的话，那说什么也没用。”
　　“难道你不知道战争期间所有的人一直都是醉醺醺的吗？”
　　“好了，我们就忘了这事吧。”
　　然而事情还没有全部了结。身后杜鹃花丛中传来一阵急促的脚步声，那医生匆匆地来到他们身旁。
　　“对不起，先生们，”他气喘吁吁地说，“你们还没有付给我酬金吧？自然这只是提供治疗的费用。巴尔邦只有一张一千法郎的支票，因此他无法付账，而另一位先生又把钱包丢在家里了。”
　　‘你该想到法国人会考虑这种事的。”艾贝说。随后他转向医生，“多少钱？”
　　“让我来付这笔钱！”麦基斯克说。
　　“不用，我带了钱。我们的处境都不太妙。”
　　艾贝向那医生付钱，麦基斯克突然转身走进灌木丛，在那儿呕吐起来。他的脸色较光前更为苍白，但他还是大摇大摆地同艾贝一起，披着玫瑰色的霞光向汽车走去。
　　坎布恩仰面躺在灌木林中大口喘气，他是这场决斗中唯一的受害者，而萝丝玛丽突然歇斯底里地大笑起来，同时用穿着凉鞋的脚不停地踢他。她踢呀踢，直到他缓过气来——对她来说，现在唯一重要的事是过几个小时，她就能见到心里牵挂着的她在海滩结识的“戴弗夫妇’了。
　　12
　　他们一行六人，萝丝玛丽、诺思夫妇、迪克·戴弗和两个年轻的法国音乐家，在瓦森餐馆等候尼科尔。他们在观察这家餐馆的其他顾客，看他们是否安详从容。迪克说过除了他自己，没有哪个美国人能做到雍容大度。他们正要寻找一个与他所说的相反的例子，但情形看来不妙——没有一个人进餐馆十分钟后不举起手来摸脸的。
　　“我们本来就不必把满脸的胡须刮掉呀，”艾贝说，“然而迪克也不是唯一举止得体的人——”
　　“哎，我是唯一的。”
　　“但他也许是举止得体的人当中唯一沉着的人。”
　　一个衣着考究的美国男子走进餐馆，同来的还有两位女子，她们急急忙忙，慌里慌张，大大咧咧地占据了一张餐桌。突然这男子发觉有人在注视他，然而他的一只手还是不经意地抬起来，理了理并无皱褶的领带。在另一群还未人座的人当中，一个男子没完没了地用手掌拍打剃过须的面颊，他的一位同伴则机械地上下挥动着一截已熄灭的雪茄烟头。那些有较好运气的人或摆弄眼镜或拈拈胡须，而那些不戴眼镜、没有胡须的人则抚弄他们光溜溜的嘴巴，或使劲拽一下耳垂。