“这些年我到底想出了一个高效的新方法，你也许会认为我有点自私，但是，眼下我宁愿保守我的秘密。”
　　“我真的没问题吗？”那个女人屈着腿，用一种忸怩甚于害怕的语气问。
　　“绝对没问题。”斯克雷托医生回答，把注射器的尖端插进一只小心拿着的试管里蘸蘸，然后，他走到病人跟前，把注射器插入她的两腿之间，慢慢推压针栓。
　　“这不疼，是吗？”
　　“是的。”她回答。
　　“我来，是还想归还你的药片。”雅库布说。
　　斯克雷托医生再次勉强听懂了雅克布的话，他的注意力完全被病人占去了。他带着一种严肃、沉思的神情，从头到脚仔细给她作了检查，然后说：“根据你的情况，如果没有孩子就实在太遗憾了，你有漂亮的长腿，良好的骨盆，结实的肋架，和可爱的容貌。”
　　他摆弄着她的下巴，又说：“还有一个漂亮、结实的颌骨，每一个部位造型都很好。”
　　然后，他抓住她的大腿，“而且你有非常结实的骨头，它们实际上就在你的肌肉下闪光。”
　　他继续欣赏他的病人十分匀称的体型，抚摸她的身躯。她既不反对，也不买俏地傻笑，因为医生那种感兴趣的严肃样子，使人们不可能产生任何不道德的联想。
　　最后，他示意她穿上衣服，转身对着他的朋友：“对不起，你刚才说什么？”
　　“我想把你的药片还你。”
　　“什么药片？”
　　病人穿衣服时说：“你认为我有希望吗，医生？”
　　“我很满意，”斯克雷托医生回答，“一切都会好的，我们俩——你和我——可以期望成功。”
　　那个女人谢过医生后便离开了。雅克布说：“你曾为我搞到一种药，这种药没有人愿意给我，现在我就要离开这个国家了，我想我再也不需要它了，我应该把它还给你。”
　　“没关系，你可以保存它，象这样的药，在哪里迟早都有用。”
　　“不，不。这药实在是这个国家的财产，我不想带走任何不属于我的东西。”
　　“我可以叫下一个病人进来吗？”护士问道。
　　“把这些女人统统打发回家，”斯克雷托医生说，“我今天已完成了我的工作量，刚才出去的那个病人肯定会有孩子的，我敢打赌，这对一天的工作来说已经足够了，对不对？”
　　那个护上温和而又坚决地看了斯克雷托医生一眼，医生明白了：“好吧，好吧，不要把她们打发走，请告诉她们，我半小时后回来。”
　　“昨天你也是这样说的，后来我不得不出去，在街上抓住你。”
　　“别担心，我会正好过三十分钟回来。”斯克雷托说，他把朋友的白大褂挂在衣架上，然后领着他出门，穿过公园去里士满楼。
　　2
　　他们爬上楼梯，到了二楼，沿着一条长长的红地毯，走到过道尽头。斯克雷托医生打开门，走进一间小而舒适的房间。
　　“你总是把我安排得非常好。”
　　“在过道尽头，他们给我分配了几个房间，为了我的那些重要的病人。隔壁有一套漂亮的房间，过去是实业家和内阁大臣们住的，我把一个重要的病人安置在那里，一个富裕的美国人，他的祖籍原是这个国家。我们已经成了好朋友。”
　　“那奥尔加住在哪儿？”
　　“象我一样，住在那幢马克思楼，那地方不错，你放心。”
　　“我很高兴你给了她许多照顾，她现在怎么样？”
　　“她具有神经过敏的女人那种通常的毛病。”
　　“这不奇怪，我给你写信讲过她的生活经历。”
　　“大多数女人都是为了能生育才到这个地方来的，可你的被监护人没有这些生育问题，境况总是较好。你从来没有看过她的裸体？”
　　“噢，上帝，没有！”雅库布叫道。
　　“一会儿去好好瞧一瞧她，她的乳房很小，悬在她的胸部象两个梅脯，你可以数得清她的肋骨。从现在起，你应当更加留心肋骨架，一个好的肋骨架应该是有进取心的，外向的，开朗的，好象它要包容尽可能多的空间。可是，有些肋骨架则是采取守势，它们退出这个世界，它们象紧身衣收得越来越紧，直到使一个人窒息而死。她的肋骨架就象这样，让她给你看看。”
　　“我不做这种事。
　　“你担心如果看见了她的胸脯，你不会再要她做你的被监护人。”
　　“恰恰相反，”雅库布说，“我担心我会更加为她感到难过。”
　　“顺便说说，”斯克雷托说，“那个美国人是一个很有趣的人物。”
　　雅库布问道：”我能在哪儿找到她？”
　　“谁？”
　　“奥尔加。”
　　“你现在找不到她，她正在接受治疗。她整个早上都应当在浴池里。”
　　“我很想看见她，不能给浴室通电话吗？”
　　斯克雷托拿起话筒，拨了一个号码，一边继续跟雅库布谈话：“我要把你介绍给她，我想要你帮我分析一下她，你是一个出色的心理学家。我和她有一些计划……”
　　“什么计划？”雅库布问，但是斯克雷托已经在通话了。
　　“是茹泽娜护士吗？你好？……别担心那个，在你的情况，这十分正常。听着，我打电话是找我的病人在不在那里，你认识，那个住在你隔壁的人……她在那儿吗？那么告诉她，有个人在这儿要看她……是的，那很好，他十二点钟将在浴室前面等她”。
　　斯克雷托挂上电话，“你都听见了，她将在中午和你见面。该死，我们刚才说什么来着？”
　　“说那个美国人。”
　　“哦，对了，”斯克雷托说，“他是一个迷人的家伙，我治疗过他的妻子，她不能生育。”
　　“他有什么毛病？”
　　“心脏病。”
　　“你说你和他有一些计划？”
　　“这实在是一个耻辱，”斯克雷托忿忿地说，”在这个国家，一个医生为了能过上一个象样的生活，他得经受多少磨难啊！明天，著名的小号手克利马要来，我得为他伴奏爵士鼓，正好挣一点零用钱。”
　　雅库布认为斯克雷托在开玩笑，但他假装把朋友的话当真：“你是什么意思？你演奏鼓？”
　　“当然，我能有什么选择？既然我打算有一个家庭。”
　　“什么？”这一次雅库布真的感到惊异了，”家庭？你不会是告诉我，你已经结婚了吧！”
　　“是的。”
　　“和科薇德？”
　　科薇德是疗养地的医生，她和斯克雷托是多年的亲密朋友，但是，他总是设法逃避结婚。
　　“是的，和科薇德，”斯克雷托说，“你还记得每逢星期天，她和我总要散步到气象台去吗？”
　　“那么，你终于还是结婚了。”雅库布惆怅地说。
　　“每次我们去爬气象台的高塔时，科薇德就试图和我谈起结婚的事，”斯克雷托继续说，“而在爬到塔顶时，我总是那样精疲力尽，喘个不停，我感到衰老、疲惫，打算还是结婚算了。但是，我总是在关键时刻设法控制住了自己。下来时，我的所有活力又回到了我身上，我很愿意独自一人过下去。可是，在一个倒楣的星期天，科薇德带着我绕了一个圈子上去，我爬得很吃力，结果在我们到达塔顶之前，我就气喘吁吁地同意结婚了。现在，我们正盼着有一个孩子，我不得不考虑到钱。那个美国人会画宗教画，它们能赚来一笔可观的钞票。你觉得怎么样？”
　　“你相信这儿有宗教画的市场吗？”
　　“当然！每逢有一次朝圣活动，我们就可以在教堂附近设一个货摊，我们会卖出去上百张画！我们两个都会富裕的！我可以做他的代理人，跟他平分利润。”
　　“他怎么说？”
　　“那个家伙有许多钱，都不知道怎样花掉它，看来我不能跟他谈起任何生意买卖。”斯克雷托医生说，低声咒骂了一句。
　　3
　　奥尔加明明看见茹泽娜在池边朝她招手，但是她继续泡在水中，假装没有注意到她。
　　这两个女人互相憎恶。斯克霄托医生把奥尔加安置在茹泽娜隔壁，茹泽娜习惯把收音机开得很大，奥尔加却喜欢安静，有几次她猛敲墙壁，作为回报，这个护士便把收音机开得更大。
　　这会儿，茹泽娜耐心地挥着手，直到她终于引起病人的注意，并告诉她，一个首都来的客人，将在十二点钟在门口见她。
　　奥尔加立刻猜到这是雅库布，她内心充满极度的快活，这快活使她感到诧异，她问自己，为什么听见他要来她是这样高兴。奥尔加是这样一种现代女性：她们喜欢把自己分裂成感觉的人和观察的人。
　　但现在，甚至观察者奥尔加也在自我陶醉。她十分清楚另一个自我——感觉的奥尔加如此高兴是很不妥的，因为观察者奥尔加对这种不妥给地带来的快乐怀有恶意。她试图想象雅库布如果知道她的快活程度，他会感到怎样害怕，并以此自娱。
　　浴地上面的时钟指针指着十一点三刻。奥尔加试图想象，如果她扑上去搂住雅库布的脖子，热烈地吻他，他的表情会是什么样。她游到池边，爬出来去小屋换衣服。她没有马上知道他的到来，这使她感到懊恼。她本来会穿一套更迷人的衣服，但现在她穿的是一件灰色乏味的衣服，这破坏了她的情绪。
　　平时象这样从池子里回来，她是毫不在意自己外表的，但是，现在她却站在一面小镜子前面，看着自己身上暗淡的灰色衣服。仅仅几分钟前，她还带着恶意地想到抱吻雅库布，但那是在池子里的想法，她正象一个脱离肉体的灵魂那样漂浮，此刻，灵魂重又钻进身躯和衣服内，她感到那种轻灵的自我远远离开了，她知道她又回复到总是不幸地被雅库布看作的那个奥尔加：一个需要帮助的可怜的姑娘。
　　倘若奥尔加仅仅少一点聪明，也许她会认为自己很漂亮。但是，由于她很过敏，她觉得自己比实际的她更不吸引人。事实上，她既不漂亮也不丑，任何有着正常审美标准的男人本来会愿意和她过夜的。
　　观察者奥尔加责备她的另一个自我，她长得怎样又有什么关系？为什么折磨自己，忧虑地照着镜子，她只是一个为了男人眼光的可怜人吗？为什么不使自己独立于相貌之外？女人不是有着象男人一样自由的权利吗？
　　她走出大楼，看见他的脸上露出一丝和善的笑容。她知道他不会握她的手，而是会轻轻拍拍她的头，好象她是一个好女儿——他确实是这样做的。