这位查案的卫所将爷不再多问，大踏步出店而去。
　　对街施施然走着一个手点拐杖，老眼昏花的花甲老人，等那位将爷去远，腰干一挺，背不再驼，挟起拐杖，冷冷一笑，绕道而行。
　　查案的将爷到了护城河的僻静处，会了一名青衣大汉，两人站在路旁的大树下，低声说：“你去禀知赵爷，这件消息十分重要，务必火速传报。买食物的女人必是冷魅，与周小辈到横江浦找郎中去了，显然毒已发作，无法追索毕老前辈了。”
　　“胡兄，消息尚未证实，怎可即行返报？”那人说。
　　“错不了的，决不出兄弟所料，你先回去禀报，然后到横江浦找我，我沿路打听，相信不久便可追上他们了。这条路上村落甚少，走在路上瞒不了人的。”
　　“好吧！我这就回去禀报。胡兄，千万不可大意。如被发现，必须迅速脱离，那小狗艺业深不可测，不要认为他中毒便急放下手争功。”
　　“兄弟理会得，你就别唠叨啦！”
　　“好，我这就走。”
　　伪装卫所的将爷胡兄绕出至横江浦大道，洒开大步急赶。
　　这条路沿横江的左岸向东南延伸，临江的一面草木丰茂，江两岸的淤泥长满了芦苇，视野有限。
　　走了两三里，前面一株大树下坐着一个老人，拐杖搁在膝上，平庸的脸部涌起平凡的笑容。
　　他坐着不动用沙哑的噪门操着官话打招呼：“辛苦辛苦，你才来呀？”
　　胡兄一怔，在八尺外止步，困惑地打量这位其貌不扬的村夫，油然兴起戒心，问：“你认识我？咱们似乎有点儿面熟，你是……”
　　“你是不是在追查两个人的下落？”老人家抢着说。
　　“是的！你是……”
　　“一个姓周的年轻人，一位姓冷的姑娘。”
　　“咦！你知道………“知道，老夫有消息见告。”
　　“奇怪，你怎知……”
　　“老夫自然知道，蠢才！你白闯了江湖多年，居然不知道声东击西的诱敌之计？不过，你还不太蠢，沿途查问不失为弥补之道，沿途查不出什么来，因为他根本不走横江浦。”
　　“咦，你……”
　　老人家始终不让他把话说完，呵呵笑道：“他们人手不够，只能故布疑阵引散你们的人。你那位回去禀报的同伴，必定带了不少人往横江浦赶，找不到你他们决不会回头。”
　　“你怎知道？”
　　“因为老夫决定管了这档子的闲事。”
　　胡兄已发现凶兆，退了两步说：“阁下来意不善，你是……”
　　“呵呵！来者不善，善者不来。”老人持杖站起：“老夫本来不愿惹事，但受人之恩不可忘，不得不投桃报李。既然出头管”
　　事，便该先弄清内情，对不对？”
　　“你……”
　　“你得把所知道的事一一招来……”
　　胡兄警觉地伸手拔刀，手刚接触刀把，姆指刚压下卡簧，突然地他僵住了，倏然变了脸色。
　　老人己不知用何种身法接近的，反正眼一花人已站在前面，杖尖顶在他的结喉下，只要往前一送就够了。
　　“如果你有一字谎言，老夫就割你一块肉。招实了，老夫饶你一命。”
　　“你……你要知道……”
　　“要知道所有的一切。此地非说话之所，走！”
　　噗一声问响，胡兄挨了一劈掌。
　　历阳别馆其实是一座废园，一座名存实亡的大户人家的避暑别墅。
　　宅主人罗大爷早在两年前举家迁至南京落籍，这里仅留下两名老仆照顾，偌大的别馆，两个老仆怎管得了？
　　渐渐地，庭院野草侵阶，亭台池阁面目也全非了。
　　一个满脸横向的大汉，穿了仆人的褐衫，正在院门外扫门前的落叶，突然哎一声大叫，跳出支外惊叫道：“老天爷，青竹蛇！”
　　一条绿色长仅尺余的小蛇，滑行人草丛瞬即消失无踪。
　　青竹蛇几口，黄蜂尾后针，这是家喻户晓的毒物。
　　其实，这种蛇毒性并不太强烈，只是被咬中创口疼痛难当，很少致命，身强力壮块头大的人，躺下一两天便可平安元事，是一种十分普通常见的毒蛇。
　　院门内抢出一名大汉，扶住扫地的人急问：“怎么啦？受伤了？”
　　“青竹蛇，哎哟！好疼。”
　　“不要紧，扶你进去上药，忍着点。”
　　“哎哟！你……你的右肩……”
　　大汉本能地用左手去摸右肩，同时转脸一看，哎一声大叫，着魔般扔手跳开。
　　已晚了一步，左掌背己被另一条蛇咬了一口，手一扔之下。
　　蛇被扔出三丈外，跌落在草丛中摹尔失踪。
　　“糟！我也被咬了，是赤练蛇”大汉一面叫，一面发疯似的奔人院门。
　　赤练也是一种最普通的毒蛇，毒性比起青竹蛇稍烈，但也不足以致命。