东方大际已现鱼肚白，但厅内仍然幽暗，那盏灯真像鬼火，三十六名男女皆脸无人色，软倒在地呻吟。
　　永旭收了剑，苦笑道：“詹二爷，找地方躲一躲，住到街上去吧，在下已顾不了你们了。”
　　声落，他已踉跄向外奔，吐出一声深长的叹息，与冷魅飞掠而走。
　　回到八公山藏身的密林，已是破晓时分，永旭和衣往草窝中一躺，不由心潮起伏，万念俱灰。
　　他感到冷魅在身后抱住了他，浑身在颤抖，脸部紧贴在他的肩背上，片刻，泪水已湿透了贴着处的衣衫。
　　蛇郎君死了，不啻是晴天霹雳。
　　他的希望已绝，坚强的性格已开始崩溃了。
　　满耳都是悦耳的鸟鸣，金色的朝霞透过树林的空隙洒落在他身上，世间是这么可爱，但他却要向世间告别了，壮志未酬，这是何等悲惨的事！
　　他的手往下移，抓住了佩剑。
　　他还有几天好活，顺天王就在附近潜伏，他还有机会，他必须除去这杀人魔王，才能死得瞑目。
　　一只汗湿的颤抖小手，抓住了他的掌背，冷魅硬咽的语音，在他耳畔引起他一阵震撼：
　　“永旭，你……你要干什么？”
　　他强抑心潮，一字一吐他说：“我必须找到那恶贼，不然死不瞑目。”
　　“这对你真的那么重要吗？”
　　“是的？”
　　“为什么？”
　　“我周家父老兄弟死伤之惨，刻骨铭心永世难忘。这恶贼如果不死，必定东山再起再次举兵，不知将有多少人家破人亡，所以他必须死。”
　　久久，冷魅的抖切语音又在耳际：“可是，你已经尽了心力。你……”
　　“我还有一口气在。”
　　久久，冷魅欲言又止：“你……你不为自……自己打算吗？”
　　“我还有几天好活。”
　　“永旭……”
　　“我很好，只要能碰上他，我要全力一击与他同归于尽。”他斩钉截铁他说。
　　“我们可以去找其他善治奇毒的人。”
　　“不可能了，我自己就是此中高手。”
　　“可是，你对救自己的事并未尽全力……”
　　“你这话有欠公允……”
　　“自信并不是坏事，问题是过于自信便成了固执，你可以为你是治毒的此中高手，不信世上还有比你高明的人。天外有天，人外有人，我不信天下间除了蛇郎君之外，便没有能医治你那奇毒的人了。”
　　“问题是远水救不了近火，这就是毕夫子能先一步到达此地等我的原因。”
　　“南京是大地方，我陪你到南京去碰运气，雇快船一天便可赶到。”
　　“南京的确有绝顶高明的郎中，但绝没有医治奇异蛇毒的高手。唔！刚才的事，好像有点不太对。”
　　“你又在胡思乱想了？”冷魅问。
　　“顺天王似乎……唔！此中有疑团难解。”
　　“你在想些什么？”
　　“那恶贼天不怕地不怕，为何轻易地放过我？他的功力比我差不了多少，这次他有五个高手在旁，而又知道我已经中毒“这件事并不难了解，他不想与你拼斗，等你毒发身死岂不省事？”
　　“你的猜测不无道理，但不合情理，他如想等我毒发，何必出面？派人盯住我们便可，用不着暴露自己的身份。唔！他并不敢料定我中毒，再就是他的主要贼伙留在历阳别馆，像姬家父子等高手，在别馆设伏未能料中我的行动，所以故示大方……对！今后，我们的行动必须保持秘密，我要将他诱出来，给他致命一击，这件事有你帮助，成功有望。”
　　次日已牌左右，一个中年青衣佩刀大汉，出现在城南横江门附近的一家小食店内，向店伙亮出一块腰牌，晃一晃即纳入怀中。
　　他的态度相当的傲慢，冷冷他说：“在下是卫所派来查案的，有事要问你。”
　　店伙恭顺地欠身，陪笑道：“将爷有事尽管问，小的知无不言。”
　　“今早有人在你店中买食物？”
　　“是的，是一位长得很标致的姑娘。本来小店早上不作生意，但她一开口就说要赏小的一百文钱，所以……”
　　“她买些什么？”
　　“两只煮鸡，一包昨晚卖剩的小菜，一些糕饼点心。足可供七八个人食用。”
　　“她说了些什么？”
　　“她人长得很秀美，但脸上冷冰冰的，小的不敢问，她一直就坐在店堂里等……哦！记起来了，她曾问横江浦有没有草药郎中。”
　　“她从何处来，往何处去？你是怎么回答的？”
　　“小的是听到敲门声才出来的，不知她从何处来。走却是向横江浦走的。小的告诉她横江浦远得很，不知该处是否有草药郎中。”
　　横江由西面向东流，绕城南而过，东南流经当利驿，至二十余里外的横江浦人江，是往日的潜运要津。
　　早些年河道淤塞，不通漕运，所以稍大的船便无法从大江驶人和州，横江浦的漕口便失去作用。