店伙看了他的脸色，吃了一惊，但见他生得雄壮如狮又不敢得罪只得陪笑道：“爷台是请客么？如果要派人催客，小店即刻著人来听候吩咐。”
　　他掏出一锭十两重的金子，那是白衣神君给他的盘缠，往店伙手中一塞，说：“一切替我张罗，不够再找我要。”
　　店伙眼睛瞪得像灯笼，说：“老爷，要不了这么多……”
　　中海再掏出一锭，塞入一只事先准备好的红封套内，递过说：“相烦贵店派人到邮传所，请当值的大爷前来一谈。封内有书信，一并奉上，务必将他请来。”
　　店伙吃惊地下楼，一五一十禀明了店东。店东是经过风险见过场面的人，不动声色，先抽出书信一看，不由倒抽了一口凉气。
　　不是书信，是一张大红拜帖，帖后写著：“在下冒昧，务请尊驾折节一行，有事拜询，黄金一锭，聊致敬意。如果不来，日后白刀子进红刀子出。”
　　“叫马三弟送去。”店东打著寒颤，又加上一句：“千万不可声张。”
　　全席是一个菜一个菜上的，桌上只摆了两付杯盘。二楼上的食客，一个个全往中海的桌上瞧。
　　中海不言不动，燃著冒火的大眼死盯著梯口。
　　不久，一名魁梧的店伙，领著一个年约四十上下的大汉上楼，直赴中海桌前。
　　中海从容站起让坐，说：“在下姓龙，名中海，青口三山集人氏，请坐下来谈。”
　　大汉惊容未褪，拱手行礼坐下说：“在下姓王，名松，在邮传所当差，承龙兄宠召，不知有何见教，倘请明示。”
　　“上菜！”中海向店伙叫。
　　第一道菜上来了，是炒鹿肝。三名店伙在左右张罗，姓马的三弟就傍著中海斟酒，大概是为防意外。
　　中海不加理会，举杯请：“王兄请，三杯通大道。在下只请教一些小事，请放心。”
　　三杯酒下肚，王松像是坐在针毡上，满身不自在。三名店伙也心慌意乱，额上直冒汗。
　　梯口，。店东上上下下不时往桌旁瞄。
　　中海放下杯，问：“王兄，在下有事相询，务请据实见告。”
　　“在下知无不言，请见示。”王松答，不由自主打一寒颤。
　　“王兄在邮传所多久了？”
　　“十年。”
　　中海点点头，又问：“主事的大爷干了多久？”
　　“三年，他姓崔，永洲人，相当能干。”
　　“前一任是谁？”
　　“前一任姓李。”
　　“王兄能否将姓李的请来一谈？”
　　王松摇摇头，苦笑道：“不可能……”
　　“为甚么？”
　　“他死了，四年前酒后中风，死在任所。”
　　中海浑身一震，像是一个霹雳突然打在他的头上。
　　王松一怔，急问：“龙兄问这些事，有何用意？”
　　中海定下神，问：“他确是中风而死的？”
　　王松俯身低声道：“我知道了，龙兄定然与前任有关。其实，中风是假，他是中毒而死的。”
　　中海将下唇咬得几乎冒血，自语道：“能与邮传所的人串通弄鬼，决不是江湖盗贼所为。谁能在死后三年再将书信寄出？谁又能接到我的书信？”
　　他将平安家书取出，摊开封面说：“王兄，你能看出这封家书，是何人所经手发驿的？”
　　王松将封套看了一眼，说：“封底有印信，是前任经手收款发送的。”
　　中海收起书信，又问：“请问，四年前，谁负责分送三山集的信件？”
　　王松低头想了想，说：“是死鬼刘彪送的，我们这儿送到青口，每封酒资一百文。”
　　“死鬼？他……”
　　“他身死也快四年了，是在前任身故不到三天，酒醉淹死在沱江码头。”
　　中海虎地站起，说：“谢谢你，打扰了，告辞。”
　　说完，大踏步下楼而去。他不必再问，也知道所死的两个人，皆是因这封书信而死，凶手已有周详的计划，故意用平安家口来骗他，让他安心在边塞服刑，不致因父母凶死而逃亡。至于这封平安家书，字迹虽是他父亲的，但任何人的字体皆可临摹，连书法大家米元章的狂草也被后人临摹得可以乱真呢，显然这封信是伪造的了。
　　他并不笨，巳断定谋害他双亲的凶手必定是本乡本土的人，但却想不起他双亲生前曾和何人结下仇怨。
　　他放腿奔回三山集，来回七八十里路只花了半天工夫，马不停蹄又奔青口。
　　他想起八年前杂种张隆的奇案，那位巡检为何要一口咬定是他所为？此中大有可疑，必须问清楚再说。
　　华山村到青口之间，半途有一座临江的三家村。距村还有里把路，突见前面奔来一个村夫。面貌刚看清，对方便大叫大嚷，一面奔来一面狂喊：“龙家少爷，救命……”叫著叫著，在五六丈外便爬倒在地，磕头如捣蒜。
　　中海自从那晚挨了一镖之后，已经提高警觉，对任何人也怀有戒心，警觉地走近，问：