“也许是事没办成，那些女人迁怒卓三那批人误事，因而导致火并，乃是全情合理的事。然据我所知，姓傅的主婢两人，并未落在那些人手中，舍弟目下又被在下救回，可知鱼鹰那些人一事无成，得人钱财并未与人消灾，委托的人兴问罪之师，并不足怪。”
　　“问题是，姓博的主婢两人，的确已经落在仇家手中了。”
　　曹明肯定地说。
　　“真的？你知道？”
　　“我知道下手的人共有四个，天魁星金老兄就是其中之一，昨晚便送过江来了。”
　　“哦！其他三个人是……”
　　“我不认识，好像武功并不太高明，显然是从外地来的。
　　姓傅的两个人被用麻袋装住，四更天就在卓三的住处，交给叫老九的人带走的，老九带来了五个人。之后，那三个家伙从陆路往南面的宜都方向走了，天魁星和卓三的人留下等你，因此而遭了报应。我为了监视他们，所以也在卓三的住处现身。”
　　“这就怪了，如果那些神秘女人不是主使人，为何一再向在下兄弟下毒手？”林彦真被这扑朔迷离的事故弄糊涂了。
　　“也许那些女人真是主使者。”曹明不再坚持己见：“那么，只有一个解释，那就是她们一面故意收买凶手以乱人耳目，一面乘机暗中下手，最后不论成功与否，出其不意杀掉收买的凶手灭口，这些女人好明毒。”
　　“不过，像这样公然大举灭口的作为，倒是江湖上未曾有的事，。不无可疑。”林彦说出自己的意见，也等于推翻他自己认为女人们是主使人的猜测。
　　竹筏直抵曹家河滨的木制码头，码头的缆桩上系有一大一小两条船。林彦仍然对曹明怀有戒心，有芝姑娘在，他不无顾忌，不敢放胆进入曹家，因此谢绝曹明邀请至庄院进食的盛意，由曹明派了四名船夫，驾小舟送他们过江。原住的房间门窗俱毁，店家自认倒楣，替他们换了一间上房。安顿停当，芝姑娘已萎顿得支持不住，躺下了，茶饭不思，毫无胃口，显然她精神不振，并不是因饥饿所致。
　　林彦大感惊疑，立即不理会姑娘的反对，用真气导脉术不惜损耗真元，替姑娘逐一检查十二经脉，逐穴导引，引气归元。
　　怪，十二经脉皆毫无异状。姑娘呼出的气体，与由汗所排出的体气，皆嗅不出异味，可证体内并无异物进入。
　　内腑各器官在他的推拿细按下，一切正常，没有任何地方发生痛觉，证明并非内腑器官有病征，也不是姑娘们生理的正常周期变化。这一切，可把他弄糊涂了。既不是病，经脉也不曾被制，穴道正常，体内又无异物进入，而姑娘无精打采，像久病恹恹的症状何由而致？
　　练武有成的人，对跌打金创虽然没有真正的郎中高明，但足以派得上用场。可是牵涉到大方脉小方脉等等病痛，所知就有限了。林彦也不例外，他对伤科学有专精，推拿八法更是炉火纯青，所配的灵丹妙药虽不能起死回生，但只要有一口气在。他仍可一施妙手，对一般病症也颇有涉猎。可是。芝姑娘这种生理上完全健康，外表却有明显病象的怪症，他就束手无策了。
　　他感到心焦，立即命店伙以高酬请来府城的名医前来诊治。结果，郎中也说不出所以然来，只说可能是风寒内蕴，开了些平常疏导药物便匆匆走了。
　　他在店中煎药，房门外传来叩门声和店伙的叫嚷：“客官请开门，有客人求见。
　　他放下煽火的竹扇，到了外间拉开房门，先是一怔，接着气往上冲。
　　房外除了店伙之外，站着一位面如冠玉，俊逸超群的青衫儒士，手持把扇含笑悄立。
　　他的记忆力足以自豪，一眼便看出是那位蓝衣美妇所改扮的。
　　如果芝姑娘不是被这些神秘女人掳走，岂会平空得了这种恼人怪症？
　　他正感到心烦，本能地脸一沉，要发作了。
　　“林兄，不请我进去坐坐？”
　　“哼！”他强忍怒火：“你来又有何阴谋？”
　　“咦！你认识我？”““把你烧成了灰，在下也认出是你。”
　　“哦！你……”
　　“是不是来要求在下赔你的剑？”
　　“能在我功行剑尖时，御剑震碎我的剑的人，从未曾有，佩服佩服。”美妇红着脸说；“不清我进去坐，你会后悔，也许会后悔一辈子。”
　　“你敢进来？这里是旅店的客房，房内住着正感寂寞的男旅客，而你却是……”
　　“你并不寂寞，你那位假弟弟慧黠、可人、灵秀，比花花解语，比玉玉生香。如果她有什么三长两短，你再叹寂寞并不为晚。”
　　林彦心中一动，让在一分说：“进来吧。话讲在前面，先小人后君子，你进来容易，能不能平安出去，概不保证。”
　　美妇含笑入室，信手关上房门，泰然地说；“我会平安出去的，不需要你的保证。”
　　“不见得，不要太过自信了。”他很慢地说。
　　美妇在桌旁落坐，品流甚高的，淡淡的幽香在室中流动。
　　“昨晚的事，妾身确是十分抱歉，真的是一场误会。”美妇脸上的笑容消失了，焦虑爬上了脸庞：“我有了极严重的困难”