“啪”的一声响，接着是“膨”一声大震，天魁星测飘丈外，罡风徐敛，灰饱飘动须眉俱张。
　　屋角踱出一个年约花甲，穿一袭天蓝色博抱，相貌威猛的人，腰间悬着一把古色斑斓的长剑。
　　“金老，你这一招见面礼真厉害。”蓝衣人掀须笑问，那垂及胸口略规灰色的三绝美髯有点凌乱。
　　“咦！你是……”天魁星警疑地问。
　　“居停主人曹明。金老在此清修三月，彼此从未把晤，这是主人的失礼，恕罪恕罪。”
　　“曹兄真是真人不露相，卓三那小子走了眼啦！”天魁星苦笑，收了杖：“他在府上混了十年，居然不知道主人是身怀绝技的高手，其蠢如牛。”
　　“也难怪他，天下间知道曹某底细的人，屈指可数。”曹明指指不远处的林彦。“很可能是在下往昔的仇家找上门来了，金老，咱们把这件事了结之后，请至舍下小聚，如何？”
　　“好，真该早些把这件事了结了。”
　　林彦一直就站在原地冷眼旁观。先前天魁星的山藤杖突然变招，那奇异的内劲折向急旋之下。所产生的诡异暗劲不但异常凌厉，而且直迫心脉其寒彻骨，震撼力之猛烈，世所罕见，他竟然有点稳不住马步，硬被震退两步气血翻腾，冷得浑身绽起鸡皮疙瘩。
　　他心中在咒骂：“这老鬼已暗中向我下了一次毒手！”
　　如果他不是怀有戒心，先一步运起玄阴真气护体，这时……想起来令他毛骨惊然。
　　老鬼的杖与曹明的大袖换了一招，半斤八两功力悉敌，这表示曹明的修为，决不比金老鬼差。
　　面对两位可怕的强敌，他必须有所抉择了。
　　两个老家伙正联袂并肩向他走来，来意不善。
　　他本能地手按上了刻把，按剑沉思：去或是留？
　　当然不能走，兰姑娘的消息仍无下落呢。
　　不走便留，留便得面对两个可怕的高手，无可避免地将会发生一次猛烈的恶斗，死伤在所难免。
　　“铮”一声剑吟，他拔剑出鞘，庄严地、冷漠地举剑。大敌当前，已不容许他退缩了。
　　“在下有找卓三的正当理由。”他的语气坚定有力：“忍让已到了极限，有理已经说不清，你们在逼在下采取激烈手段。”
　　他举剑屹立在金红色的耀目朝霞下，江风振衣，饱袂飘飘，庄严地像天神，那震慑人心的煞气，以强烈的、浪潮似的声势，向对手涌去。
　　曹明，孤山曹家的主人，突然在两丈外止步，脸色极为凝重，用心地、诧异地注视着这位气势撼人的年轻人。
　　天魁星也不约而同地止步，气氛不寻常。
　　“金老久走江湖，可知道这年轻人的来历？”曹明用充满惊讶的语调问。
　　“不知道。”天魁星据实答。
　　“很够气魄”
　　“真才实学恐怕也不弱。曹兄，也许我们真的老了，不复当年，当年兄弟初出道时，就是这般光景。”天魁星感慨地说：“四十载江湖生涯，兄弟见过不少目空一切、骄傲自负的年轻人，一个个在江湖风浪中倒下去，在磨练中凋零、殒灭，永远学不会识时势知吉凶。曹兄，兄弟认为不必问他的来历了，他如果是你仇家派来的人，不会只找卓三而不找你，兄弟打发他算了。”
　　“金老，你恐怕不易打发他。”
　　“易不易立可分晓。”天魁星傲然地说，丢掉山藤杖，弹开笔袋，拔出金光闪闪的魁星笔：“兄弟尽可能留活口，卓三的朋友急于要他的口供。”
　　最后一句话，引起林彦极端的反感。卓三的朋友，自然是指鱼鹰赵长江了，或者指出钱买刺客的老九。那些狗东西掳劫了芝姑娘，引他过江来让老鬼来对付他。也许，这老鬼是主事人，是那些神秘女人的首脑。
　　他深深吸入一口气，功行百脉，力贯剑尖。
　　他估计得十分正确，老鬼必定重施放技，凶暴地抢制机先扑上。
　　灰影狂野地扑到，一星金芒刺耳生花，劲气如潮水般压到，冷气彻骨奇寒迎面涌至。
　　一声暴震，一声沉喝，剑笔行最猛烈的接触，然后是一连串的惊心动魄的金铁撞击声入耳。
　　天魁星仅获得攻第一招的机会，便陷入艰苦凶险的挨打局面。
　　剑虹狂野地吞吐，剑芒连续飞射，每一剑皆紧迫中宫要害毫不放松，一剑连一剑势若排山倒海。
　　眨眼间，天魁星被迫得连换七次方位，八方奔窜，疯狂地封架暴雨似的致命剑虹，始终未能摆脱剑虹的控制，险象丛生，手脚大乱。
　　一照面优劣已判，大名鼎鼎的天魁星，在可怖的猛烈逼攻下，完全失去了还手的机会，自保困难陷入死境。
　　曹明大吃一惊，拔剑冲上大叫：“金老联手！”
　　一声厉叫，天魁星的背影凶猛地劈面撞来。
　　曹明已来不及转念，本能地向侧一闪，老天爷保佑，天魁星终于摆脱对方的控制了。
　　可是，摆脱了控制，并不是幸运的事。“砰”一声大震，天魁星摔倒在三丈外，金色的魁星笔跌在地上往外滚。