“快退！”卓管事沉喝：“咱们碰上可怕的高手了，不要枉送性命。”
　　人影迅即分开，风停雷止。两个家伙浑身大汗，呼吸一阵紧，真力耗损得差不多了。
　　林彦背手而立，神定气闲，眼观鼻鼻观心，真有泰山崩于前而目不瞬的气概，口中仍然稳定地念念有词：“八十、八十-……”
　　卓管事呼出一口长气，举手一挥。
　　五个人齐向柴门移动，神色紧张一步步后退。
　　林彦仍在念数，节奏渐疾。
　　五个人也脚下一紧，-一退入屋内。
　　终于，一百数尽。
　　林彦仰天吸入一口长气，虎目怒睁，略一环顾，大踏步向屋内阁。
　　屋内空空如也，鬼影仅无，厅堂静悄悄，五个家伙大概已从后门溜走了。
　　神案前的供桌上，香炉前摆着一只漆金金魁星，高不足五寸，金碧辉煌栩栩如生。
　　那是那些醉心功名的读书人，上京赴考时带在身上，作为吉祥符的魁星像，出现在大户人家的家庙中，或者在书房，都是极平常的事，这位神批本来就是读书人的吉祥神，读书人大考小考之前都不会忘了拜魁星请魁星，但出现在这种不三不四的茅屋神案上，就有点不伦不类了。
　　在雕神像的店里，或在魁星庙中，买一个这种像，要不了五百文钱；请一个魁星，一两银子也就够了。
　　江湖道上，有一个令武林朋友害怕的人物，叫天魁星金禄，是个名虽吉祥，其实恶名昭彰的邪道名宿，名头虽然没有武林十一高手响亮，但声威恫吓却震撼江湖，诅咒他的人多得很。他的武功和邪恶的性格皆令人害怕。
　　这种金魁星是玩偶，正是天魁星金禄的信记。
　　林彦静静地注视着那座金魁星，脚下有点迟疑。
　　如果他不想惹事，那就必须悄然退走。
　　情势迫人，他不能退走，兰姑娘失踪的线索，全在鱼鹰赵长江身上，他必须从这位老舵把身上，找出行刺指使人老九的下落来。
　　而且，他不惹事，也不怕事，天魁星如果是鱼鹰的撑腰人，他更不能畏事退缩。
　　片刻，他举步向后厅口走去，一步、两步、三步……
　　一声怪响，地面摇摇。
　　他是见过大风大浪的人，西安钦差府的机关埋伏精巧绝伦，也奈何不了他。
　　他左手四指搭在上面的横梁上，警觉地下望，身悬空中，随时皆可应付随后而来的变故。
　　地面已复原状，但仍可看到翻板的坑口缝隙，板上面刻了方砖的图案，与厅堂的地面方砖吻合，如不留心细察，很难发现翻板的痕迹。
　　自从踏入屋中第一步始，他便提高警觉暗中留了神。简陋的茅屋，居然铺了方砖地面，极不调和，难怪引起他的警觉。
　　没有其他动静，显然在暗中监视机关的人，知道他并未上当，不敢现身查看。
　　严格说来，这些粗糙的陷坑翻板，还算不上机关，但愈是简单的东西效果愈大。这种翻板不登大雅之堂，如果林彦奔跑而不是一步步走动，很可能上当。
　　他有点醒悟，悚然而惊。他能顺利地掌握线索找到此地来，并不是他追踪有术，而是对方巧安排有意将他引来的，准备好天罗地网对付他。
　　他如果遍搜三栋茅舍，不但凶险重重，也白白浪费宝贵的时光，对方的高手尽可从容赶到。
　　他飘身而下，掠出屋外。
　　屋侧的大树后，踱出一个脸容狞恶，满脸皱纹色如暗灰的丑恶老人，灰袍飘飘，手点一根山藤杖，腰带上悬了一只金色笔袋，那双老眼红芒暴射。
　　一点不错，老人的脸型真像文昌庙里的魁星。他知道，天魁星金禄到了。
　　“你在屋里逗留了许久。”天魁星用刺耳的嗓音说。
　　“对，里面有鼠辈，花了一些工夫去找。”他泰然地说，徐徐退向屋前的空地。
　　“你看到了老夫的信记。”天魁星一面说一面逼近。
　　“你是说那座金魁星？在下少读诗书，无意功名，对那玩艺不感兴趣。”
　　“你既然知道金魁星的来历，该知道老夫的规矩。”
　　“听说过。”
　　“你好大的胆子。”
　　“好说好说。”
　　“你没将老夫放在眼下了。”
　　“不对，你若大年纪，敬老尊贤的良善风俗，我懂。”
　　“你应该看到信记便立即远避。”
　　“奇怪，在下为何要遵守你的规矩。你……”
　　“该死的东西！你心目中哪有我天魁星？”天魁星愤怒地咒骂：“没规矩的混帐东西！
　　老夫要活剥了你。”
　　相距在三丈外，天魁星声落人动一晃即至，劈面就是一杖，看表面似乎并未用劲，但快逾电光石火。
　　这一杖看声势和路数，毫无疑问地是向林彦出手抢攻，可是，杖势刚落的刹那间，却不可思议地折回，冲近的身形也突然斜掠而出，速度似乎比扑向林彦的冲势快了一倍，眨眼间便远出三丈外，到了屋的另一面。