“今天是第四天，昨天傍晚才赶到的。”
　　“姓朱的会不会派人跟踪你们？”
　　“不可能，他们并不知道我们的底细。”
　　“你们在荆州没留下形迹？”
　　“这……”
　　“傅兄，小心些。”林彦神色凝重地说：“打听别人的底细极为犯忌。就是朱家兄弟不是两妖魔，他们也会派人搜寻你们以便知道你们的意图。如果不幸真是两妖魔，更不会轻易放过你们。赶快离开夷陵，傅兄。”
　　“你的意思是……”
　　“可能你已经落在他们的监视下，危机迫于眉睫。”
　　“哎呀……”傅天奇惊呼。
　　“为策安全，两位最好迁至城内投宿，还来得及。”林彦平静地说：“至少，他们还不敢大胆在城内掳人，冒暴露身分的凶险。”
　　“我得早些预作准备，告辞。”傅天奇匆匆地说，借小秋匆匆走了。
　　“彦哥，你以为他的话可信吗？”艺姑娘问。
　　“我不信一面之词。”林彦笑笑说：“尽管这位小姑娘话说得很诚恳很肯定，但不能无疑。而且，我们没有时间管闲事。”
　　“哦！你也看出她是女的？”芝姑娘颇感意外。
　　“第一眼就看出来了。呵呵，你还给她眉来眼去呢。”林彦打趣她，“你呀！坏死了。”姑娘白了他一眼：“我想，他对你似若有情，我一直就在担心。”
　　“你担的什么心？”
　　“担心你慨然拔刀相助呀。”
　　“胡说八道。”林彦笑骂。“我担心的是另一回事，恐怕有麻烦。”
　　“有麻烦？”
　　“张三那四位仁兄，恐怕不是为了骗你我的行囊而来的。”
　　“哦？这……”
　　“声东击西，他们的目标恐怕是傅姑娘主婢。我敢打赌，茶客中定有其他眼线，我们与博姑娘主婢在一起的事，毫无疑问我们已成为他们注意的目标啦！”
　　“这么说来，我们也有危险了？”
　　“恐怕是的。强龙不斗地头蛇，我们最好小心些，不要惹火烧身。该走了。”
　　回到川楚老店，店伙宣称已替他俩代订了船位，是往来重庆夷陵的客仙船，由于船正在上下货，三天后方能动身上航。中途上下客的船不好找，专雇小舟不但风险大，而且船资高昂，要他俩耐心等候。
　　两人本来想等傅天奇派人来通知，到赏江楼践约。没料到鸿泰来的店伙说，傅天奇主婢已经离店他往了，留下话说暂行离店，后会有期，未克践约，深感抱歉云云。
　　掌灯时分，两人叫来饭菜在外间用膳，懒得出外走动，定下心等候行期。
　　食罢，林彦先至内间洗漱。男人至上，这是规矩。芝姑娘在外间拾掇两人需要换洗的衣物，在外行走，女人极感不便，麻烦的事永远比男人多，至少贴身的衣物就不敢交店洗濯，而且晾晒也必须隐秘。好在芝姑娘久走江湖，一些琐事早已有丰富的处理经验。
　　“笃笃笃！”叩门声入耳。
　　两人在旅途一向极为小心，不管任何时候，进房之后便立即掩门上闩，已养成闩门的习惯。
　　“难呀？”姑娘放下手中的衣衫问。
　　“小的来送茶水并收飨具。”门外的人高声答：“顺便请问客官，明早何时该唤起客官办理要务，以免误时。”
　　原来是来收飨具的店伙。姑娘不疑有他，毫无戒心地打开房门。
　　微风飘然，异香扑鼻。她还来不及有所反应，则感到头一晕，银光一闪，脖子便被柔软而韧性奇大，滑溜溜的东西紧紧地缠住了。刚想挣扎发声示警，咽喉被缠住发不出声音，同时身躯不由自主，被拖出门外去了。
　　自始至终，未发出引人注意的异声。
　　进来了三个人；一是店伙，两个是穿一袭宝蓝色宫装，腰悬长剑的年青美妇，同样丰盈、艳丽、一美貌，有若仙子临凡。
　　但所佩的剑却不像仙子，那是杀人的利器。
　　内间门是虚掩着的，不易发觉外间静悄悄的变化。江湖经验丰富、武功不弱的芝姑娘，受袭居然未能发出可惊动内间的声响，委实令人难信。
　　店伙在收拾飨具，发出平常的声息。
　　两美妇一个闪在内间房门，一个搜索床上的物品。
　　外间相当宽敞，明窗下是桌子，对壁是茶几、客椅，近内侧是帐床，床后有衣架衣橱。
　　美妇遍搜床内外，熟练精明，没发出任何声息。
　　兰姑娘的剑被搜出来了，那属于女性专用的衣物也被搜出来了。
　　把守在内间门旁的美妇，向店伙挥手示意。
　　神色惊惶的店伙，捧着托盘惶然出房。
　　房外黑影依稀，不知到底隐藏有多少人。
　　川楚老店是附近最高尚的客店，设备素称完备，有口皆碑。像这种专为携家眷旅客而设的大型上房者，有如一进小院，足以容纳老少三代男女客人，所以设有厕间，不需像其他二流旅店，需至公用厕间方便。这是说，这种雅房必定门窗甚多，如无众多人手，封琐不易，室内的人，可利用门窗脱身突围。