“傅兄，但不知……”
　　“我知道青面妖与血魔的下落。”
　　林彦一怔，脸色一变。
　　“难在敝地的好手，谁也不敢挺身而出自取灭亡。”傅天奇恨恨地说：“而我又心有余而力不足，家祖家父也禁止我惹事招非，我实在不甘心，极感激愤和傍徨。”
　　“你只要揭发他们，不怕没有正义之士仗剑除妖。傅兄，不能斗力何不斗智？”
　　“问题是他们已隐姓埋名，说出来很难令人信报。”
　　“这……傅兄，你认为我会相信你吗？”林彦苦笑：“我既不认识他们的面目，更没和他们打过交道，怎知是不是两个妖魔？即使你能举出确切的证明，对我也毫无用处，因为我不可能花工夫去查证，那不是三五天工夫便能查个水落石出的事。傅兄，在下深感抱歉，爱莫能助，除非两妖魔挺起脊梁公然承认自己的身份。”
　　“林兄很小心谨慎。”傅天奇无可奈何地说。
　　“这是在下处事的态度，傅兄请见谅。”
　　芝姑娘对林彦这种处事态度，是十分心折的。当初林彦莅临陕西，对梁剥皮的暴政经过多次的长期深入调查、求证，最后忍无可忍方采取行动，这与那些血气方刚，凭一面之词便鲁莽行事的人完全不同。因此，她对林彦拒绝傅天奇的要求不以为异，而且早在意料之中。
　　“行事小心谨慎，是个值得信赖的。”傅天奇自我解嘲地说：“其实，我们四个人对付那两个妖魔，实力仍然相去远甚。
　　不谈妖魔的事了。明天上船，你们的行囊得早早准备。”
　　“我兄弟行囊简单，随时可以动身。”林彦说。
　　“简单仍须妥善准备，贵重物品务必随身携带。走三峡的船，任何时候都可能发生意外，丢掉行囊而能保住性命，已算是幸运的了。”
　　天南地北聊了一阵，林彦突然提出他一直就在思索的一件事：“傅兄，听你话中之意，那两个妖魔好像仍然在湖广，这似乎不可能吧？湖广人哪一个不想食他的肉寝他的皮，他们还敢留在湖广？”
　　“只有这样；才能逃避侠义道群雄的追杀，湖广反而是最安全的地方。”博天奇说：
　　“他们已经改名易姓，谁也没料到他们如此大胆，林兄你就不愿相信这件事实。”
　　“这个……”
　　“他不但在湖广，而且就在荆州。”
　　“什么？在荆州？荆州的数万民众示威，十八妖魔率领两百余名杀手，配合陈贼的亲兵屠杀了不少人，荆州人士恨不得生食其肉，他还敢躲在荆州？”
　　“半点不假。”
　　“他易了容？”
　　“不错，但再高明的易容术，也改变不了双目。五年前那次示威，我恰好在场，曾经与十六妖魔朝过像，他们即使被烧成了灰，我也会认出他们来。”
　　“你说过那时你年纪小，没赶上。”
　　“没赶上动手。那时，我一个十一二岁的娃娃，你便想动手也挤不进去。”
　　“这次你怎么碰上他们的？”林彦提出最重要的疑问。
　　“这次到荆州访友，同来的有几个人，船泊在沙市。有一天傍晚，我和小秋从府城返回沙市码头，接近街东，突然发现一群豪奴，拥簇着两乘暖轿，涌出栅口在码头驻轿，出来两个体面的富豪，登上了一艘从下江来的中型客货船。”傅天奇娓娓道来，神色有点异样：
　　“就在轿帘一掀的刹那间，我便认出两妖魔的本来面目。我一时激愤，留下来暗地跟踪。他们在船上逗留约一刻工夫，登轿动身出镇北走了。他们的脚程快得惊人，十余名豪奴都是胳膊可以跑马，拳头上可以站人的狠脚色，一口气急赶十余里，天黑便到达一座小村，轿子直抬进村东的一座大庄院内。我和小秋回到小村一打听，才知道那是府城东郊的小油口村，三岔路南至沙市，东至倪军市，西至府城约七八里左右。两妖魔的庄院，村民称之为油口朱家，是本地朱员外朱永济的庄院，朱是本地的大地主。但朱员外早在六年前带了一妻三妾，到武昌享福去了，庄院田地留给两位侄儿朱威、朱盛照料。这两位侄儿来自朱员外的故乡老家，汉阳府枫桥镇里，已经有六七年时日，有妻有妾有儿有女，平时很少与村民往来，但村民对他们为善乡里的印象却很好，对他们十分尊敬。”
　　“就这样，你就武断地认为他们是漏网的两妖魔？”林彦问：“朱家的佃户长工应该知道一些风声，地方上的名人，根底该有脉络可寻。”
　　“不是武断地认为，而是事实已昭然若揭。”傅天奇说：“我和小秋正向村民进一步打听，便来了两名恶奴打手，不由分说动手攻击，要捉我们回去盘问。当我们摆平那两个混帐东西时，高手像潮水般涌到，众寡不敌，我们只好脱身，直逃至府城的镇流门外单市，方将那些人摆脱。他们封锁了沙桥和分水桥，我们是入水脱身的。等我们回到沙市，已经是三更已过，我们的船已经失了踪，所以不得不走陆路来到夷陵，搭使船返家。”
　　“如果真是本地的大地主，天胆也不敢豢养那么一大群亡命打手。”小秋接口说：“纸是包不住火的，早晚我们会把他们原形毕露地揪出来，交给荆州的人剥皮碎剐。”
　　林彦静静地听完，脸色渐变。
　　“傅兄。”他郑重地说：“你离开荆州几天了？”