一早，两人驰出同州府城。林彦突感到没来由的一阵心潮汹涌，但并未介意。这条路两人都没走过，官道上旅客倒是不少，这是通山西的大道，也就是兵家所说的入秦间道，盛况当然比不上渲关的大官道繁荣。
　　“今天我们赶快些。”林彦在马上说：“午间便可以渡过大河进入山西。到前面歇脚时，把马包重新整理。”
　　“重新整理？你的意思是……”姑娘讶然问。
　　“不知怎么一回事，我就是感到有点不对劲。”他若有所思地说：“你发现昨晚东来的商旅，是不是少得有点令人不安？
　　一定有些什么怪事发生了。把重要的物件另打小包裹，随时准备带走，必需应用的东西，尽可能随身携带，以免临时失措。”
　　“大哥，你认为他们已经赶到前面去了？”
　　“很难说。按常情论，当然不可能，他们人多势众，尽可从容地追上来一拥而上，岂不省事？没有赶到前面等候设伏的必要。总之，小心些总是好的。”
　　“大哥，你这么一说，我也感到有点……有点纳闷和不安，你看，离城快十里地了。还没发现从东面来的旅客呢。”姑娘不安地说。
　　“傻丫头，从山西过来的旅客，站头是朝邑，朝邑跟同州有四五十里，赶早的旅客还在二十里外呢，这时怎能看到东来的旅客？别胡思乱想了，走吧！”他加上一鞭，健马蹄一紧，开始快步小驰。
　　一个时辰后。朝邑在望，沿途果然不见东来的旅客。
　　“果然有点不寻常。”林彦警觉地说：“咱们绕城而过，盲人瞎马往城里闯危险得很。”
　　“前面有间农舍，何不先打听打听城里的动静？”姑娘用马鞭向前面路右的两间土瓦屋一指。
　　“也好，先问问看。”
　　那是两栋最平常的农宅，门前两株老槐树挡住炎阳，屋前堆放着杂物，毫不起眼。两人在树下搭上缰，便听到堂屋传出的纺车声。
　　林彦站在门外四面浏览，姑娘堆下笑向里问：“老大娘，我们是过路的，能讨碗水喝吧？请老大娘方便一二。”
　　堂屋里有两个女人，一架纺车，把窄小的凌乱堂屋挤得满满地。一个大嫂在纺纱，一个老太婆在搓麻线，像是婆媳俩，媳妇见外面有男人，连头都不敢抬。
　　“屋右有水井，你们自己去打水。”老太婆说，目光始终放在工作上，懒得理会。上了年纪的人。大概都是懒懒的，对一切皆无动于衷。
　　“我去打水，小妹，你和老大娘聊聊。”林彦说，向屋右的水井走。井旁，有打水的用具，有饮牲口的水桶。
　　“老大娘，日子过得怎样？还好吧？”姑娘笑吟吟地问。
　　“还好，死不了。”老大娘乖戾地说，白了她一眼，那双无神的双目半开半闭，脸上挂着听天由命的无奈表情。
　　“这里到县城并不远，怎么大路上不见有人走动？”
　　“城里到了大批官兵，要捉钦犯。”
　　“捉钦犯？怎么一回事？”
　　“不知道。”
　　“官兵从哪儿来的？”
　　“不知道。”
　　“旅客进城不要紧吧？”
　　“不知道。”
　　姑娘傻了眼，一问三不知，真也无可奈何。至少，她总算知道城里正在捉钦犯。
　　林彦用桶饮马，向失望地回到树下的姑娘说。“南面一带地势高，起伏不定树林密布，荒原处处，从右面统走，放跨急赶大庆关，过了河一切好办，问出一些消息吗？”
　　姑娘将所获的消息说了，食后说：“可能毒龙派急足比我们先到，出动官兵对付我们了。”
　　“不管是与不是，我们都不能走县城。”林彦向东南一指：“坡脚下有人家，那儿一定有路。如果没有路，就越野而走。
　　谢谢天，那一带没有田地。
　　谢了老大娘，两人策马向东南方向越野而走。不久果然找到一条东行的小径，沿径前行里余，一坡下树影中出现一座三家村。
　　当他们离开农舍时，老大娘到了屋后，将一条白巾挂上晒衣架的顶端。信号传出了。
　　小径经过三家村的北面，村头高大伟岸的白杨树下，坐着一个年约半百的村夫，锄头倚在树干上，泰然地目迎不速之客。林彦示意姑娘在马上等候，扳鞍下马向村夫走去——
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