七名番人都是膘悍的勇士，五人迎着端木长风和文天霸，皮盾掩身，番刀炫目，怒吼着一拥而上，两名去开栅门，要迎接后续的人马冲入。
　　端木长风自命不凡，十来个番人算得了什么？毫无顾忌地一声暴叱，一剑向奔到的番人点去。
　　轻灵的剑，很难对付用盾牌的人，不宜硬攻，须用游斗术诱盾后的人现身。
　　番人皮盾一推一拨，剑点在盾上深入近寸，虽穿透却无法再深入。
　　“吠！”番人怪叫一声，拧身就是一刀。
　　第一名番人到了，急冲而上，从侧方抢到。
　　端木长风迅速拔剑，向后急退。
　　第二名番人恰好抢近，刀攻下盘，盾向上抬护身。
　　他百忙中沉剑下拨，“铮”一声刀剑相交。
　　番人的盾向前一推，用盾进迫。
　　先前的番人一刀落空，乘势急进，刀光一闪，奇快地扶肩便劈。
　　端木长风前后受敌，剑又无法对付皮盾，大喝一声，向侧急退。
　　“蓬”一声响，背部被围攻文天霸的一名番人用皮盾击中，打得他反向前撞。
　　糟了，追袭的两名番人同时到达，他的剑被一具皮盾挡住，“唰”一声响，一把番刀已刺破胁衣，冷冰冰地，凶猛地攻入。
　　如果他未运功护身，这一刀足以要他的命，虽将刀尖反震而出，却已惊出一身冷汗，凶猛的推力仍将他推得踉跄后退。
　　运功护身不能长期支持，气功火候愈纯，支持得愈久，如果不动手相搏，自然可支持得久些，但要动手相搏，不可能长期运功护体，极耗真力，不消多久，自会力尽气消。
　　在三名力大刀沉的剽悍番人围攻下，他不可能支持多久，剑奈何不了皮盾，他心中已经发慌。
　　文天霸鞭沉力猛，先前三名番人围攻，近不了他的身，一鞭下去，“蓬”一声大震，番人必连人带盾被震返三五尺，但想将番人放倒，却力不从心，这时只有两人夹攻，压力大减。可是，也无法支援端木长风。
　　端木长风这才知道厉害，心中发虚，刚站稳，被柴哲射伤的番人已乘虚跪地发箭，弦声传到，箭亦及身。“噗”一声轻响，射中他的背心。
　　箭射透皮袄，仍被护体神功挡住，但箭链有倒钩，箭挂在他的背上十分抢眼。
　　“铮铮”两声暴响，他仍能架开两刀。
　　第三名番人从后补上，兜头便劈。
　　危急间，柴哲到了，从番人的侧方射到，伸剑“铮”一声架住刀，伸脚一勾。番人惊叫一声，仰面便倒。
　　柴哲手急眼快，一脚桃开番人护身的皮盾，”手起剑落，尖锋刺人番人的小腹，大叫道：“少庄主，游斗用暗器，袭击攻文叔的人，避免正面接斗。”
　　叫声中，他反手扔出一枝铁翎箭，急射正打开栅门的一名番人，正中背心。
　　“啊……”番人狂叫一声，倒在栅门上，栅门又闭上了。
　　他的话提醒了端木长风，一言惊醒梦中人。两人此应彼合，一面与正面扑来的番人周旋，一面用暗器袭击在侧方向同伴进攻的番人侧背，只片刻间，八名番人便被-一击倒，毫不费劲。
　　柴哲闭上沉重的栅门，叫道：“快回原位，用箭阻止第二批人马，下面我负责，快！”
　　依原来的计划，进来的人由古灵负责，蛇纹杖沉重，对付皮盾妙用无穷。假使端木长风早通知古灵，岂会如此狼狈？几乎误了大事。
　　端木长风脸色泛灰，停手后，他开始感到奇冷彻骨，三不管剥了一名番人的皮套袄，一言不发疾奔上楼。
　　攻势顿挫，番人开始退走。雪地上死伤的马散处半里地，总数将近八十匹，丢了八名番人，不得不退。
　　柴哲收集了一大抱箭，回到楼上，向对面楼上的人叫道：“灵老，派人下去收集箭支。
　　这次他们损失了不少马，人却死伤有限，一些小挫折吓不倒他们的，他们不久将卷土重来，小心了。”
　　番人退出三里外，但风雪甚紧，看不见三里外的景物，谁也不知道他们是否已经退走了。
　　除了风声，沉寂得可怕。七个人全神向风雪中凝望，等候番骑从风雪中出现。料定番骑这次进攻，将比上一次猛烈，危机来了，死亡的恐怖令他们心惊肉跳。
　　只听到两次胡笳声，久久不见人马到来。
　　柴哲仍然一个人把守在楼的东面，他闭上眼养神。
　　后面传来了脚步声，他睁开眼睛扭头一看，看到脸色被冻得苍白的杜珍娘，正向他走来。
　　他离开箭口，放下弓转身笑道：“杜姑娘，冷么？到楼下生个火暖一暖吧。”
　　杜珍娘幽幽一叹，倚在他身旁的木壁上，叹道：“依我看，我们没有多大希望了。”
　　他倚壁坐下，平静地说：“不到绝望关头，决不放弃希望，杜姑娘，宽心些。”
　　杜珍娘突然偎近他并肩坐下，低声说道：“我认为希望握在你手中，就看你肯不肯让一些给我。”
　　“姑娘此话怎讲？”
　　“番情你熟，如果你不再照顾那几个人，带我和梭宗僧格乘夜突围，人少易隐行藏，必能出困。”
　　“不可能的，姑娘，人少反而难以脱身。”他正色说。
　　“别骗我，我知道你能。”
　　“姑娘……”
　　“论机智，无人能及你万一。论真才实学，你比所有的人都高明。”
　　“姑娘别抬举我了，七个人中，只有梭宗僧格比我差。”
　　社珍娘淡淡一笑说：“除非是瞎了眼的人，才会作如此想，我料想端木长风并不糊涂，至少今天他该明白了。”
　　“明白什么？”
　　“他一向自命不凡，认为他比你强，连古老也走了眼，我想起五星池的笑话。”
　　“五星池咱们几乎被困死，还有笑话？”
　　杜姑娘将五星池古灵与端木长风打赌的事说了，最后冷然一笑道：“古老也走了眼，不然就不会说出百招败不了你的话来，真要翻脸动手，端木长风必难在三十招内幸免。他被三个番人逼得毫无还手之力，你一下去八名番人像是泥人见水，他还能不明白？这小畜生为人阴险毒辣，你如不及早打算，将死无葬身之地。”
　　他淡淡一笑，平静地说：“我知道，但我不怕。”
　　“你既然知道，怎能不怕？”
　　“我有我的打算。”
　　杜珍娘突然握着他的手说：“突围远走中原，找一处隐僻处藏身，我知道他们找不到我们的，怎样？”
　　她眼中有希冀，有兴奋，有喜悦等等表情。但柴哲坚决地摇头，拍拍她的掌背，笑道：
　　“杜姑娘，如果我能走，一个人走岂不更安全，更有希望？事实这是妄想，人少力量单薄，不啻枉送性命。”——
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