“但他们并未来……”
　　“听，蹄声隐隐，罡风呼啸，风自北面吹来，并未完全掩盖蹄声，有大批人马从北面来了。”
　　“准备动手。”绿杖翁投著而起说。
　　“且慢，在镇市大干，会连累镇民。咱们迎上去！”
　　绿杖翁匆匆喝了几口酒，向小哲说：“哲哥儿，你早作准备，我和许老迎上去，杀他个落花流水。如果我们拦不住他们，你必须及早脱身，在镇外的土地庙等我们。”
　　“好，晚辈这就准备。”小哲紧张地说。
　　两老匆匆外出，隐人风雪之中。
　　小哲也在门外的柳树下藏身，目不转瞬向北遥望。虽是三更天，但雪光朦胧，视界可及三五十丈外。
　　侯马镇的房舍，大都是独院式的土石屋，彼此之间，皆不相贴邻，甚至中间还隔着一座小果园或一二亩菜地，左邻右舍如果有事而不声张，谁也不知道所发生的是什么事。风雪漫天，镇中灯火全无，死一般的静，没有任何人出来走动。
　　蹄声渐近，由蹄声判断，保守些估计，不下于五十骑之多。
　　他藏身在柳树下，手中紧握着匕首，雪花落在他身上，令他感到浑身发冷，彻骨奇寒。
　　他似乎可以听到自己的心跳声，握匕首的手已经麻木，不住打冷战，牙齿冻得格格格地直响。
　　蓦地，他听到北面传来九幽鬼王的厉喝声：“什么人？勒住坐骑”
　　蹄声渐止，有人吼叫：“襄陵太平关的官兵。你们是什么人？”
　　“草民是打猎的。”九幽鬼王的声音特别宏亮。
　　“老夫韩腾蛟。”是绿杖翁的声音。
　　“大胆草寇，你居然还没走。李巡检，拿下他。本官先走，到柴家捉主犯。”
　　太平关驻有官兵，也设有巡检司，显然官兵与巡检司的人都来了。
　　接着，两老的长笑震天。人吼、马嘶、乱成一团。
　　狂风呼呼，号叫声震耳。
　　不久，蹄声再起，有一部份人马向镇四驰来。小哲知道官兵人多，两老挡不住，钢牙一挫，狂奔人屋，开始在各处放火，趁火头未透瓦面，急急奔向屋后的树林，站在林缘回望，四五十丈外的家园已可看到从窗缝吐出的火舌。
　　蹄声已近，人马已距镇口不远。
　　他仰天长叹一声，凄然地低唤：“别了，家园。今生今世，柴家永不可能在此重组家园、安身立命了。”
　　蓦地，身后传来阴森森的语音：“大丈夫四海为家，感慨无补于事。目前你虽然年纪小，但你会长大的。”
　　他大吃一惊，火速转身。
　　身后的树林内八尺左右，站着一个修长的黑影。树林光秃秃，地下积雪及膝，这人穿一身黑袍，显得极为突出，衣袂飘飘，背手而立，状极悠闲。
　　“你……”他吃惊地叫。
　　“老夫是过路的夜行客，听到马蹄声正感奇怪，刚经过你的家门口，发觉你从树下窜出，奔人屋中。老夫一时好奇，便跟着你到了门口，发现你在放火，因此跟着你来到这儿，是怎么回事？你小小年纪，竟举火焚烧自己的宅院，宅中又无别人，老夫百思莫解。”
　　小哲摸不清对方的来路，但猜想对方不会是罗龙文的人，把心一横，说：“京师大奸臣严家的走狗，在我家行凶，找来了官兵抄家，因此我放火烧掉，大家不要。”
　　“看你不出，一个小娃娃居然敢作敢为，很了不起。”
　　“这叫做铤而走险。”
　　“咦！你的口才大佳哩！你多大了？十四还是十五？”
　　“小可十岁。”
　　“十岁？别唬人好不好？”
　　“小可从不唬人，确是十岁。”
　　“你姓甚名谁？”
　　“姓柴，名哲。”
　　“看你奔跑的速度，以及轻捷灵敏的身法步，必定普练过武，令师何人。”
　　“小可随家父练了几天拳脚。”
　　“你家中还有什么人？”
　　“双亲在堂。”
　　“他们呢？”
　　“昼间激斗受伤，避祸去了。”
　　“今后你有何打算？”
　　“打算投奔亲友，避避风头。小可失礼，还没请教老伯贵姓大名呢？”他听对方自称老夫，因此称对方为老伯。
　　“老夫姓徐，名方。在江湖闯荡，绰号叫缥缈神龙。”
　　“徐老伯如无见教，小可要告辞了。”
　　柴家已火舌冲天，全镇大乱，狗吠声大起，健马在奔驰，包围柴家的官兵不住吆喝吼叫，听来十分刺耳。
　　“且慢，老夫还有话问你。”
　　“徐老伯……”
　　“官府既然抄你的家，今后你将是无处安身的亡命之徒，你想到了么？”
　　“敝亲必能包庇……”