“我家三代无功名，君家如何？”
　　“好教姑娘见笑，小可印家世代白丁，我这一代，更是每况愈下，浪迹江湖，有辱门风。”
　　“哦！什么是江湖？”
　　“这……不好解释，总之，我是个四海为家的浪人。”他讪讪地说。
　　“我不信。”宗姑娘语气肯定地说。
　　“是真的。”
　　“看印爷神姿英发，器宇不凡，谈吐不俗，人才一表，说你是浪人，谁敢置信？”
　　“姑娘走眼了，小可正是不折不扣的四海浪人。”
　　姑娘默然赶路，走得甚慢。
　　印-为免对方受惊，不得不设法交谈，以冲淡对方的惧意。同时，他也感到大惑不解，这位宗姑娘丽质天生，正届最危险的年龄，为何胆大得半夜三更仍敢在山林中行走？问道：
　　“姑娘半夜返家，到下面有事么？”
　　“我有位姑姑住在山下的塘田铺，距此约有十里地，一时贪玩，只好赶夜路了。”
　　“老天！你不能在姑姑处住宿一宵？”
　　“那怎么可以？爷爷的早膳没有人料理哪！”
　　“唉！你真是，半夜三更赶十几里路，那多危险？”
　　“危险？这条路我走惯了……”
　　“譬如说：万一碰上野兽……”
　　“这一带最大的是野猪，不惹它它是不会伤人的。”
　　“如果碰上坏人……”
　　“我们这里很少人来，附近的村镇都在一二十里外，见面都认识，民风淳朴，鱼米之乡家家温饱，哪有什么坏人？”
　　“你说过五六里外有制纸坊，那里的人不欢迎……”
　　“他们的工人从不敢离开纸坊，夜间更不敢外出。”
　　“这……总之，你一位美丽的小姑娘，夜间确是不宜留在外面的，下次务必谨慎，万一有了差错，后悔便来不及了。”
　　“谢谢你的忠告。不过，我相信你不是坏人。”
　　他叹口气，苦笑道：“姑娘，你又错了，人的好坏，不是外表所能看得出来的，面呈忠厚，心怀奸诈的人多的是。”
　　“你是这种人么？”
　　“我虽不是这种人，但也不算是好人。如果是好人，也不会做江湖浪人了。”
　　姑娘回头瞥了他一眼，不再多说。不久，她说：“到了，这就是蜗居。”
　　那是一座倚山而建的木屋，粗糙的巨木为架，垒木为墙，离地约三尺，木板铺地，杉皮为瓦，竹管导山泉，四周古木参天，不像是屋，倒像是林木中的一个窝。两侧利用树干搭了花架，种了不少花草。在大树上挖孔，种了异香扑鼻的各种名兰。桃花山的兰，在岳州颇有名气。
　　好一座古朴可爱的木屋，他想：“主人真好福气，不沾人间烟火味，真美。”
　　屋前有扶梯，姑娘将灯笼递到他手中，说：“房子很坚实，但愿印爷住得惯。”
　　他举灯笼四处打量，笑道：“任何地方，小可都能住。”
　　姑娘拾级而上，笑道：“印爷迷路，想必饿了，我先替你张罗些食物。”
　　“谢谢，方便么？”
　　“后院有青菜，有现成的野味。”
　　“麻烦姑娘了，谢谢，小可已一昼夜未进粒米了。”他开心地说。
　　门没关，姑娘一推便开。他举灯笼跟入。姑娘点亮了壁台上的菜油灯，笑道：“请坐，我先给你沏杯茶。”
　　他客气地说：“不，小可必须见过尊府的尊长，礼不可缺。”
　　姑娘颔首淡淡一笑，说：“只有我爷爷在家，恐怕已睡了。请坐，我进里面看看。”
　　她点了一根松明，进入内堂。
　　印-背着手，打量厅中的陈设。家具古色古香，并不稀罕。木瘿制的桌与坐墩，别致的茶几，利用古树制的多层巧妙花台……无一不是古朴可爱的精制品，与木屋配合得十分调和清雅。
　　花台甚多，各异其姿，整座厅大概有一百盆兰，有些已经开花，满室幽香扑鼻。
　　令他大感惊讶的是，其中居然有数盆建兰，有些他根本不曾见过。更令他惊讶的是，壁上的兰丛中，竟悬挂着六幅字画，其中两幅彩丝织绣，一是宋朝沈子蕃的山水，一是未具名的花卉。
　　两幅字：唐三羲之的兰亭，与元张两的绝句。两幅画：唐李思训的山水，与元管道升的呈竹。每一幅字画，都是艺林瑰宝。
　　而陈列的古铜器、玉器、陶瓷，皆是价值连城的宝物，令他目眩神移，张口结舌。
　　“我的天！这是什么地方？”他骇然自语。
　　东厢门虚掩，可看到灯光，一时好奇，他推门张望。
　　又是一间奇花吐艳的花厅，比大厅更令人目眩。
　　他看到一张琴台，台后放着织锦蒲团。金猊炉并未燃香。可惜，绣幔覆盖着琴，他未能看到琴的庐山真面目，猜想琴必是神品。花架上，挂了箫囊，可从箫上的玉饰估料囊内的箫，决不是凡品。