这是慢得令人窒息的艰巨路程，是考验耐性与意志的试金石，忍耐工夫不到家的人，决难办到。
　　生死关头，心浮气躁足以致命。
　　如果他不能悄然进入沼泽内而被人发现，他便无法从容找出埋伏机关，也就没有布置阻敌机巧的余暇。
　　那么，他将永远成为被追逐的对象，永远受制于人太危险了。
　　五丈、四丈……半点不假，一株树干下蹲着一个人，脸向外丝纹不动。他似乎看到对方的双目，映着朦胧星光而像狼睛般发光；其实人的眼睛夜间是不会发光的，仅是他的错觉而已。
　　三丈、两丈……好慢，好艰难。对方一无所觉。
　　他取出一具小弓，搭上了一枝小巧的竹箭。
　　印-费了不少工夫，接近警哨身前两丈左右。他必需无声无息地解决警哨，绝不能失手。
　　因为他知道，警哨后面不远的沼泽边缘，必定有另一名或一组警哨相呼应。洞庭蛟的手下百十名水贼，很可能来了不少，这一位单哨已经很可疑，按理应该派复哨的。他想：会不会是引人上钩的诱饵？因此，他必须特别小心。
　　他取出了特制的精巧小弓，搭上了一枝小竹箭。这一箭必须贯入对方的咽喉，方可避免警哨发信号传警。
　　天色太黑，对方一直蹲坐不动，似乎头抬得不够高，射咽喉恐有困难。
　　他想起了诱饵，手上一阵迟疑。
　　“是否行险一击？”他不住思量，不断权衡利害。
　　终于，他决定等侯机会，对可疑的征候，他不能鲁莽从事。
　　长夜漫漫，刚三更天，他有的是时间。
　　在他的计划中，本来就决定白天救人。他并不轻视鬼斧神工的机关埋伏，虽则他早从乃师酒狂处熟悉鬼斧神工的绝活。
　　酒狂游踪天下，无所不知，见闻广博，无所不能。他已获酒狂衣钵真传，所以有恃三恐，但小心撑得万年船，他不敢有丝毫大意，夜间在沼泽斗智斗力，稍一大意便一切都完了。
　　他这次下定破斧沉舟的决心来救人，只许成功不许失败，决定不许有千万分之一的错误发生，不然万无生理，时间的控制必须准确无误，只有晚上准备白天决战方能把握胜算。
　　等，等碍心焦。
　　怎么？这位警哨为何毫不移动？
　　不久，沼泽边缘突传出一声夜鹰的清鸣。
　　左方的树林有了回音，是两声清鸣。
　　右方的矮树群，也传出一声枭鸟的啼声。
　　怪！这位警哨怎么毫无动静？
　　前左右三方皆有信息，左右两方的声源很近。不管他向任何一方移动，皆需遭遇同样的困难。因此他必须从此地通过。
　　久久，愈等愈心焦。终于，他恍然大悟，忖道：“该死！我上当了！”
　　他收了小弓箭，小心地向前爬行接近。
　　接近至八尺内，他浑身皆跃然欲动，只要对方有所动静，任何时候他皆可一跃而上制敌死命。
　　果然不出所料，是个精工制造的皮制假人，制得极为精巧，甚至四肢五官皆与常人无异。
　　他先察看四周、上空，确定没有看守的人，方从斜方向超越。
　　他摸到了皮人身上拉出的弦线，心头一块大石落地，也悚然而惊。
　　假使刚才用小弓箭袭击，皮人破即气泄，必将触动消息。如果扑上，更糟，触动弦线，必定遭殃。
　　他不得不佩服对方制作的灵巧，必定出于鬼斧神工之手。
　　过了一关又一关，下一关正是生死关头。他向先前连络信号发出处蛇行鹭伏而进，但方向略向右偏。
　　这次，他又料错了。对方发出连络信号，已换了方位，恰好截住他必经之处。
　　幸好这一带的草比前一段高些，足以掩住身形。但也因草长而增加困难，压下与拨分皆须特别小心以免发出音响。
　　他看到了芦荻前的两个人影，已经接近至三丈左右了。芦荻高有丈余，警哨站在前面，委实难以发觉，但他却发现了。
　　两个警哨一坐一立，站立的右手刀隐肘后，左手握着八寸长的传警芦哨。坐着的膝上搁着警锣，剑系于背，手握锣锤。
　　两人不言不动，仅不时转首以目光搜视可疑事物。
　　他更小心了，一寸寸向侧方移动。
　　芦荻半枯，进入决不可能不发出音响，他必须除去这两个警哨。
　　他到了警哨侧方两丈左右，前面就是坐着的警哨。
　　又是一阵令人心焦的等待，他必须等下一次连络信号发出方可动手，不然邻哨发觉有异，那就麻烦了，再说，会不会巡哨的人前来？他必须定下心神等候。
　　久久，右面传来了脚步声，接着传来弹指三响。
　　坐着的人挺身而起，立着的人则弹指两响。
　　片刻，脚步声已近，六个黑影踏草而来。
　　“怎样？有动静么？”领先的人走近低声问。