但首要的条件，是他必须把事办成功，而且必须活耆回去。不成功，他只能领一百两银
　　子，还得回监狱度过漫长的五年。
　　他必须成功，必须活看回去！
　　一声激怒的长啸，他拔创出稍，虎目中杀机怒涌，剑在长啸声中发出异象，幻现出奇异
　　的耀目光华。
　　剑向前一指，他迈步前进，无畏地走向幽冥路。
　　这时刻，如果有人现身拦阻，结果将只有一个。
　　“请留步！”身后传来熟悉的俏甜语音。
　　他慢慢地举剑转身，脸上的肌肉又开始冻结了。
　　那位风华绝代的少女，在廿步外轻盈地向他走来，佩剑已不在身上，同伴都不见了，脸
　　上有璀璨而矜持的笑容，莲步轻移神态极为动人。
　　“高爷，能听我几句话吗？”少女站在他的剑尖前笑问，毫无敌意。
　　他脸上的冰雪在溶化，那吓人的神情消失了。
　　“抱歉。”他收剑，脸上一红：“失礼失礼。姑娘有何见教。请说。”
　　“你决定要闯幽冥路？”
　　“是的。”
　　“周玉峰三个人，对你有这历重要吗？”
　　“是的，姑娘。我们四个人，分带一千两黄金，少一个人就少一份黄金，办不了事。”
　　“你们如果活着离开，有何打算？”
　　“继续去找混世魔王，向他赎人质。”
　　“如果你能平安进入竹楼。将有意想不到的结果。”
　　“我将尽力。”
　　“幽冥路其实不算凶险，那只是一条考验人性的道路。世间没有完人，关键在这人潜伏
　　的兽性是否掩盖了人性，我想，你一定可以平安过去的。”
　　“但愿如此。”
　　“家父已经断言你可以平安过去，问题是你是否有缘。”少女脸上有一抹羞涩：“你能
　　不能不带兵刃暗器？”
　　“这……”他楞住了。
　　“有凶器在手。极易失去理性。……”
　　“我明白姑娘的意思。可是，幽冥路上……”
　　“赤手空拳你一定可以过去，我对你有信心。”少女注视看他微笑，笑容好动人。
　　他像是着了魔。开始解剑。
　　当他拔掉靴统上的飞刀时，发现少女已经失了踪，空间里，品流极高的地香仍在。
　　“咦！她怎样走的？”他不胜惊讶：“居然从我身侧消失而我却一无所觉，可能吗？”
　　的确令他大感惊讶，千丈内落叶飞花也休想逃过他的听觉，何况是一个长裙迢地的少
　　女？
　　“莫不是妖魅？”他心中暗叫。
　　他当然明白少女不是妖魅，更不会是鬼魂。于是，他作了一些必要的准备。拾回竹棒开
　　始动身。
　　这条路他并未走过，虽则他曾经多次进出谷中各处，都是从别处翻山越岭上下的。自从
　　那天他听到异样声息，利用停留整理包裹的机会而发现凶兆，仓卒间去了妙剑三个人，追逐
　　可疑劲敌而与妙剑失去连络之后，他使如通这条路不好走，即使没有机关埋伏，走在路上决
　　难逃过暗桩的眼下，所以他机警地不走小径，宁可辛苦些爬崖降壁上下。
　　走了两三里，小径仍是小径，两面浓荫蔽天，参天古林中寸步难行，看不出任何异状。
　　山势逐渐缓缓下降，小有起伏，山脊的地形已尽，逐渐正式下降了。
　　山风渐紧，对面的奇峰山腰以上，已被云雾所遮掩，乌云涸涌，已将红日遮住了。
　　没有人拦截，不见任何人工建筑物。
　　他不敢大意，小心翼翼折树枝探道而进。
　　到了一处长有十馀步的斜坡，坡度相当大，按理，这种地方不可能设有陷阱或机关，因
　　此他未免大意了些，以树枝略为试探，放心地往下走。
　　头顶上空的树枝突然振动，叮铃铃一阵金铃晌，他心中一惊，止步抬头本能地上望。
　　不错，共有两个碗大的金铃在发声。可是，附近看不出任何异状，铃是用甚么东西触动
　　发声的？
　　就这片刻的迟疑和好奇，剧变俟生，怪吼入耳。
　　他感到身躯陡然下沉，脚下的坡地突然沉落。
　　反应完全出乎本能，他手中的树枝快速地旁伸，左手一拂，飞爪百链索的巧妙铁爪破空
　　而飞，疾射三丈外的树丛，同时提气转身引体上升。不可思议地突然止住堕势。
　　他悬吊在陷坑的上空，有点毛骨栋然。
　　他右手的树枝长有八尺，粗如手臂，尖端三寸搭在坑口上。左手的飞爪绕住一条横枝，