两年前，量天一尺带了四名公人，进了他家的大门，首先便问他这几天到何处去了。
　　他是驾看自己的小舟，从都阳湖的莲荷山访友回来的，前天才到家。那论是一艘可以一
　　人驾驶的单桅小轻舟，舟上并没有其他的同伴，没有人能证明他的正确行踪。这是说，他半
　　月来的行踪交代不清。就这样，他毫无准备地被量天一尺龙捕头，带上了县衙的大堂-府城
　　外属邻阳县管辖，东湖在东门外-县衙的正堂上，正在举行公开大审。原告是五湖船行的
　　伙计，被告是五名都阳水贼，被船伙计擒住的心水匪首，一口咬定他是贼伙之一。其他四名
　　水贼不敢肯定他是不是同伙，因为水贼们流动性很大，大都是临时纠合的乌合之众，同伴到
　　底是些甚历来路，谁也懒得过问。
　　可是，匪首却咬定他是贼伙。
　　江西全境都在闹匪，官府对落网的匪徒从不宽容。就这样，他被判处死刑。详文到府，
　　囚犯送入府衙覆审，他的辩词无法令官府采信，有理说不清。
　　案件呈交分巡道衙门之后不多久，匪首突然暴毙府衙大年。这一来，他失去了洗雪的机
　　会。
　　案件呈送京师刑部的结果是可想而知的，京中的刑部衙门按例是纸上作业，除非有家属
　　能检具新证据，万里迢迢上京请求覆审上告，通常很少驳回原审地方官的判决。回文到达县
　　衙，维持死刑原判，时限是秋后决，他唯一可做的事是在死囚牢等秋后行刑去见阎王。
　　他的寡母，就在他被府衙覆审维持初审死刑原刊时，哭瞎了双眼。
　　思路拉回秋前，距京中回文到达后的两个月。
　　前情如梦如姻，他眼前出现了幻境：火光。血腥、杀戮、鬼哭神嚎。姚源贼在活阎王王
　　浩八的率领下，挟众近万大掠读东，以雷霆万钧的声势进薄饶州府城，官兵乡勇苦守廿日，
　　械尽援绝孤城垂危。官府必须在城破之前决因以正国法，在决囚之前，以减刑徵求敢死队将
　　功赎罪。
　　他就是应徵者之一，他必须活下去。
　　依稀，他正为了挽救自己的生命，冒风雨黑夜槌城，手中的砍山刀又沉又冷。
　　那真是一场惨烈无比的大屠杀，一场充满血腥的灾难，一场有敌无我的争生存决简。钢
　　刀统裂肌肤，无情地砍下对方的脑袋。除了死亡，没有其他。钢刀挥出，不带任何感情，唯
　　一可做的事，是杀死任何可以看到的人，血腥已令所有的人麻木，这世间除了杀戮之外，已
　　没有其他。春花秋月已不复存在。同情怜悯已是天外的天，不属于这悲惨的人世间。
　　活阎王的四先锋，其实不是光看身子，抱看裸女死在床上的，而是穿了护心甲，手中有
　　斩马刀，奋战失败死在他刀下的。
　　他不曾杀人抢劫，却被判了死刑几乎送命。而这时他杀了无数的人，却救了自己的命，
　　真是莫大的讽刺，简直荒谬绝伦。
　　从此，他的心里逐渐在遭变，逐渐趋于极端，仇恨一切冷酷无情的心态逐渐形成，报复
　　的意识蕴藏在内心深处，一被外界诱发，将爆出可怖的、不受控制的暴烈行动，而且一发不
　　可收拾极端危险。
　　量天一尺不愧称精明干练的老公人，已看出他内心的改变，所以向五湖船行的东主提出
　　警告，要司马武扬不要去招惹他。这位老公人名捕头心申明白，这件案子并不怎么离奇诡
　　谲，嫁祸攀诬的涉嫌人，以五湖船行的人涉嫌最重，五湖水怪司马武扬本来就不是一个好东
　　西。
　　意念飞驰。意识中，他从尸堆中回到大牢，双目失明的慈母，正在家属接见室等候他。
　　“苍天！我不能抛弃我的亲娘！”他脱口感情地伸手向天呼喊。
　　他知道自己错了。亲在，不远游，但他却经常驾舟出游，丢下寡母在家倚阎而望。
　　在狱中他想了很多，很远，他始终不明白想不起水贼为何要攀诬他。他的快丹在正常风
　　速下，一个时辰可以飞驶八十里以上，水贼们的船想追他简直是妄想，多年来，从来波与邓
　　阳的水贼遭遇，没结有任何仇恨，那该死的水贼为何要咬他，要他的命破他的家？
　　在府城附近，他没有仇人。在怀德乡，他是顶和气好说话的公子哥儿，在府城，他是个
　　很少进城来玩的富家子弟，人们对他的印象模糊得很。
　　他搜索最近几年来的记忆，清理所发生过的一切恩怨是非，渐渐地清理出一些线索头
　　绪。这就是他冒万险争生存的原因，他要活看出来了断这件事。
　　他出来了，一千两银子的赏金，可以免除他五年牢狱之灾，他不能在狱中等待那漫长的
　　五年。