首、盛了暗器的宽皮护腰。
　　坐在最下面一级的扎须大汉，撕啃看一条烤兔腿。吃得津津有味，瞥了右侧方那位同伴
　　一眼。
　　“高永毅。”扎须大汉含糊地叫：“你是东湖的本份人，为何要来玩命？”高永毅的外
　　貌，真像一个本份人，身材虽然生得倒也魁梧；但五官端正，细皮白肉，脸上看不到任何暴
　　戾的线条和气势，如果换穿了青衫长袍，那就像极了府学舍中的年青书生少年公子。
　　“因为我要用我的命来冒险，换取五年牢狱之灾。”高永毅一面嚼看乾米糕，一面平静
　　地说：“我本来是个死刑犯。活阎王王浩八屯兵风雨山，进薄府城，知府大人招募敢死队，
　　我去了，由死刑改为六年徒刑。还有五年，囚牢的日子难过，所以我来了。”
　　“哦！我记起来了。”那位叫文世亮的人说：“你就是那位带了十名敢死队，夜劫贼
　　营砍了活阎王四先锋的人，对不对？”
　　“四先锋睡得像四条猪，赤候条身上没带有半寸铁，怀里各抱了两个赤条条的女人，十
　　个人用刀砍，比砍四条虫还要容易。”高水毅脸上神色丝毫不变：“他们死了，所以我从死
　　囚牢迁到活囚牢。文老兄，你为何要来？”
　　“为了一千两银子的重赏。”文世亮坦然地说：“我在九江混日子，一年赚不了五六十
　　两银子。一千两银子，足够我过十年快活日子。同样是玩命，我宁可这样玩，至少明里拚总
　　比挨别人从后面插一刀乾脆些。”坐在最上一级的人，是饶州二剑客之一的妙剑周玉峰，一
　　位武林世家的侠义英雄，城北郊仁义乡岳庙山周家，江湖朋友对这地方耳熟能详。
　　“高老弟，你真不该来。”妙剑周玉峰摇头苦笑：“五年是很快的。留得青山在，何愁
　　没柴烧？你虽然在匪乱期间表现得很出色，但毕竟不是玩命的人，何苦呢？”
　　“我已经来了。”高永毅淡淡一笑：“抢劫五湖船行的水贼咬定我是同谋，我这条命已
　　经不是我自己的了，玩玩命并没有甚么不对。”
　　“你这孩子！”妙剑不住摇头。
　　高永毅今年才廿二岁，妙剑周玉峰已经是四十出头，叫他一声孩子名正言顺。
　　“成天豪。”文世亮盯看扎须大汉：“你为甚么来？也为了重赏？”
　　“为了找匪乱期间，失散的老伴。”成天豪的黑脸膛暗下来了：“我一辈子，没让我那
　　老伴过一天好日子，我好后悔，我发誓要找到他。补偿我廿十年来对她的亏欠，我要……”
　　“你知道他在山里面？”文世亮截断对方的话。
　　“很可能。有人看到她被匪徒带过江，经过武扬乡，以后就……”
　　“哈哈！她如果做了压寨夫人，你……”成天豪倏然站起，怪眼彪圆，凶狠地向文世亮
　　走去。一双大手伸出了。
　　“成老兄，不要开不起玩笑。”文世亮陪笑。已看出危机：“廿年的夫妻。你自认对她
　　有所亏欠，为她拚命是应该的，兄弟希望你能平安地找到她。”
　　“以后说话，你给我小心了。”成天豪咬牙说。
　　“如果凡事都要小心，我文世亮就不会来了。”文世亮阴阴一笑：“在下只是对你的痛
　　苦心情让步，而不是怕你的凶狠态度，你要放明白些，哼！”
　　“路还没开始走，你们就开始互相仇视，尔后怎办？”妙剑以领队人的身份出面制止冲
　　突：“你们给我放明白些，咱们四个人出来同心同命，离心离德只有死路一条，不许有同样
　　事情发生，知道吗？”
　　“周老兄，不要把话说得那么严重好不好？”文世亮用嘲弄的口吻说：“谁死谁活，
　　各安天命，是不是？”“你又有何高见？”妙剑沉声问。
　　“如果失败了，回去在下不要坐牢，也不怕毁了侠名，又没有老婆待救，大不了退回九
　　百两银子，没有什么好怕的。”
　　“问题是你能不能活看回去。”
　　“再凶险的路，在下也曾走过。”
　　“你以为这条路还不够凶险？”
　　“算不了甚历。自从活阎王王浩八死后，山上的土匪散贼，没有几个真正的高手，怕甚
　　么？”
　　“不久你就可以知道了。”妙剑冷冷地说：“这条路比幽冥路好不了多少。你最好不要
　　自大自满，看不起这些逃贼散匪，付出的代价将是你的性命，信不信由你。”
　　“哼！”文世亮以冷哼表示鸣金收兵。
　　山径向东伸展，在千峰万峦中盘旋，偶或可以听到山窝里传出几声熟悉的犬吠，但看不