这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左
　　右。为了逃避可能重临的灾祸,他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经
　　吃过苦头,再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。
　　带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当,立即发航。
　　货主不在船上，仍留在荆州买办。
　　大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口-
　　沮口。
　　船溯沮河上航,前十里仍可使用风帆,以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。
　　第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀
　　少。河旁的小径很少看到行人。
　　湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞,只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳
　　青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。
　　河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。
　　“杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在
　　麦城过夜好了。”
　　“也好。”他也大声答:“不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。”
　　“老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急……”
　　“那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好
　　汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。”
　　“哎呀！竹筏……”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。”
　　一条竹筏在上流里馀湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个
　　人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。
　　“有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。
　　“是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不
　　妙。”
　　“荆山那一伙？”孙一青语气变了。
　　“巡防营的密谍。”
　　“甚么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？”
　　“信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。”
　　“这……那该与咱们无关。”
　　“很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。”
　　“那……”
　　“除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。
　　船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。
　　“叹:是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛:“看来，你
　　可能真的涉嫌。”
　　杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚
　　上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟
　　悉了，一见难忘。
　　似乎。腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你……你们……”他期期艾艾语不成声。
　　“该死的混帐东西:你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份:
　　“那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内,你还有甚么好说？
　　人一定藏在船上。给我搜！”
　　又上来了两个人,女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人
　　的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明
　　俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里
　　面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。
　　船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄,上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便
　　可看清所有的空间。
　　中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，
　　连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。
　　杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳
　　光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融馀地。