向吴玄说：“吴……吴东主，该……该走了，要……要不要我……我带你去……去秀姑
　　的……的香闺？”，
　　“地老鼠，你能走吗？”吴玄问。
　　“当……当然能。老大，你……你先走好了。”
　　癞龙已爬伏在桌上了，自己走不了啦！
　　“唔……嗯……嗯……呃……”癞龙直打酒呃，看样子要吐。
　　“他快爬下了。”吴玄说。
　　“等……等会儿自……自有弟兄来……来接他。”地老鼠撑桌摇摇晃晃站起：“吴东
　　主，走……走吧，远……远得很呢。那……那小妖精，唔……那一天我……我也去……去找
　　她快……快活，快活。走，我……我领路。”
　　“不必了，我知道怎么我。”吴玄掏出两锭银子递给旁照料的店伙：“在街尾的城根
　　下，并不远。”
　　“哦！原……原来你……你早就对小……小秀姑留……留了心。”
　　“河口市的人，谁不知道那地方？你白说了。”吴玄说，推椅而起：“秀姑好像没派人
　　来回话，不知她是否已把约会取消了？”
　　“还用派人来回话？她早就打手式表示啦！”
　　“哦！怎么我没留意？”吴玄颇感意外。
　　他一直就在留意小秀姑的举动，按理他应该看到小秀姑打手式，但他的确不曾看到。
　　“她在等你。”地老鼠说：“我……我羡慕你。走吧！我……我领路，说不定在……在
　　她那儿可……可以吃她所做的醒……醒酒汤，鲫……鲫鱼酸……酸辣汤……”
　　“你走不动的，我自己走好了，谢啦！”吴玄说，整衣举步。
　　癞龙开始呕吐，酒臭薰人。来了两名挑夫打扮的人，挟了就走，店伙们没有人敢出面过
　　问。
　　地老鼠摇摇晃晃出店。街上行人寥寥，店铺的门灯发出暗红色的光芒，几个醉鬼像幽灵
　　般地街角踉跄而行，夜深了。而街西一带河边，仍然有船只移动，有人在忙碌。
　　吴玄已经不见了，往街尾走啦！
　　前面一处屋角的暗影中，传出一声低低的唿哨。
　　踉跄向西面相反方向走了十余间店面的地老鼠。脚下突然加快，醉态全消，在街角一闪
　　不见，隐入小巷的茫茫暗影中。
　　街东是街尾，房舍渐稀，已没有店铺，所以也没有门灯，显得暗沉沉，一些无主猫犬在
　　暗影中巡逡，不时发出几声吠叫。河畔芦苇高有丈余，江风吹来沙沙有声。如果再往前走，
　　往北一折，便可以到达金马门，那一带更是荒僻，晚上决无行人走动。
　　近城根处，一排五间上瓦屋，高高矮矮参差不齐，街道已窄了两倍，只能算是小径了。
　　五间屋，只有第二间窗口有灯光泄出。前面有院子，两侧是空地，杂草荆棘丛生。
　　吴玄赤手空拳，泰然到达有灯光泄出的院子外。首先，他打量四周的形势，这是江湖人
　　的信条：永远要留心你的处境。
　　平平常常的土瓦屋，简简单单一目了然。白天他已经侦查过，这时只须小立看看动静便
　　可。
　　如果屠贾今晚先来了，屋中决不会如此平静安祥。
　　他上前叩门三下，片刻，应门的是老苍头，默默地拉开门等他跨入再默默掩门上闩，再
　　默默转身领路越过小院子往大门走，老态龙钟，像个又瘦又小的幽灵。
　　厅堂很小，布置得倒还清爽。两侧没有厢房。走道在右侧进去就是光线有限的房间，然
　　后是个小天井，最后面才是内室。这种市街附近的房屋，平平实实毫无特色。
　　迎接他的，是已更衣换装的小秀姑。一袭松宽的罗衫，水湖绿百褶裙，隐约可见胴体的
　　曲线，平添三分秀丽。
　　老苍头已到里面去了，大概厅后的房间就是老苍头的居所。
　　小秀姑挑亮油灯，轻盈地奉上一杯茶，粉颊上居然有一抹羞态，妖柔而毫不造作地说：
　　“吴爷请用茶。贱妾寄居不便，家中还没雇使女，执行不周，休嫌简慢。”
　　“秀姑娘客气。”他并未用茶，将茶杯搁在桌上：“不要把我当作客人。”
　　“吴爷请小坐片刻。”秀姑并未坐下。“我在厨下准备点心；要不了多少工夫。要不，
　　请到内间小歇，不然爷一个人独坐，反而不便，请啦！”
　　谈吐不俗，也没有装腔作势的风尘女人打情骂俏恶像，吴玄心中一宽，至少不至于有尴
　　尬场面出现。
　　“秀姑娘请便。”他说：“能不能请那位老伯出来坐坐？听人说，那是姑娘的祖父。”