不等他迈步入店，斜刺里钻出一个獐头鼠目的泼皮，贴近他身侧，鬼鬼祟崇在他耳畔低
　　声说：“吴东主，借一步说话好不好？”
　　“哦！”他向对方邪笑：“你居然认识我，失敬失敬。”
　　“阁下住在裕丰客栈，曾在鸿泰谈了半天买卖。”那汉子的语音放得更低：“干我这一
　　行的人，消息不灵通，就只有喝西北风啦！”
　　“呵呵！你老兄到底干的是那一行呀？”他一脸流气：“拉皮条？打闷棍？背娘舅？打
　　抽丰……”
　　“胡说八道！在下是做买卖的……”
　　“哦！做买卖的人？同行嘛！失效失敬。呵呵！你老兄做哪一种买卖呀？”
　　“吴东主，你不是要采购绸纱吗？”
　　“对，在下……”
　　“有批货，上等的，急于脱手，比鸿泰的行情便宜四成，安排得妥妥当当，保证没有风
　　险。”
　　“哦！我明白了。”他用行家的口吻说：“你在开玩笑。要买黑货，我可以去找癞龙赵
　　十一，至少也便宜五成。你老兄这样冒冒失失兜揽，你以为我会相信你吗？这一行我是第一
　　把手，你老兄大概是初出道的嫩货，小心癞龙打断你的腿，你在挖他的墙脚，偷他的饭碗，
　　你知道吗？算了吧！老兄。”
　　那家伙一听苗头一对，老鼠般溜走了。
　　进入食厅，灯火辉煌人声嘈杂，闹酒的声浪震耳欲聋，食客几乎满座，一连三间的大食
　　厅，近四十付座头，食客之多可想而知，乌烟瘴气自在其中。
　　总之，在这里喝酒的人，决不是有身份的大汉。他在边间的一副座头落坐，吩咐店伙送
　　来几味小菜三壶酒，自斟自酌留心食厅的动静。这里，可看清全食厅的每一角落，可监视店
　　门出入的景况。
　　凭他的江湖经验，他看不出任何异状。即使有跟踪的人，这时已不可能找得到食厅监视
　　他。
　　刚喝了一杯酒，那位獐头鼠目汉子又出现了，而且多了一个人，一个用青巾包头，粗眉
　　暴眼满身邪气的四十左右大汉。
　　“这些家伙在打我的主意。”他心中暗笑：“癞龙赵十一亲自出马了。”
　　两个家伙果然排开阻挡在走道中的醉客，邪笑着向他的食桌走来。
　　“呵呵！”他先发制人打招呼：“赵十一，你不该派一个生手来装神弄鬼。看样子，你
　　阁下真有货。坐下啦！叫店伙加两付杯筷，我请客。”
　　“哈哈！该兄弟请客，兄弟是地主。”癞龙赵十一拖出凳子坐下，用手示意同伴也落
　　坐，满脸奸笑：“吴东主，你是第一次在敝地露脸，兄弟不得不防着点。说实话，东主对兄
　　弟的货有兴趣吗？”
　　他召来店伙，加酒菜杯筷。
　　“如果来源不带腥，在下当然有兴趣。不然，你另找别人商量。”他率直地说：“带了
　　腥，在下担不起风险。贵地的捕头镇八方林五爷灵得很，手段够辣。你是地头龙，知道风色
　　可以趋吉避凶，在下可就成了代罪羔羊啦！”
　　“你放一千万个心，在下的货从不带腥，不然就不可能混到今天的局面。”癞龙不客气
　　自己斟酒：“镇八方这些日子不好过，几件无头命案已了弄得焦头烂额，哪有闲工夫管这种
　　小事？”
　　“你癞龙的口碑是不错的。”他举杯奉承：“有你这些话，在下就放心了。这样好，等
　　看过货，咱们再谈其他细节，怎样？”
　　“一句话，依你。”
　　“好，一言为定，其他的事，你去安排，如何？”
　　“好，一言为定，这就说定了，吴东主明天晚上有没有空？”癞龙欣然问。
　　“有。”
　　“掌灯时分，咱们在金马门孝烈桥头见面。”
　　“好。现在，我敬你，为明晚的交易于杯。”
　　三人举杯。那位獐头鼠目的仁兄，始终一言不发，癞龙也不为双方引见，似乎把他看成
　　跟班仆人。
　　但吴玄留了心，他发觉这个其貌不扬的人，内涵比外表丰富得多，那双鹰爪似的手指与
　　常人不同。
　　“这是一个危险人物。”他心中暗忖。
　　正事谈妥，双方皆按规矩隐起话题，也依惯例不探问对方的底细，避免套口风。酒至半
　　酣，三个男人不久就谈上了女人。这方面癞龙材料丰富，地头龙当然清楚本地每一处风月场
　　的花魁月首，说起来如数家珍。
　　正谈得起劲，突然间，人声渐止，猜拳斗酒声徐消，所有的食客，皆将头转向厅右的明
　　窗前。
　　一位老苍头，领着一位明眸皓齿的十七八岁少女，随着一位店伙到了窗台下，店伙拖过
　　一张条凳，请老苍头落坐，低声交低了几句话，迳自离去。
　　原来是少女吸引了所有的目光。
　　这位少女的确长得十分出色，一双秋水明眸充满灵气，粉颊泛着健康的淡红色光彩，瓜
　　子脸，远山眉，小樱唇红艳艳地。穿俏丽的窄袖子黛绿短春衫，同式八褶裙。黑油油的秀发
　　梳了双丫髻像个丫环，手中的轻罗帕很长。说美真美，所有的食客都看呆了，灯下看美人，
　　她那耀目的清丽像乍现的光华，吸引了所有食客的注意。
　　老苍头年约花甲出头，一双老眼毫无神彩，一举一动慢吞吞有气无力，似乎人世间任何
　　事也引不起他的激动。
　　老苍头将木托篮放在脚下，慢慢地取出腰系着的箫囊里那管斑竹箫。
　　吴玄也被少女所吸引，放下了酒杯。
　　“那是月前来敝地卖唱的刘十老祖孙，小丫头叫小秀姑娘。”癞龙低声说：“她也赚缠
　　头钱，只是脾气不好，看不上眼的人，再多钱也打不动不了她。才艺双绝嘛！使性子脾气坏
　　并不足奇。”
　　“我看得出她不是规矩的人。”吴玄也低声说：“她那双眼睛太活，气质是装出来
　　的。”——
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