旅客们正在进食，食罢即可离店各奔前程。谭正廷占了角落上的一桌，向顾自进食冷眼
　　旁观。
　　不远处靠窗口的一桌，坐着毒箫和两位同伴。那位逼神拳罗威自称石老兄的人，在旅客
　　流水簿留下的姓名是钱耀，一早就喝酒旁若无人，桌上共有十二壶酒。
　　三人都看到了踱入食厅门的三湘剑客，互相打眼色会意地点头。
　　三湘剑客直向桌旁走来，笑容更泰然从容了。
　　“诸位兄台早。”他含笑抱拳施礼：“打扰诸位的酒兴，恕罪恕罪。”
　　“好说好说。”毒箫一脚拨出侧方的方凳：“坐啦！我知道你是三湘剑客罗广，你也知
　　道我是毒箫赵海。”
　　“还有鬼手石彪兄和妙判田立本兄，幸会幸会。”三湘剑客坐下说。
　　“果然是在外面多跑了几天的人。”鬼手石彪语气含有讽刺味：“大概阁下早就鬼鬼崇
　　崇，在附近看出在下与田兄的身份了。哦！有事？”
　　“赵兄，依在下估计，老龙神黄前辈已经到达岳州。”三湘剑客郑重地说：“曾前辈让
　　在下先到，请让曾前辈拜会贵长上，双方坦诚会晤，希望能将武昌双方误会所引起的不幸纠
　　纷，安排一次善后会议，以挽救因此而掀起的江湖大劫，尚请赵兄……”
　　“算了，在下不想去碰这个硬钉子。”毒箫一口拒绝：“黄前辈已横定了心，决不接受
　　任何人的排解。老实说，三湘子弟在这段江面所生的事故，已不是三言两语所能掩饰得了
　　的。老龙神黄前辈多年来一直隐忍，他真也不愿伤了彼此的和气。这次嘉鱼口双方的弟兄冲
　　突，冰冻三尺，非一日之寒；但贵地子弟得理不让人，大开杀戒直闹至武昌，把老龙神黄前
　　辈的五艘快舟全沉了。阁下，易地而处，你会肯吗？”
　　“这…”
　　“事后贵地子弟的态度，比谁都强硬。”毒箫阴森森地说：“洞庭十县公举的发令人武
　　凌南天一刀曾永德，自始就没有和平解决的诚意，在鹦鹉洲摆下的竹刀猎阵，就是示威的最
　　好证明。现在，咱们来了，只有一个结果，强存弱亡。哼！即使老龙神肯接受调解，其他的
　　人也不会肯，你就死了这条心吧。”
　　“赵兄……”
　　“你们还有三天工夫准备。”毒箫一字一吐地说：“三天后午夜子初，就是决定性的时
　　刻，你们请来助拳的朋友如果来不及赶到，只能怨你们自己了。”
　　“所谓三天工夫准备，那是老龙神黄前辈从前对南天一刀所定的发动期限，老龙神是不
　　会食言的，但咱们的事，并不受期限的约束。”鬼手石彪接口说：“因为贵方的人向在下行
　　凶，乃是不争的事实，咱们有报复的正当理由，你老兄不反对在下的正当自卫手段吧？”
　　“石兄，白花蛇那些无赖，他们的行事与南天一刀曾前辈毫不相干。”三湘剑客苦笑：
　　“诸位都是江湖位高辈尊的名人，不值得和这些无赖计较……”
　　“你这话就错了。”鬼手石彪不客气地说：“大家都是人，难道说，弱小的人就活该受
　　人欺凌迫害，江湖道位高辈尊的人就活该受无赖的侮辱？好。”鬼手站起向不远处的谭正廷
　　招手叫：“小伙子，你过来，拿起一杯酒，给我泼在这位岳州名人，江湖上名气不小的三湘
　　剑客身上，再吐他两口口水，踢他两脚，让全食厅的人看看，会有什么结果，过来！”
　　鬼手石彪的嗓门够大，本来就被这一面变故所吸引的食客，更显得骚动的迹象，这时所
　　有的目光，皆投向独自进食的谭正廷。
　　谭正廷缓缓站起，人声突然静止。
　　“过来！”鬼手石彪大声叫：“我会替你作主。”
　　谭正廷慢慢举步，显得脚下迟疑。
　　三湘剑客的一名同伴，冷然移位截出，显然想挡住谭正廷接近的来路。
　　“阁下，你最好放弃你这愚蠢的举动。”毒箫向那位仁兄阴森森地说：“哼！那对你将
　　是最不幸的致命错误。一个输不起的人，最好不要去赌；你们已经输了，就得有认输的勇
　　气。三湘剑客如果不接受输的结果，老夫今晚就开始清除贵地的无赖，决不留情。”
　　妙判田立本倏然而起，一脚踢开坐凳，移至走道上，右手一抖，一柄尺二长金芒闪闪的
　　判官笔从袖中滑出，恰好到了手中。
　　“谭正廷！”妙判用沉雷的嗓音叫：“反正在岳州你已无容身之地，大丈夫四海为家，
　　此处不留爷，自有留爷处，能光光彩彩离开，也是人生一大快事，把三湘剑客侮辱得抬不起