笑声倏止，蛇魔终于向前一栽，在地上挣命。
　　杜弘惨然道：“这老魔果然可怕，死得够英雄。”
　　八荒人龙爬近，坐在一旁长叹一声道：“视死如归，这老魔死得够豪壮，而我，唉！惭愧极了。比起他来，我苟话了多少年，活得真是毫无意思，我为何不在当年豪壮地了结这条残命？”
　　杜弘苦笑道：“老前辈，话不是这样说，苟延残喘，只要问心无愧，便会活的心安。蛇魔活了一甲子，做的全是杀人放火的事，这种人活着又有何意义。”
　　“哦！你认为我会活得心安？”
　　“老前辈是否问心无愧？”
　　“很难说，连我自己也难以决定自己一生的功过。像咱们这种仗剑行道的人，谁能保证自己一生从不犯错？年轻人，人非圣贤，孰能无过？”八荒人龙感慨地说。
　　“哦！是的，三代以下无圣人，这世间圣人已经死绝了。”他也感慨万端地说。
　　“你明白就好。”
　　“能活着总是好的。哦！老前辈可有锄锹？”
　　“你要锄锹？”
　　“把老魔理了。”
　　“庙后有一把，大概还能用。”
　　杜弘找来锄头，一面挖坑，一面向八荒人龙说：“老前辈在此隐居，不知是否有人照顾？”
　　“照顾？谁来照顾我这孤苦残废的穷老头？唉！这就是江湖人的下场。年轻人，不要学我。”八荒人龙惨然地说。
　　“如果有地方给你老人家安度余年，你老人家是否肯前往安顿？”
　　八荒人龙一阵狂笑，笑声依旧带有七八分豪气，笑完说：“年轻人，老夫什么都受得了，就是受不了人家的怜悯。”
　　“那儿什么都有，就是没有怜悯。”
　　“那是地狱么？地狱才没有怜悯。”
　　“正相反，那是世间的洞天福地。那儿有人间最难得、最高贵、充满爱心的小姑娘，照顾着许多昔日曾经名震天下的元老名宿，保全他们的名誉，以免江湖朋友寒心。”
　　“你是说……”
　　“老前辈，世间真有这种人，希望你相信我。”
　　“那是……”
　　“老前辈听说司元洞府？”
　　“哦！那是安庆府的天柱山，玄门弟子所称的天柱司元之天。”
　　“对，那儿确是养老的好地方。”
　　“你认识那几位姑娘？”
　　“认识，我几乎毁了那地方，真是罪过。晚辈要追踪仇家，无法陪你前往！……”
　　“我不会去。”八荒人龙断然地说。
　　“老前辈，你如果不愿留下，再回来还来得及。晚辈进城之后，立即替你老人家安排，雇人送你老人家前往，带足来回盘缠和晚辈手书，否则不合则回，怎样？”
　　“这个……”
　　“那儿有些人，还是你老人家的故交呢。先别管你老人家是否愿意留下，与老朋友小聚总不是坏事。”
　　八荒人龙终于心动，说：“好吧，我愿意走一趟，但……”
　　“老前辈不放心？”
　　“我老残废还有什么不放心的。”
　　“那就一言为定，明天你老人家便可首途。”
　　一个时辰后，他带了包裹找到安远车行磁州分行的负责人，以一百五十两银子高价，全权委托车行将人送至安庆他所开设的栈号。有钱可使鬼推磨，车行爽快地答应了。他立即雇了一乘小轿，将八荒人龙接至栈店安顿，交给八荒人龙一包衣裤，一封手书，二百两银子，一切停当方告辞扬长而去。
　　他买了一匹坐骑代步，马不停蹄昼夜兼程奔向八十里外的邯郸城。入幕时分，到了车骑关，二十里外便是京师与河南的交界处，乘夜急赶。
　　他希望追上那位叫梅七的人。梅七在永济桥约会朋友，也许能追上呢。
　　同一期间，三批车马连夜赶到磁州。乔家那位姓俞的人，已在淦阳石桥相候，领着车马绕城而过，连夜北行，风尘扑扑奔向邯郸。
　　次日一早，五匹健马驰出磁州北门，五骑士只有两位男的，其他三人皆是男扮女装的冒货，包中皆藏有刀剑，飞骑急赶行色匆匆。
　　磁州城仍在乱，杜天磊大闹磁州揭发太行山贼的事，闹了个尽人皆知。但除了梁上孤之外，谁也不知杜天磊是何来路。
　　三更初，杜弘到了碧草冈，道旁有座三家村，居然有一家小客栈。客栈兼卖茶水小食，天气太热，三更初店门仍然大开，两名店伙与一位老大娘，坐在店前的大树下乘凉，用草扇驱赶嗡嗡叫，飞舞着的蚊蚋，在暗淡的灯光下穷聊天。
　　店伙听到马蹄声，站起来说：“喝！赶夜路的客官真不少，看看是否可招一笔生意上门？”
　　坐骑接近至六七丈外，店伙亮声叫：“咳！客官，歇歇脚力喝杯水，错过这座村，就没有这家店，前面二十里地没有歇脚的所在，歇歇啦！”
　　杜弘勒住坐骑，笑问：“伙计，这是什么村？到邯郸还有多少脚程？”