连门子都没有，像是一座空宅，任由对方登门入室。
　　张秋山与两位姑娘，在宏大的客庭中谈笑风声，并不因为没有人出面打交道而感到不安。艺高人胆大，龙潭虎穴也唬不住他们。
　　内堂口，突然出现一个灰衣蒙面人。
　　章春刚想站起扑出，却被张秋山一把拦住了。
　　“是我的人。”他低声说。
　　“噢！你有同伴？”章春讶然问。迄今为止，从没见过他身边有同伴出现，所以甚感惊讶。
　　“雇请的。”他低声解释：“在扬洲，我雇了好几个人，神偷李百禄就是其中之一，他不幸死在乾清帮的混蛋歹徒手中，我一气宰了乾清帮不少人，怪的是迄今为止，一直没看见乾清帮的人出面报复。”
　　蒙面人站在堂口，并不接近，用手一连串打出不少怪手式。
　　张秋山也不与对方打招呼，也用手式打一串外人看不懂的信号。
　　片刻，蒙面人悄然退走。
　　“他说些什么？”章春不胜诧异地问：“是那一源流的手语？我看不懂。”
　　“是下江十六种手中，最不易懂的一种。”
　　“说些什么？”
　　“小舟仅带来一个人，后继末详。附近一个对时内，没发现任何可疑的人出现。”
　　“哦！只有一个代表？”
　　“是的，后面是否有人暗中跟来，未能断定。这附近在一昼夜期间，鬼影惧无。代表即将到来，咱们准备迎客，似乎他们已放弃来硬的，但不论什么花样，我陪他们玩。”
　　“秋山，你的消息非常灵通呢！”章春由衷地说：“江湖阅历太重要了，迄今为止，我还不怎么适应，我得好好向你学学。”
　　“学什么呢？学做一个江湖女英雄？”张秋山摇头苦笑：“天知道你那儿来的这种怪念头，我告诉你，什么武林英雄什么江湖豪杰，那都是自欺欺人，自我陶醉的骗人行头。而在天下千千万万人的心目中，却都认为是为非作歹的豪强匪类，好吃懒作奸犯科的混世男女，是人见人怕，永远不配登大雅之堂的下流人。你一个京都为大户人家千金小姐，外出游历管管闲事不伤大雅，一旦成为江湖名女人，你这一辈子有得哭了，小春。”
　　“那……你呢？你……”
　　“我？我有多种身份，随时都可以摇身一变，成为某一种人，我根本无意在江湖称雄道霸。何况，世俗对男人的混世，比较能容忍些。眼前就有一个人，等于是一面镜子。”
　　“你是指……”
　　“江南一枝春。”
　　“她怎么啦。”
　　“假使她有一天必须嫁人，她能进人何种人的家庭做别人的媳妇？那一种人的翁姑肯接纳一个江湖女光棍？比方说，你有兄长，你会接纳她成为你的嫂嫂吗？”
　　“我会把她折磨得不成人样。”章春凶狠地说：“再说，她八辈子也休想在我家进出。”
　　“哈哈！由不了你呀！只要你的兄长喜欢她，你能折磨嫂嫂？”
　　“我能，做媳妇的人固然怕婆婆，更怕小姑。”
　　“你还想做江湖女英雄吗？”
　　“不了，敬谢不敏。”章春向他嫣然一笑：“秋山，好高兴。”
　　“你高兴什么？”张秋山一怔。
　　“高兴你不是江湖浪人。”章春情意绵绵地注视着他：“赶快丢下这里的事，我伴你前往苏州就幕。我相信苏州的宁巡抚，必定万分欢迎你这位文武双全的幕客。”
　　“秋山哥是男子汉，用不着你替他筹措他的前程。”葛佩如提出严重抗议：“他在镇江冒风险逗留，大半原因是为了要找凌霄客方老狗，也可以说是为了你，现在你却是要他赶快丢下这里的事，让他觉得办事有始无终，心中有所牵挂，这样对他公平吗？”
　　“你少给我红口白舌胡说八道。”章春暴躁地叫：“我是为了他，为他打算以免惹出更大的风波。凌霄客方老狗，那值得秋山费心？江南江北，最少也有上百人搜寻那老狗的下落，我不要秋山冒任何风险，这一点你应该比我还要明白。”
　　“好了好了，你们不要为了我的事，吵得脸红耳赤好不好？”张秋山不得不阻止她们争吵：“我的事我自有主张，朋友们的关心我非常感激，哦！小春，你怎么知道，江南江北最少也有上百人，搜寻凌霄客的下落？”
　　“甘大嫂是老江湖，她打听出来的消息必定可靠。”章春不假思索地说：“我决不轻易放过那老狗，他躲不掉的，我不信他能上天入地。那是我的事，我不希望你卷人这场不死不休的纠纷里。”
　　“你不知道，想找一个躲在江南江北的人，大成问题，说不定他已经远出千里外去了，甚至已经逃人蛮荒也不一定呢！”
　　葛佩如正想讽刺章春几句，却又被出现在庭口的人影所吸引。
　　“那是谁？”她讶然轻呼：“真像个鬼。”
　　站在庭口的人真像个鬼，黑袍拖地，又宽又大，戴了一顶熊皮高顶帽，灰黑色的满是皱纹面膛，深目高颧加上翻唇撩齿森森，半夜出现真会吓破怕鬼的人的胆。
　　“不错，他是半人半鬼。”张秋山说：“江湖上有三灵四鬼王．他就是四鬼王之一的毒心鬼王呼延心自，一个人鬼皆怕的黑道杀手。只要你肯多花金银，他必定可以替你杀掉最强悍的仇家，价码高得很，普通人是请不起他这著名杀手的。”