“你为甚么要在江湖遨游？似乎你并不是为名利……”
　　“哈哈！世间有几个人不为名利而奔波的？”
　　“不要敷衍我，秋山哥，我是当真的。”
　　张秋山一征，感到她的嗓音有点异样。
　　将她的身躯转正，看到她眼中有泪光。
　　“你……你怎么啦？”张秋山的笑容但住了。
　　“你……你并没把我看成互相关切……的朋友。”她不胜幽怨地说，强忍住要掉落的泪水：“我知道我年纪小，对你没有多少帮助……”
　　“不要说这种话，小佩。”张秋山像哄小孩般轻拍她的脸颊：“如果我不把你当成知己的好朋友，我会用一些美丽的谎话来逗你开心。你知道吗，有些事，是不能向知己的朋友吐露的。”
　　“比方说……”
　　“比方说，一些必须冒凶险的事。”
　　“你……”她几乎要跳起来。
　　“不要激动，我知道你要说，好朋友应该有福同享，有难同当。”
　　“不是吗？”她几乎要大叫了。
　　她的叫声，吸引了，正在察看铭文的章春。
　　“不是。”张秋山冷静地说：“那是陷友于不义的想法，功利的错误念头。”
　　“你们在说些什么呀？”章春一面说一面走近，审贼似地观察两人的神色：“是不是很严重的事？秋山，你知道我可以为你分忧。”
　　“没甚么。”张秋山陪笑解释：“我与小佩对为人处事的看法有些意见，如此而已。怎么？你好像突然对风景不感兴趣，反而对金鼎铭文兴趣盎然……”
　　“我在看碑上的刻字，到底是不是当今皇上御笔亲书的。”章者信口说：“秋山，你们真的没有甚么吗？”
　　“要你管？”葛佩如凶霸霸地说。
　　“就算是皇帝的御笔亲书，你也不知道呀！除非你曾经看过皇帝亲书的墨宝。”张秋山有意冲淡两女之间的紧张气氛：“据我所知，日照岩的肇刻松风石三字，与朝阳洞的云峰二字，确是皇帝的御笔所书。山门的园额江天一览四字，也是出自御笔真迹。”
　　“当今皇上的书法如何？”章春居然对这种枯燥无味的事兴趣盎然，把葛佩如抛给她的不快忘了。
　　“还不错。”张秋山信口答。
　　“仅是不错而已？”章春道：“你以游幕掩护游戏风尘，当然在棋琴书画上，有出色的造诣，不然那有人请你做幕客师爷？所以眼界高……”
　　“与眼界高低无关。我告诉你，连王右军颜真卿的字，也有人批评得一无是处呢！”
　　“文人相轻，我明白。”
　　“明白就好。你家住京师？”
　　“是的，小地方，宛平。”
　　“老天爷！宛平还算小地方？天子脚下，帝皇之都。因此，你对京都的事不陌生吧？”
　　“略有所知。你到过京都？”
　　“好几次，逗留时日有限。平心而论，当今皇帝确有令人佩服的地方。”
　　“在那一方面严
　　“文才和武功。”张秋山坦然说：“他读书用功是颇令人感动的，读书至半夜，据说曾经因读书而咯血。上次他游江南……”
　　“该说巡幸江南，那是九年前的事了。第一次巡幸，已经有十四年。”
　　“对，九年前的事，随行的有两大箱书，御舟行行驶时手不释卷。武功方面，内外家的根基十分扎实。十六时，擒权臣鳖拜那一群小太监，就是他亲自训练出来的。小小年纪就有一代宗师的气概了。”
　　“目前皇上已有十三位皇子，六岁一满就人学，同时练武打基，最出色的好像是四阿哥，文才武功皆可以在阿哥所领袖群伦。”
　　“咦！你怎么知道？”张秋山颇感意外：“阿哥所，似乎只有皇室宗亲才知道这么一处地方……”
　　阿哥所，是皇子读书的地方，并不包括亲王的王子，只有现任皇帝的儿子们才能就读。
　　假使皇帝只有一个儿子，那就若大的阿哥所只有一个学生。
　　因此除了皇室的宗亲之外，谁也不知道阿哥所内的教育内容，外戚大臣，甚至不知道有这么一处秘密地方。
　　“别忘了我家在京师。”章春急忙解释：“紫禁城内的事，我比你知道得多。在京都，当今皇上自小好学，是尽人皆知的……”
　　“不错，他好学，他要在历代的典籍中，找出最有效。最实际、最可行的手段来统治咱们汉人。他不但找到了，而且十分成功地执行。他派人盯牢了故明的孤臣遗老，杀尽朱家的子孙，有效地开科举收买汉人，彻底断绝了汉人士大夫阶层的心防。利用下层社会的人眼线遍布天下，唆使一些人支持乾清帮，以掌握江湖动静，有效地控制平民百姓的动态。两次下江南，让天下人看得到他的声威。这些真的很有效。秦始皇如果不巡幸天下，那能把支离破碎的江山一统起来？”
　　“秋山，你……你的语气中有愤慨。”章春脸色变了。
　　“你可别弄错了，小春。”张秋山笑笑：“我是就事论事，毫无愤慨可言，目下的太平盛世，就是民心所向的最好证明。我活得很如意，愤慨甚么呢？”
　　“你们一直要谈这些犯禁的事吗？”葛佩如大为不耐：“走吧！我们到南边的法海洞，看看那位天宝名僧的肉身，到底是真的还是假的。”
　　“哈哈！你敢打破金身查验吗？”张秋山大笑丢开那些犯禁的话题：“神话传说中的白蛇白娘子水淹金山，确是不智之举。金山寺全是木造的，百十座殿堂放把火比用水淹省事多多。走吧！是时候了。”
　　“是甚么时候？”葛佩如感然问。
　　“玉带桥呼风唤雨的秘窟。”张秋山向山下一指：“长春公子的代表，要在那儿当面与我谈判。”
　　“咦！他真的还在镇江？”章春颇感意外。
　　“在，躲得很稳。”
　　“会无好会……”
　　“光天化日，他不敢玩阴谋。咱们下山。”张秋山信心十足地说——
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