“是的。”
　　“说说看！”
　　“是扬州府库存拨出来的秘密开销银。满人的皇帝十分可恶，吃定咱们汉人了，地方的税赋不留分文给地方使用，全部得向京师缴交，地方上修一条路，也休想扣缴一文半文。地方没有钱做任何便民利民的事，只好巧立名目向百姓摊派，地方官都是汉人，百姓恨官府却不很皇帝，你看毒不毒？现在扬州府库居然拨出五万两银子秘密开销，没有任何一个知道官场规矩的人肯相信。我相信，所以我要去查明白。陆一刀有朋友在扬州库存大使衙，知道有关拨银的事，用这件消息换他的命，我答应银子的事证实就放他逃生、没想到他依然被杀死了。”
　　不远处草梢一动，站起一个灰袍身影。
　　“请勿误会，是友非敌。”灰袍人急叫。
　　张秋山已像个幽灵，幻现在灰袍人身左。
　　相距四五丈，连葛夫人也没看清他是如何接近的，反正只觉眼一花，他就在五丈幻现了。
　　“他会变化？”暗暗惊心的葛夫人脱口轻呼：“那怎么可能？”
　　张秋山也有点心惊，只觉神意一动，移动的身形任意所之，行动与神意合而为一，这是练武人梦寐以求，求之不可得的所谓通玄境界，玄门方土所谓地行仙的成就，也是他不敢妄想的境界。
　　他有点醒悟，先前他曾经告诉葛小姑娘，先天真气更精纯了些，没想到比想像中的境界更精纯。
　　那毒龙掌沉重一击，掌毒深人体内奇经百脉，生死关头，他为了自救，以元神精髓洗炼奇经百脉，竞贯通了生死玄关，等于是经历了一次蜕化大劫，道行更深三分。
　　玄门重视劫难，能度过一劫，结果有两种极端情况出现，一是道基全毁，得重新修炼；一是死而复生，道行更深三五分。
　　这一退一进之间，差异极为悬殊。
　　他经历这一劫难，幸获后者的成果，等于是脱胎换骨，进入连他也大感惊讶的堂奥。
　　灰袍人假使出声晚一刹那，可能就叫不出来了。
　　“你是甚么友？”张秋山冷冷地问，立掌当胸，随时可以伸出，将灰抱人控制在威力圈内。
　　“生死交情的朋友。”灰袍人沉着地说。
　　“我不认识你。”
　　“你救葛小姑娘时，同时救了另一个人……”
　　“哦！原来是你。”张秋山消去敌意。
　　“老朽姓尹，尹萧萧。”
　　“熊尹江？”张秋山一怔。
　　“对，尹二。”
　　“小刀会三祖师的尹二？风萧萧兮易水寒？”
　　“正是老朽。惭愧的是，老朽一辈子暗算人，却一时大意，被人用接引浮香糊糊涂涂弄翻了。接踵而至的惨祸令老朽痛心疾首，三汊河塔湾事件，敝会精英几乎被一网打尽。天地会江宁方面派来的会盟人员，也不幸伤亡殆尽，此仇此恨，没齿难忘。老朽正为了此事进行侦查，也希望向老弟面致谢忱。”
　　“请勿挂在心上，在下之救前辈并非有意，顺便而已。”张秋山摇头苦笑：“贵会与天地会的事，在下从不过问，对你们所知有限，在下对组帮结会的事毫无胃口。三汊河事件，在下离开扬州才知道一些眉目。没想到的是，一到镇江，就有人指称在下是出卖两会结盟消息的罪魁祸首。不久前，天地会摆出九老开堂阵仗，指证在下的罪状，真是莫名其妙。尹前辈，你也要指证在下……”
　　“老弟请勿误会……”
　　“真的？”
　　“本会早就知道江湖上有一批极端神秘的人，与官府暗中通声气，而且专与满人的方面大员交易。满人出赏格最高的两件事，一是告变，一是提出满汉有别妄自刻书刊行的人。告变，包括招兵造反、谣言天命、组会结社等等，天地会与敝小刀会更是被禁黑名单中的首要。陆一刀是敝会的期徒，他往昔的确认识许多三教九流的狐鼠，他知道扬州府库存有银拨出并非空穴来风。老朽猜想这批银子，可能与三汊河告变事件有关，老弟可否让老朽一同前往一查究竟？”
　　“这个……”
　　“老朽指天发誓……”
　　“尹前辈，请不要这样。”张秋山抢手架住了下跪发誓的尹萧萧：“在下相信前辈是诚意的，咱们这就找船过江，在船上再商量。”
　　“老朽有人在江滨，有快船可用。”
　　“这就走。”
　　“我呢？”小姑娘跳起来叫，要撒野了。
　　“你跟伯母回城歇息。”张秋山断然拒绝。
　　“你……你……你休想赶我走，你……”
　　“张小哥，带她去见识见识也好。”葛夫人说：“我相信你能照顾得了她。这丫头心眼多，闹起来真会影响你办事。”
　　“带人消灾？”张秋山拧了小姑娘的脸颊一把：“你是个敲诈勒索的专家。好吧！但你得放乖些，你那毛躁性子如果不改，早晚会闯出大灾祸来的。”
　　“我在改，你没感觉出来吗？”小姑娘幽幽地说：“我知道我有点任性……”
　　“知道就好。”张秋山诚恳地说：“人总会长大的，多活一年，你将多知道一些做人的经验和见识，玩命的人必须克制自己的性情缺点。我对你娘有承诺，所以你必须听我的话，知道吗？”