“我知道。”他不得不止步：“你住在官舱的上等舱房，我在后舱。”
　　“我姓章，文章的章。我还有点事善后，张兄，稍后再到客房拜望，向张兄请教一些事。”
　　“请教一些事？”他一怔：“你我素昧平生……”
　　“有关淮安所发生的一些事，也许你在淮安曾经有所风闻。回头见。”假公子的语气相当霸道，含笑转身返回东院。
　　“目送假公子的背影消失、他心中微动。
　　凭他的经验与见识，知道这假公子对他的印象，正在逐渐转变中，从轻视转变为产生好感，该算是好现象。
　　其实，他对这位姓章的假公子，第一印象并不差，美丽、大方、脱俗，只是……
　　为何要提淮安所发生的一些事？这些事牵涉到什么？他油然兴起戒心，这是江湖人的本能。
　　他沿走廊信步而行，就在起步的瞬间，眼角余光瞥见前面二进院的一道角门，有人在内悄悄向外推开一条缝；毫无疑问地，里面有人在暗中窥视。
　　他提高了警觉心，本能地觉得这件事愈来愈复杂，到底是怎么一回事？
　　目前，他不打算为了无谓的事节外生枝。
　　回房之后，他作了一些防险的准备。
　　假公子一直没来三进院找他，店中的气氛有点不对，店伙们紧张的神色，表示店中出了难以控制的意外。
　　旅客们提出疑问，店伙们应付的法宝是一问三不知，绝不吐露丝毫口风。
　　住在东院的假公子三个人，在发现刺客之后外出，黄昏时分依然没有返店。
　　张秋山心中有数，刺客逃掉了。
　　假公子不会返店，这表示心有不甘，外出追踪去了，也表示假公子在扬州另有可用作追搜的朋友或同伴，这些人可能是懂得江湖门槛的行家同道。
　　那不关他的事，没有过问的必要。
　　掌灯时分，他在房中晚膳，外间灯光明亮，他独自据案进食，几味下酒菜加上两壶酒，自斟自酌十分安逸。这座院子住的都是高尚的旅客，而且今晚旅客并不多，左右邻房都是空的。
　　外面风雪交加，室内依然寒气袭人，似乎整座院子静悄悄，每个旅客都躲在密不透风的客房内，连走动听候使唤招呼的店伙，也像猫一样走动无声。
　　罡风阵阵掠过院子，在房内听风声倍感凄清，眼看年关已近，是游子思家的时候了江湖浪人也有家。他，也有家。
　　但此时此地，他要求自己不去思家。
　　三杯酒下肚，腹中暖洋洋的。
　　这种徐沛出产的二锅头，是高梁挠中的极品，一口酒下喉，保证一定有热烘烘的烧灼感觉直下丹田。
　　他能喝，但今晚不是多喝的时候。
　　第四杯酒刚举起就唇，他突然但住了。
　　一阵冷风入室，身后立即多了一个人。
　　不止是人，另有一把锋利的刀，冷气激骨的锋刃，搁在他的右颈上。
　　只要持刀人轻轻一拖刀，他的颈侧血脉一定被割断，肌裂骨伤，说不定脑袋就此分家，凶险万分，这可不是开玩笑。
　　虚掩的房门外加防风的重帘，被人用行家的手法弄开，一开一阂不会发出丝毫声响，来人入侵技巧的熟练，已到神乎其技的境界。
　　共进来了三个人，三个以灰布蒙面，仅露出一双怪眼的不速之客，一个以快得不可思议的敏捷身法到了他身后，用刀制住了他。
　　另两人在桌对面并肩上站，狼似的阴森怪限紧盯着他。
　　“我可以坐吗？”那位身材稍高，剑插在腰带上的蒙面人，刺耳的假嗓音问。
　　不管他是否答应，发话的蒙面人已拖出长凳坐下了，而且伸手取走他手上的酒杯。
　　他不住发抖。一个无聊文士碰上了刀客，怎能不发抖？
　　所以他抖得几乎像是见了鬼。
　　“你……你们……”他的语音更抖得厉害，几乎字音难辨。
　　“不要问我们，问你。”蒙面人放下他的杯，语气柔和了些：“希望你合作。”
　　“我”
　　“你叫张秋山，咱们是从旅客的流水簿上查到的，来自淮安府，没错吧？”
　　“是……是的。”他总算能清晰地说出这两个字。
　　“白天，你故意阻挡我们的朋友撤走。”
　　“甚……甚么撤……撤走？好汉们，我……”
　　“你与东院那位章公子章达有何关连？看样子，你一点也不像他的保缥。”
　　“章达？那……那花花公子叫章达？天啊！我根本不知道他叫章达……”
　　“咱们查了你的底，也许你真的不是那小子的人，但你与他同船从淮安来，多少也知道一些有关他的底细，对不对？”蒙面人的口吻愈来愈和气了。
　　“我发誓，我……”他情急起誓：“我一点也不知道他的底细。老天爷，你们……”
　　“我姓朱，人称我朱三老爷。你如果肯答应合作，我不会亏待你……”