“属下无能。”人室的大汉惶然说：“没找到任何踪迹或脚印。属下在人影消失的方向，仔细地察看了所有的每一条街巷……”
　　“你们这些混蛋！饭桶！大汉愤怒地大骂：“四个只会吹牛的所谓的江湖高手，分别在镇淮楼四周不足百步处埋伏守候，眼睁睁让一个人取走了看守物来去自如，居然有脸说来人没留下任何踪迹脚印，你要我相信吗？混蛋加三级。”
　　“属下……”
　　“你不是说是被鬼取走的吧？哼！”
　　“那人来去的确快得像鬼影幻形，刚看到模糊的形影，眨眼间就不见了，谁也没料到他片刻也不停留。长上又再三交代，只许跟踪不许当场捕拿……”
　　“跟不上就该动手呀！你们是死人？”
　　“连形影都难以分辨，如何跟踪？属下……”
　　“算了，罗管事。”坐在窗下的一名中年大汉打圆标，地位似乎比骂人的大仅要高些：
　　“第一步棋咱们并不指望必可成功，第二步才是重点。顾自忠。”
　　“小的在。”被骂的大汉恭敬地欠身答。
　　“瓦面上雪薄，踪迹难隐，难道真没留下丝毫痕迹？踏雪无痕决不可能支持百步，对不对？”
　　“回五爷的话。”大汉哭丧着脸说：“那人影真的来去如风，是不是用踏雪无痕绝顶轻功无法估计，附近瓦面与街巷，的确找不到踪迹脚印。”
　　“晤！这个叫张三的人，似乎相当难缠，咱们第二步围捕的棋，恐怕得出动两倍人手才能成功。你们去休息吧！我得去向长上请示，走！”五爷向左右的大汉挥手示意，领了两名大汉匆匆出室走了。
　　神愉在闭目假寐，但室中的动静他一清二楚。
　　淮扬老店是金字招牌老字号，设备齐全格调高尚，但落脚的旅客并不那么整齐，固然有达官贵人投宿，也有品流复杂的牛鬼蛇神。
　　反正只要有钱付得起昂贵的食宿费，穿是体面些，就可能像大爷般住进来，骨子里到底是何身分，是那一方的神圣龙蛇，并不重要。
　　张秋山当然体面大方，连雇来的随从也另辟上房住宿，真有大爷的排场，店伙们对他极有好感，他出手赐赏一给就是一两银子，所以店伙把他看成财神爷。
　　那年头，一斗米只要两百文钱。一两银子，市值足有千二百文左右，物价非常平稳便宜，真有太平盛世的富裕景象，每一文康熙通宝都可派用场，身上有百十文制钱，便已算相当油水足了。
　　所以，神愉说三百两银子不易偷得到，三百两银子可是一大财富呢！真可以买几十亩良田，所以愿意为三百两银子卖命的人多的是。
　　次日一早，风雪未止，他把雇请的长随打发返回淮安，打算在这里雇请南游的随从，在扬州还有一些时日逗留，身边不宜有人跟随。
　　返回三进院上房，突然在通向东院至二进院的廊口，被一个从东院走廊冲出来的店伙，迎面快速的撞上了，力道相当凶猛。
　　真糟！他本能地立地生根硬撞。
　　既然扮无聊文士，岂能与莽夫对撞而不吃亏？
　　砰然一声大震，双肩接触，店伙也本能地出手猛拨，力道奇猛，右小臂毫不留情地反拨在他的右肋上。
　　他这才猛然醒悟，这店伙不是普通的莽夫，而是练了内家真力的武朋友。
　　“哎呀！”他惊叫，向左飞撞而出，砰一声撞在廊柱上了，接着反弹倒地。
　　店伙向前一窜，如飞而遁。
　　他还没爬起，东院里人影掠倒，香风人鼻，猛抬头，便看到快速的人影一掠而过。
　　是那位冒牌纨裤子弟的仆妇，身形快得骇人听闻，而且居然没带起风声。
　　“呀！”他讶然惊呼。
　　接着人影再现，纨裤子弟背着手站在他身旁，脸上有强忍的笑意，似乎认为他的狼狈像个人忍俊不止，而且觉得他挨了撞是活该。
　　“刚才的形影到底是人是鬼？”他傻傻地问，站起拍掸身上的灰尘。
　　“你见到鬼了吗？冒牌货的嗓音悄悄甜甜十分悦耳，一回京腔字正腔圆，口气饱含嘲弄成分，晶亮的明眸表情丰富。
　　“青天白日，那来的鬼……”
　　“风雪交加，满天阴云，你看不到青天，更没有白日，你是不是用错了典？”冒牌货撇撇嘴说：“你替我把入挡了一挡，那个刺客可能逃不掉了，我得谢谢你。哦！你不要紧吧？
　　“这点点撞痛，我还受得了。咦！你说刚才那个店伙是甚么刺客？刺甚么？”他颇感惊讶，这位假公子昨天刚住店，怎么就有刺客找上头来的？
　　他心中了然，这位假公子必定是大有来头的人。
　　那位仆妇，更是身怀绝技高手中的高手。以追的速度估计，那位扮店伙的人脱身不易除非另有高明的人接应。
　　“别问你不懂的事，哦！你贵姓？”
　　“姓张。”他信口答，举步便走。
　　他不想介入这种行刺谋杀的纠纷里，早点脱出是非地为妙。
　　“我和你同乘客船从淮安来。”假公子有意无意地移动，挡住了他的去路。