五湖钓叟跟着折向追赶，糟了，正好被咆哮追逐的侯翠华抄出截住，父女俩重演你扑我闪的老把戏。
　　“死一双不如死一个，老匹夫，杀死她！”怡平一面掠走，一面叫：“等你们两人精力耗尽，缠在一起就得死一双了。”
　　“求求你，庄老弟，放我父女一马，我也是不得已。”五湖钓叟声泪俱下地哀求。
　　“有条件。”怡平站在远处说。
　　“我只能答应你能力所及的条件。”
　　“在下不会妄求不可能的事。”
　　“我……”
　　“你如果再反悔，在下必定要你父女死得万分悲惨，信不信由你。”
　　“我决不反悔了。”五湖钓叟懊丧地说。
　　怡平放开梅英，突然闪电似地切入五湖钓叟父女的中间，双手在侯翠华面前快速地挥动，口中念念有词，蓦地大喝一声！
　　侯翠华像是挨了当头一棒，向前一栽，激动狂乱的神情开始松弛，仅呼吸急促喘息声粗浊，那是追逐的结果，与受制乱神的事无关。
　　五湖钓叟奔近，急问：“她……她怎样了？”
　　“力尽，躺片刻就好。”怡平冷冷地说，脸上神色不友好：“但是，她好不好，大权操在你手中。”
　　“你……你用妖术？”
　　“连笨驴也不会告诉你是什么术。”
　　“你有什么条件？”
　　“和你一样。”
　　“和我？”
　　“你不是要口供吗？你不以为我也有相同的要求吗？”
　　“这……”
　　“首先，在下要知道的是，拔山举鼎来了没有？”
　　“来是来了，是真是假就难说了。”
　　“现在，我们来谈谈你的来踪去迹……”
　　不久，怡平与梅英匆匆返回卓家，半途碰上纯纯领来救应的十余位谷中子弟。
　　快活刀与白莲花夫妇恰好返谷，立即由快活刀甘嘉棠，召集谷中的人手，在卓家商讨应敌良策。
　　快活刀郑重地表示，对方人才之众，出乎意料之外。五湖钓叟父女居然能利用溪流深入幻境中枢附近，而主力仍在巫山十二峰。
　　比五湖钓叟更高明的人，也很可能接近了幻境外围，原定的计划如不改变，主动权便将消失，因此必须立即改变计划。
　　传信给卓文俊夫妇的人先一步动身。
　　怡平带了两姑娘，稍后走另一条秘径登程。
　　怡平的建议受到重视，他自告奋勇，与两位姑娘组成实力雄厚的打击群，先消灭四出暗搜的高手走狗，以免暴露太虚幻境的中枢。梅英熟悉山区的地势，哪些地方有走狗活动，她可以推断出来。
　　三人换穿了暗绿色的劲装，带了山区应用的工具，进入绵绵无尽的山岭和丛莽。
　　“怡平哥，你认为五湖钓叟父女逃回去之后，会不会把进入瑶池的经过说出？”梅英一面走一面问。
　　“大概不会。”怡平说：“那老家伙被迫做了走狗，已经变得聪明会用心计了，说出来他哪有好日子过？我猜，他父女并不急于返报，而到另一条河流鬼混去了。”
　　“你到底用什么方法，作弄那凌波仙子侯翠华的？”
　　“那只是离魂鬼母的最简单离魂术，加上我在她的灵台穴轻轻来上那么一记小小震荡手法，和一点心灵示意术：如此而已。”
　　“她真会发狂？”
　　“不会，精力耗尽，她就会睡上一大觉，醒来时什么都记不起来了。”
　　“怡平哥，那凌波仙子美不美？”纯纯另起话题。
　　“武林三女杰之一，与高嫣兰齐名，她的美与高嫣兰不同。”怡平加以解释。
　　梅英向纯纯打眼色，表示诧异。
　　这是怡平第一次在两位姑娘面前，提起高嫣兰而没出现特殊的表情。这种转变，两位姑娘不但诧异，电深感宽慰。
　　这表示怡平已对高嫣兰没有多少留恋了，感情也正在蜕变中，是相当令人满意的好现象。
　　越过东南六七座奇峰，到达一条纵向河谷，山势往东南伸展，小河谷沿山势曲折盘旋而降。
　　“从这里往下走。”梅英向小河谷下游一指：“可以到达达登龙峰的西端峡谷，那一带有一些山民生息其间。早些年曾经有几位避仇逃案的人，在那里隐居逃世，最后皆受不了清苦死寂的生活，先后重返花花世界，随波逐流去了，留下一些遗迹至今仍未湮没。按爹传来的信息，他们东路搜索主力，可能在峡谷。那一带的风景很不错，峡谷两旁可以开辟田地，爹一度曾经打算在那儿安置一些人开垦，养活一两百人丁绰有余裕。”
　　“我们去碰碰运气。”怡平说：“能养活人的地方才有人定居，江湖人通常都在有人定居的地方找线索。你逼公孙云长和高嫣兰夜袭杨家，摆出的阵势十分壮观。拔山举鼎当然知道你们拥有大量人手，居住的地方，必须具备能居住的条件。五湖钓叟父女，就是根据人逐水而居的习惯，而发现了幻境中枢。有人搜索这一条有河的山谷，该是合理的估计，走！”
　　同一期间，小河谷的下游，五位老道从登龙峰东南的纵向山脊，觅迹寻踪，下降至河谷的东支山峡。