“高姑娘没有回来。”怡平又是答非所问，像是说给自己听的。
　　“咦！你提的是大小姐吧？”
　　“高嫣兰，武林三女杰之首。”
　　“对，那就是大小姐。”
　　“她在岳州，与拔山举鼎的人起了严重的冲突……”
　　“哎呀！”
　　“有人安排下诡计，设下陷阱逼她往里跳。她与公孙云长联手，杀了几个二流走狗。但她身边的老仆高忠与侍女小菊，皆被走狗们所杀死……”
　　“哎呀！你说的话可是真的？”高健大惊失色。
　　“半点不假。所以，拔山举鼎带了大批走狗，不久便会到来兴师问罪，贵谷必须严防意外。”
　　“朋友，”高健的神色松懈下来了，脸上有难测的笑意：“你是开玩笑的。其一，乾坤一剑曾一而再光临敝谷，邀请敝谷主出山主持正义，皆被谷主婉言拒绝了。所以，大小姐不可能与公孙云长联手。其二，高忠久走江湖，武功超尘拔俗，经历过无数江湖大风浪，不可能轻易地被走狗们杀死。其三，拔山举鼎保护他的主子，仅敢在鄢狗官的盐区活动，不可能远走三峡来敝谷讨野火。万花山庄虽不敢说是金城汤池，万花山庄高家的子弟，也不算武功超绝的高手名家，但想前来讨野火闹山门的人，不见得能讨得了好。”
　　“请相信在下的报讯诚意。”怡平郑重地说：“高忠与小菊的身后事宜，是在下帮助高姑娘善后的。”
　　“这……”高健的神色又凝重了。
　　“在下深信高姑娘与公孙云长，正在返谷途中。至于是否能赶在走狗们的前面，在下就无法估计了。”
　　“那你……你老兄……”
　　“在下是从陆路兼程赶来的。”
　　“请教老兄尊姓大名，可否见示？”
　　“在下姓庄，庄怡平。”
　　“姓庄……庄兄盛情可感，可否请移驾敝谷，与敝谷主谈谈？”高健提出邀请。
　　既然高嫣兰尚未赶回，怡平心中略宽，免去碰面时的尴尬。
　　“那就打扰贵谷主了。”怡平接受邀请。
　　“庄兄请。”高健肃客动身。
　　天马行空高谷主这两三年才很少出外走动，以往行走江湖期间，朋友子侄一大群，实力极为雄厚，行侠仗义声威远播，那些名号慑人的邪魔外道，还真不敢招惹万花山庄高家的人，名列江湖四霸天，自然有足够的份量行侠。
　　怡平在随乃师灵怪邀游天下期间，曾经见过这位高谷主，只不过不曾会晤，高谷主根本对庄怡平这个人毫无印象。
　　全山庄因怡平所传的消息而骚动起来，这是意料中的事。
　　天马行空高谷主在大厅接见宾客，另有包括高健在内的八个辈份高的人作陪。
　　怡平早年曾经见过高谷主、但今天算是第一次正式见面。
　　这位名动江湖的风云人物年仅半百出头，身材修伟气概不凡，穿一袭青袍，英气勃勃中带有三分温文气韵。
　　客套一番后，高谷主关心爱女的安危，立即加以询问。
　　怡平将在岳州的变故，一五一十概略地说了。
　　一番话，令在座的九个人脸色大变。
　　“如果小兄弟所说的是事实，在下感激不尽。”高谷主的语气，显然有存疑的意味：
　　“这几天三峡中的巫峡一百六十里山区，下了三天大雨，小女的行程显然被耽搁了，最少也得等五六天以后才能赶回来，届时便知岳州变故的详情了。小兄弟不惜跋涉千里示警，在下万分感激，尚请在舍下稍待一些时日，等小女返家，小兄弟幸勿见拒。”
　　“在下前来贵地，主要是希望谷主提高警觉，立即准备防变。”怡平恳切地说：“三峡大雨，行程受阻，可说是天假其便，让贵谷有充分的准备时间。但如果走狗们改走陆路，时间就不够充分了……”
　　他将在拔天岭，遇上西道与惊走九幽客一群借道走狗的事一一说了；当然隐下与西道交手，与及有卓姑娘同行的事。
　　尽管他说得郑重诚恳，但连高谷主也对他大表怀疑，几乎把他看成初出道的江湖骗棍；江湖上这种招摇撞骗的人本来就很多。
　　他太年轻了，所提到的人和事，都是令人不得不怀疑的破绽。像神箫客、快活刀、南衡及西道、五岳神犀……他真的不该说得活龙活现的。
　　高谷主不愧称风云四霸天之一。有霸天的风度气量。当面不驳斥他的话，表面上客客气气，暗中作了妥善的安排，把他安顿在精致的客室内，按捺下性子等候爱女返谷，再言其他。
　　万花山庄当天便派人前往府城探听消息，另一批接应爱女的人也乘高家的轻舟，下放夷陵接人。
　　高健和一位年青人高杰陪伴着他，一个小厮小虎伺候他的起居。
　　次日巳牌末，高健、高杰陪他从西谷蜀葵轩走了一圈，送他回客室便告辞走了。小虎送上茶水，突然低声说：“庄爷，小菊的妹妹小惠求见，庄爷能否接见她？”
　　“哦！小蕙是……”
　　“上房的丫环。”一脸机灵相的小虎向外面的海棠花圃一指：“她在那边的花亭相候。