两个以巾蒙面的黑影跳窗而入，拾回菊花，闪在门后悄然向外瞧。
　　一个蒙面人看看定时香火盘，低声说：“时间充裕，刚换班不久。”
　　灰盆中，两支香是一个时辰。这个时辰的第一支香，仅燃了半寸左右，表示两位警卫换班不过半寸香。
　　金菊贴地飘出，末发出任何声息，远出三丈余，平稳地停在周夫子的房左八尺左右的壁根下。
　　不久，第一位警卫打个呵欠，拍拍脑门，右手离开腰带上的剑把，向同伴说：“赵兄我……我好倦，你留神些，我靠一靠养养神。哦！好……困……”
　　说着说着，往壁根一坐，手抱住双膝，头往膝上一搭，昏昏沉沉睡着了。
　　第二名警卫更妙，斜倚在门框外，就这样睡着了。
　　两个蒙面人在窗外抓起一只大包裹，回头奔出房到了周夫子的房外，一个拾回菊花，一个取出百灵钥开锁，闪身入室，手脚灵活万分，处处显示出一个神偷的超人技巧，贼中的天才。
　　房很宽阔，内间更是华丽，雕花牙床下，有一只精工打造的楼花大铜箱。三把大将军锁，每把的锁钥都不同，少一把也无法开启。
　　不久，两个蒙面人把铜箱放回原处，没碰触室中其他物品，出房上锁，仍从五位仁兄呼呼大睡的厢房撤走，所背的包裹似乎重量并无增减。
　　五位仁兄几乎是同时懒洋洋苏醒的，并非一惊而醒，而是起初半醒不醒，醒了仍不想立即起床。
　　灰盆中，定时香仅燃了二分左右，可知五位仁兄睡的时间为期甚暂。
　　两位警卫情形相同，醒来后一无其他异样感觉。
　　任何一座壮丽豪华的巨宅大院，皆有三五条，甚至八九条肮脏的排水沟，不管阳沟或阴沟，都必须将污水排出庄院外，排得远远地，排入涵洞，排入溪流。
　　两个蒙面人，就是利用肮脏的污水沟，透过重重警卫与岗哨，从庄院东端透围而出。
　　远出半里外，已看不见后面的岗哨，只能从竹缝树隙中，看到杨家透出的明亮灯光。
　　“前面有警。”背包裹的人低声说。
　　两人蜷伏在短草丛中，藏匿得十分隐秘。
　　三个黑影从他们的左前方十余步一掠而过。接着，又有三个向他们匿身处疾掠而来，从左方不足三尺处掠走如飞。
　　“小怪，你的耳力好灵。
　　背包裹的蒙面人说。
　　“夸奖夸奖，那是快活刀白莲花的人。”
　　“又去杨家骚扰？”
　　“错不了。”
　　“我们快走，以免殃及池鱼。走狗们大援已至，警卫太过森严，而他们又不屑学你我扮鸡鸣狗盗，进不去的，必将有一场凶狠搏杀。”
　　“那是可能的，走！”
　　可是，他们走后，杨家没发生任何意外，没有人入侵。那些穿虎纹衣的人，无法越雷池一步。庄院外围警卫森严，灯火处处照耀得如同白昼，除非实施强攻，不然休想进入。
　　直至四更将尽，这些人才悄然撤走，知难而退。
　　一早，怡平梳洗毕启门外出，劈面碰上由乙字号一排客房的走廊，袅袅娜娜而来的高嫣兰。
　　“高姑娘早。”他笑吟吟地打招呼。
　　“庄爷早。”
　　高嫣兰红云上颊，低下头回避他的目光，脚下一慢。
　　“姑娘不打算离开岳州了？”
　　“不了，吴老伯说独自离开太危险。”
　　“公孙少堡主说，等事后再走，对不对？”
　　“这……”
　　“公孙少堡主一直就希望如此，他的目的达到了……”
　　“请不要这样说，好吗？”
　　高嫣兰抬头，神色凛然地注视着他，目光是冷厉的，语气是责备性的。神色中，没有感恩，没有歉疚，没有软弱。
　　这是一个不知道感恩的女人！
　　“吴前辈打算到枫桥杨家去吗？”
　　他转变话锋。
　　“不知道。”高嫣兰冷冷地说。
　　“如果不去，他来做什么呢？看热闹？”
　　“吴老伯自有打算。”
　　“难怪吴前辈屡战屡败，他始终比人家慢一步，自动去就人家所选定的战场，这种仗如果能打胜，恐怕只有一种可能：老天爷站在吴前辈这一边。”
　　另一间客房踱出容光焕发的公孙云长，一眼便看到高嫣兰与怡平站在房门外谈话，立即脸色一沉，虎目中冷电乍现，背着手，阴沉沉地一步步走来。
　　“你又在大发谬论，对不对？”
　　公孙云长在丈外发话，继续接近：“昨天，威灵仙玄同的姘妇销魂菊，在你房中做了些什么勾当？”
　　怡平冷冷地注视着对方，紧吸住对方的眼神。
　　“在跳天魔艳舞。”
　　他毫不留情地说：“公孙少堡主，你不会管到我孤魂野鬼床第间的事吧？你要知道些什么？你不以为在高姑娘面前说这种话，有点有失身份吗？”
　　公孙云长剑眉一挑，直逼而进。
　　“你起了杀机。”
　　怡平冷冷地说：“你最好克制自己，我对恩将仇报的人深痛恶绝，你最好见好即收。”
　　“乔远！”
　　邻房传出叫声：“早去早回。”
　　碧湘老店已经是风暴的中心，牛鬼蛇神各显神通的是非场，任何人发生冲突，都会引起轩然大波。
　　公孙云长想在高嫣兰面前表现英雄气概，被怡平无情地讽刺，不由怒火如山洪爆发，要有所行动了。
　　邻房的叫声，令怡平心中一震！
　　乔远！怎么这样巧？——
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