“身在公门好修行。那些爪牙们罪恶滔天，不值得你替他们卖命，是吗？”
　　“在下也是刚回来，回来前听到南门附近的朱巡捕说，曾经发现两位姑娘在镇湖桥一带现身。”
　　“那是多久的事？”
　　“近午时分了。”
　　“谢谢你，王班头。”
　　镇湖桥以南一带，形成一条小街，也算是城外的小市集，除了临街的店铺外，居民全是些经济状况中下，谈不上富裕的小市民，相当复杂。从上江来的三湘木排平时皆泊在金沙洲，那些粗犷的排夫皆乘小船来逛岳州，第一处光临的地方，就是这条湖桥街。
　　街尾下乡的小径一分为二，在山脚下分道。右走湖滨经扁山对面湖滨，绕山临湖通向湖滨各村落。左面一条，进入山区可到白鹤山，东山；当然可以到达山中的几座名刹寺院。
　　这附近的山区建了一些园林别墅，也散布着三五相聚的农宅，和靠水吃水的水夫住宅，也少不了建有一些小庙、小寺、神祠、以及与水有关的水神、水将等等巫道端公所供的妖神庙堂。
　　江南妖姬与纯纯姑娘，是从白鹤山那条小路过来的，先在湖桥街打听消息：何处有走方和尚落脚。
　　江南妖姬是老江湖，她知道毒僧百了虽然贵为鄢狗官名义上的护法，但很少公然以有地位的高僧面目，在名寺大院中挂单，而喜单独行动，以普通野僧面目，藏匿在小寺院中避免引人注目，住在偏僻地方，可以无所顾忌地为非作歹。
　　除了真正的亲信，很少人能知道这天下四大用毒宗师之一的毒僧百了，到底躲在什么地方吃狗肉抱美女快活，连鄢府四夫子也懒得过问。
　　在部狗官身边作主的人，四夫子握有高高在上的大权，对内对外，他们只是夫子身份，性质有如江南的绍兴师爷，舞文弄墨，为东主出馊主意打算盘。
　　他们以文人身份，指挥拔山举鼎一类武林豪霸与宇内邪神凶魔，难免文武之间，明暗间有摩擦、有歧见。
　　因此，与两僧一道三护法之间，勾心斗角在所难免。
　　要想在走狗们中查出毒僧的藏身享乐处，不咎问道于盲，即使向四夫子煎迫，也势难如愿。
　　她俩只有靠自己了，希望能有好运气瞎猫碰上了死老鼠，能找到那凶残恶毒的毒僧。
　　江南妖姬是有顾忌的，她根本就不是毒僧的敌手。但纯纯却是初生之犊，为了怡平，即使上刀山下油锅，她也毫不迟疑地投身在刀山油锅内。
　　所以，她固执地要找出毒僧来，找到了是否能有制胜的机会，她毫不考虑结果如何，生死与之，不作他想。
　　可是，花了不少工夫，跑了不少冤枉路，问过了许多许多的人，在山间湖滨的有房屋处逐家查问，寺、院、庙、祠几乎全部走遍，虽然遇上不少穷僧、游僧、端公、香火老道……
　　都不是毒僧。
　　时光飞逝，已经是未牌初，两人的午餐还没有着落，寻人的锐气逐渐减弱，心中的焦躁却相反地增强。
　　天一黑，就是怡平和江南妖姬向人间告别的时候了，她们哪能定下心来。
　　江南妖姬本来有朋友相助的，但在山区历险之后，她已把朋友送走了，现在只有靠她们自己奔波啦！
　　她们愈走愈远，已到了湖滨的甄华山下。
　　这是滨湖的一座小山，形如水甄，站在山下，也可以看到北面四五里外水中的扁山，扁山的哑女塔清晰可见。
　　这一带有几处人家，山林中偶或可从树梢空隙，看到一些大户人家的园林亭阁，在草木映掩中，有如仙山上的宫阙楼台。
　　小径近湖一面，树林前有三家茅舍，一些鸡鸭在屋前屋后觅食，两头大黄犬看到陌生人汪汪叫，几个赤着上身的小童，好奇地向陌生的美丽姑娘注目。
　　“先找食物充饥。”
　　江南妖姬脸色不正常，凤目中明显地流露出疲惫：“搜完这附近，没有结果只好返城，不能再拖了！小妹妹。”
　　“我不饿。”
　　纯纯咬牙说：“沙姐姐，你自己去买些食物充饥，我先搜左侧山腰那几家大宅。”
　　她向高出树梢的楼房一指：“希望那些人知道附近可容身的小寺庙，有大和尚挂单。”
　　“先到农舍问问岂不甚好？不饿也得吃。小妹妹，人是铁，饭是钢，不吃你会无力握剑的，走吧。”
　　江南妖姬不由她拒绝，脚下一紧，向农舍走去。
　　农舍主人十分好客，慨然招待她俩午膳，有鱼有菜蔬，再杀了一只鸡，把她俩当作贵宾款待。
　　小户人家，厅堂也是食厅。两人在八仙桌上喝茶，等待饭菜上桌。
　　农舍主人的一位小儿子，约有七八岁年纪，在一旁好奇地打量她们，尤其对她们的剑有兴趣，目光大部份时间停留在她们的剑上。
　　“小弟弟，你这附近有寺庙吗？”江南妖姬含笑向小童问。
　　“四……四庙？什么叫四庙？”小童歪着头怯怯地问。
　　“有和尚往的地方，拜菩萨的地方。”
　　“哦，我知道了，拜神的地方。”