“可是，你需要……”
　　“我需要的是一具棺材，你有吗？”怡平说，缓缓向下挫，隐没在灌木丛下。
　　上面，传来一声震耳的长啸，声源似乎不远。
　　“快走！迟恐不及。”公孙云长急叫，举步便走。
　　高嫣兰叹息一声，不得不急步跟上。
　　片刻，两个人影急掠而下。
　　先前公孙云长与高嫣兰所立处，不知何时出现了一位清瘦的灰袍老者，正坐在路旁的草地上。一口竹背筐放在脚旁，里面盛了一些乱七八糟的树根草藤。一把长柄药锄，斜倚在背筐上。
　　原来是一位采药人，那布满风霜的苍老三角脸，无神的老眼，微驼的背腰，给人的印象是这个风烛残年的老人，所采的药可能是为自己治病的，但这些草根树皮，保证治不好老病的。
　　枝叶籁籁而动，两个青影正循怡平留下的痕迹，快速地急掠而至。
　　是两名老道，先前他们跟在周夫子后面去追人魔鬼母，这时回来找怡平，人魔鬼母可能凶多吉少？
　　真巧，采药老人所坐的地方，恰好在怡平遗留下来的痕迹上。
　　而越过小径后的痕迹，不知何时已被老人的药锄翻动过，不易看出痕迹了。
　　下面十余步便是小溪流，灌木丛中爬伏着心中焦灼的怡平。
　　两老道身形一慢，到了采药老人身后。
　　“咦！可能沿小径逃走了。”
　　一个老道说，在采药老人身后两三步停下了。
　　另一名老道从采药老人顶门上空飞跃而过，轻灵美妙地落在小径上，小心地察看小径上的踪迹。
　　最后，目光落在采药老人身上，三角眼中冷电四射，似乎要看透老人的躯体，要在老人的肚子里找出几条蛔虫来，没有任何东西可以遮蔽他那锐利的目光。
　　采药老人仍是那么无神、茫然。也许耳力和目力都退化了，也许上了年纪，任何怪事都引不起兴趣，对出现在身边的人毫不感到惊讶。这里是人人可走的小径，有人出现当然不足为怪。
　　“老头儿，你在这里已经很久了。”老道用大嗓门向来药老人说。
　　“很久了吗？”
　　老人毫无表情地反问，花白的老眉略扬，老眼眨动了几下。
　　“你在路旁挖了一些药草。”老道指着路下方的掘痕说。
　　挖掘过的地方是无法找得到怡平所留的痕迹的。
　　“是呀。”采药老人有气无力地回答。
　　“你曾经看到一个满身血污的人，从上面下来吗？”
　　“好像没有。”
　　“好像？你撒谎。”老道沉叱。
　　采药老人被触怒了，跳起来大声说：“该死的！老夫这一辈子，从没有人敢当面说老夫撒谎，你真的该死。”
　　站在采药老人身后那位老道，大概一辈子从没被人当面骂该死，更没被一个人上大半的老不死当面骂该死，不理会打交道的同伴有何反应，忿怒地大手一仲，五指如钩，抓向采药老人的发结，想把老人拖倒。
　　相距伸手可及，这一抓奇快无比。
　　与采药老人面对面打交道的老道，已看到同伴含怒出手，骤然上升的怒火，因之而火灭烟消。
　　可是，突然间，他仍带怒容的脸上，突然失去血色，三角眼中因突如其来的惊恐而睁得大大地，嘴也张得大大地，想叫却叫不出声音，肌肉扭曲使面部变了形。总之，他像是被雷殛，更像是见到了鬼。
　　他的同伴，手突然短了一截，肘以下一段小臂，连衣袖一同断落，跌落在老人身后的草丛里。而同伴似乎忘了痛楚，脸色泛灰，肌肉因极度的惊恐而可怖地扭曲变形，正垂着鲜血泉涌的断臂，一步步踉跄后退，双目瞪得大大地，显然惊恐过度，已控制不住自己了。
　　他根本就没看到老人转身，同伴的手是怎样断的？一个高手中的高手，出手从背后偷袭，自己的手反而毫无警兆地断了，可能吗？
　　令他心胆俱落的是：老人仅是被激怒而挺身站起，的确不曾回身，似乎不知道背后有人偷袭，这老人是怎样把同伴的手弄断的？即使要将一个平常的人的手弄断，用刀割也得花不少工夫呢。
　　“你也必须留下一点什么。”
　　老人怒形于色说：“你不能指斥老夫撒谎而不受惩罚。”
　　老人虽说已有怒意，但神色并未改变多少，仍是那种活腻了的枯萎神情，毫不起眼。
　　但老道却在老人那茫然无神的老眼中，看到了一种令他发抖的奇异怪光，情不自禁打一冷战，突然撒腿便跑。
　　老人的手中，不知何时已将斜拦在药筐上的药锄握住了，信手一拂，发出一声枭啼似的怪笑。
　　一条断臂从锄尖前飞起，跌出丈外去了。
　　“哎……”
　　已逃出三丈外的老道狂叫，大概断臂的创痛传抵全身了，但脚下不停，狂奔而走。
　　片刻间，附近恢复了宁静。鸟语花香一切依旧，采药老人也在原地坐下。