几乎可以肯定，搭乘私渡的人，十之八九是不正当本份的有案歹徒。江湖朋友众所周知的交通站，按行规付钱又保安全。
　　中年人与小伙子跟踪盯梢的技巧相当高明，远远地分开逐段跟进，直至两个水夫消失在一座三家村，然后在两三里的范围内，侦查可疑的事物，一个时辰后，满意地返回浦于口镇。
　　三家村距江滨不足一里，小径是沿江滨通向五里外的新江渡口。
　　渡口是至江浦县城的大道，往来的旅客并不多，江滨小径往来走动的人，大多数是附近村落的乡民。
　　三家村有水夫逗留，并不会引人注意，江滨不时有船只停泊，乡民见怪不怪。
　　两人返回镇中，和中年人分开走的。
　　小伙子在小街前逗留了半个时辰，技巧地向几个顽童打听有关黄自然的一切。
　　一听是黄自然，小伙子又兴奋又困惑。
　　玄武门毁灭，江湖震动，都在留心查这位保定府一等一级捕快的根底。谁也不会留意一个小商人，只在年轻的江湖新秀名家中寻踪觅迹。
　　黄姓是天下大姓之一，天知道各地有多少个叫黄自然的人？
　　捕快的身份既然是假的，姓名恐怕也靠不住。
　　只有少数人知道。远在川陕交界处的汉中府倚云栈，第一淫僧四好如来，也是死在一个叫黄自然的人手中的。
　　小伙子在叶小菱的门摊前走了几次，对叶小菱的观察一次比一次深刻。
　　黄自然的住宅大门，一直是闭上的，始终不见外出，小伙子颇感失望。
　　跟监守候，是十分枯燥烦人的事，尤其是目标很少出现，跟监的人必须有最强韧的耐性。
　　小伙子不能长期守候，最后失望地离去。
　　他却不知，黄自然极有耐性地，藏身在阁楼上，利用窗缝留意附近的动静，他往来走了几次，黄自然都一清二楚，特别留意他的一举一动。
　　江滨的那座三家村位置相当隐密，很少有人往来，平时本来就不引人注意，夜间更像处身在绝地里，与隔江相望灯火辉煌的南京城相较，简直一是天堂一是地狱。
　　但这几天，三家村一反往例，不再日入而息，而是日入活动更为频繁，晚间也有灯火了。
　　两艘单桅小快舟，也泊在江边的芦苇丛中。
　　这条江滨小径，天黑后不久就罕见人迹了，距浦子口镇与新江口两码头里程概略相等，夜间不可能有乡民走动，偶或可看到一些偷渡客在左右出没而己。
　　天黑后不久，两艘小快舟上来了八个人，直奔里外的三家村，与村中的十余名大汉会合。
　　立即分途出发，一半前往浦子口镇，一半则赶往十余里外的江浦县城，全是穿了夜行衣不做好事的装扮，脚程轻灵快速，像一群可怕的幽灵。
　　三更将尽，三个黑影潜伏在邻室的屋顶。
　　小街的房屋，大半做为小商店的店面，这种街上的小店区，房屋都是毗邻连进式的，关上了前门和后门，便无进出的门路了。
　　如果有两或三进，那表示有处叫天井的小院子，就有了出入的通道，会飞檐走壁的人，可从屋顶接近，跳入天并不需从门户往来，里面的堂门厢门容易对付。
　　叶小菱这一家住了两户人，可知中间必定有天井小院子。
　　后进住了姓杨的一家，小院子是两家人活动的地方，晚上在一起话家常，相处融洽。
　　场家大嫂也兼替叶小菱母女修补接来缝补的衣裤，赚几文私房钱补贴家用。
　　总之，这种贫穷小户人家，既不可能与强梁结仇怨，也不可能为非作歹去偷去抢，活得苦但也平安快乐，不会一天到晚担心灾祸上门。
　　偏偏就有灾祸上门，贫穷小户仍可能发生意外的灾祸，闭门家中坐，祸从天上来。
　　俗语说：人无远虑，必有近忧；意思是警告那些乐而忘忧，不知人世险恶的人，不可大意，要提防意外的灾祸。
　　但说来容易，做起来却困难，人哪能日日防饥，夜夜防盗？活得未免太辛苦了。
　　三个黑影毫无顾忌地往下跳。小院子里，叶杨两家人大小八口，全在院子里歇凉，小桌子摆了些茶点果品；唯一的烛台发出朦胧的幽光。
　　人往下跳，带起的风一刮，烛火摇摇，老少八人看到蒙面人跳落，胆都快被吓破了。
　　钢刀刚出鞘，扑向叶小菱的人大手伸出了。
　　“灭口！”这人低喝，一把挟住了吓呆了的叶小菱。
　　另两名蒙面人的刀还来不及挥出，啪啪两声暴响，瓦片奇准地在两人的头顶上开花，向下一栽，手脚略一抽动便失去知觉。
　　挟住叶小菱的人刚一刀向叶大嫂砍去，刀却在中途被一只大手牢牢地扣住了刀身。
　　“你干什么呀？”扣住刀的人问：“掳人杀人，我要知道你们结了些什么不共戴天之仇。
　　这人夺刀两次，刀像被大铁钳钳死了，知道碰上了可怕的高手，火速丢掉刀，推开叶小菱，双手齐出，上抓五官下掏阴裆，十个指头可能真有抓石成杨的威力，是练了鹰爪功的名家。