目前黄河已夺淮入海，从南京淮安府地境往东海流。
　　“是的。”宋士弘点头：“从南京来。”
　　“南京？南京不是在打仗吗？”
　　“不打了，响马到河南去了。”
　　“哦！难怪。”
　　“这里……”
　　“听说刘六正在攻打沧州所以禁航封河。”舟子摇头苦笑：“看样子，得在此地等十天半月，甚至更久些。菩萨保佑，不要汀到此地来。”
　　“糟！”宋士弘泄气地说：“走不了啦[”
　　“这是无可奈何的事，认啦！爹。”舒云对走不走的事并不焦急，兵灾在他来说，平常得很。
　　响马纵横七省，三过南京，尸横遍野，血流成河，看多了、也就心肠变硬，无所谓啦！
　　“不认又能怎样？”宋士弘苦笑：“儿子，反正要有一段时日逗留，这里是德州。记得附近的朋友吗？”
　　“朋友？”舒云不假思索地摇头：“孩儿的记性不差，据孩儿所知，爹在这一带没有什么朋友……”
　　“呵呵[江湖人口中的朋友二字，得看你用什么口吻来说，表错了情，笑话可要闹大啦！”
　　“哦！惊鸿一剑秋茂彦秋大豪。”舒云笑笑：“武林之豪。孩儿没见识过秋家的惊鸿剑术，和武林一绝的移影换形轻功、但孩儿认为，不过尔尔。”
　　“呵呵！当然啦[你已获玄真丹士与无我禅师的真传、熔玄功与佛法于一炉，再加上咱们宋家的武学，下了十二年苦功，再有五年痕迹江湖累积的经验，将秋家的傲世绝技没放在眼下，是理所当然……”
　　“爹，孩儿不敢狂妄，不是没将秋家的绝学放在眼下，而是孩儿不怕秋家的人再找爹的麻烦。”舒云赶忙解释：“信心是成败的关馈，如果先被对方的名望声威所震慑，施展不开的。”
　　“其实，爹与秋茂彦并无不解之仇，为了意气交过手、彼此心里有数，嘴上谁也不肯服输，心里面彼此佩服却是实情。儿子，要不要去找他盘桓一段时日？”
　　“奸哇！德平县西河镇、没多远嘛！”舒云欣然同意：“两百多里路。不用租坐骑，靠两条腿要不了一天就可以赶到。”
　　“兵荒马乱，马如果不被响马贼抡走，也被官府征用了，哪有地方租坐骑？明天咱们就走。”
　　“今晚不先熟悉熟悉德州的情势？”
　　“好的。”
　　码头本来禁止夜市，但官府睁只眼闭只眼，也懒得管。而且也管不了。
　　封河之后，北下的船全部被迫在德州停泊，这些人不准进城游荡、天一黑必须出城回到船上或码头各旅店。
　　如果偷留在城内，被夜禁的人查出，那就麻烦大了。这么多人，在城外实施宵禁实在不容易。
　　好在去年加筑了外城，称为罗城。面积比州城大了三倍。把码头区划入城区，管制尚无困难。
　　德州的城壕特别宽、西面倚仗运河为屏障，东、北、南城壕宽有五丈，即使码头区发生动乱、也无法波及城内。
　　不论昼夜，城头有一队队卫军站岗、巡逻，居高临下监视、可以清楚地、有效地监视码头区。因此乐得清闲，任由码头区自由发展，治安交由一些巡检捕役负责。
　　河仓是官仓，规模庞大。
　　仓北面的长河酒肆，设备本来就不高级，往来光顾的食客、自然也不高尚，全是些粗豪旷野的人物。
　　贩夫走卒以及船夫们，都知道长河酒肆的高梁烧二锅关呱呱叫。
　　父子俩四出打听战事的讯息，确知响马远在沧州一带与京师的边军对峙，运河完全断航，战事可能南移、德州恐怕将首当其冲。
　　但济南大军已发，将可能有效阻止响马南下。
　　父子俩到达长河酒肆，已经是戌牌韧正之交，晚膳的食客早散，剩下的皆是酒客了。
　　店堂有两间门面，设有二十余副大小座头，食客不到三分之一，店伙们清闲轻松多了。
　　父子俩都能喝，叫来了两壶二锅头，几味下酒菜。
　　酒菜尚未上桌，宋士弘的目光，不住向不远处壁角座头注视。
　　眉心渐锁，似在思索疑难的事。
　　“爹，那人值得注意吗7”舒云低声问。
　　“是的。”宋士弘似乎有点心不在焉。信口而答、似乎伯打断思路。
　　“什么人？”
　　“为父搜遍枯肠，似乎就是想不起来。”
　　那副座头只有一位食客，蓬头垢脸，衣着槛褛，又老又干瘦，胡子乱槽糟，酒喝多了，双目充血，但脸色却发青。
　　桌上，已摆了六个空壶。六斤酒下肚，真可以称为酒将了。
　　老穷汉拈起第七壶酒，颤抖的开始将酒往碗里倒。
　　“少年子……子弟江……江湖老……”老穷汉口中在吟哦、好像舌头太大太厚，吟得字句模糊，荒腔走板：“脱离…呃……脱离江湖多…多烦恼……呃……好酒！小二哥，再来一……壶……”