脚步声到了身后，一位身材修长，留了三绺长须，穿了青袍的佩剑中年人，从容超越他们向前走，后面跟着一位背了大包裹的健仆。
　　“这里要出人命了。”中年人沉静地说：“这些痞棍可恶，柳福，赶他们走。”
　　健仆应晚一声，急走两步到了堵在路中的两个泼皮面前，喝道：“滚到一边去！滚！”
　　泼皮们有意生事，倚仗人多谁也不怕，两个家伙凶眼一翻，突然同时扑上抓人。
　　健仆柳福大喝一声，迎上、跃起、出腿，快逾电光石火，但见人影一闪而过，快靴着肉暴起。
　　“啊……”两个家伙和伸出去抓人的手臂，被重重地踢中，抛跌出丈外挣命。
　　这一记快速美妙的“江河分流”，不但双腿分开时形成一字，而且配合身法、速度、攻击的时空位置等等，无一不臻上乘，力道也锐不可当。
　　“好！”有人喝采，是一位佩了剑的中年老道：“山东济南府柳条沟柳家的柳絮随风七十二踢，果然名不虚传，牛刀小试极具功力。”
　　“多谢夸奖”。
　　中年人抱拳含笑向老道招呼。
　　韦胜单手握棍，大踏步上前说：“在下也放翻几个意思意思。”
　　痞棍怎敢撒野？狼奔豕突一哄而散。
　　小虎紧跟在韦胜身后，上了浮桥。
　　老道与中年人走了个并排，笑道：“黄道玄清，俗家姓杨。施主……”
　　“哦！原来是绝剑玄清道长，失敬失敬。”中年人再次抱拳行礼：“在下柳鸿，到九华见识见识。”
　　“果然是神腿柳二爷，幸会幸会，贫道也是到九华开开眼界的，正好结伴同行。”
　　周永旭在前面十余步之遥，但身后两个人的话他听得一清二楚，心说：看样子，南北高手似乎都赶来了。
　　绝剑玄清，是闽浙边区的武林高手，在江湖颇有名气，剑术出类拔革，性情有点怪，喜怒无常，剑出鞘必定伤人，所以绰号叫绝剑。
　　辰牌末，踏入了鲁港镇。
　　这座镇是芜湖与繁昌两县的交界点，设有巡检司，是芜湖四大镇之一，市面繁荣。客商云集。南至繁昌整整六十里。
　　一进镇口，小虎便捧着肚皮嚷嚷：“公子爷，肚子闹空城计啦！歇歇肩找地方祭祭五脏庙，可好？”
　　“你一天到底要吃我几顿？”周永旭笑问。
　　“公子爷忘了小的正在长？”
　　“好吧，找地方歇歇脚也好。”他同意。
　　“县南鲁港驿对面，有一家食店酒菜不坏。”韦胜卿着大嘴说：“这条路我走过两趟，所以记得。”
　　不是进食的时光，食店的客人不多，大食厅摆了二十余张桌面，只四桌有人，显得空荡荡地。
　　他们占了一张食桌。店伙送来茶水，周永旭向店伙说：“小二哥，替我们来几壶酒，几道下酒菜。来大盘的。我这位虬须朋友今早没吃饱，喝完酒再准备饭菜。”
　　店伙走了，韦胜脸红脖子粗苦笑道：“公于爷。你真是活神仙，不瞒你说，在下不但今早没吃饱。从五天前。每天只有五六文钱买食物充饥。”
　　“哦！韦兄，你有了困难。”他真诚地说：“请问，你打算投奔何处？出门人囊中无钱，日子是很难过的。长此下去终非了局哪！”
　　“我打算尽快赶往九江，投奔九江镖局的朋友混碗饭吃。”
　　“韦兄府上是……”
　　“地方小，山东费县，家早就没有了，流落江湖有一天过一天。”
　　“你从没想到安定下来生根落叶？”
　　“我能做些什么呢？从小种庄稼，种山打熬筋骨气力，种田的人哪有好结果、地主说一声收回，就得另谋出路，所以我一气之下。宁可到江湖鬼混，过一天算一天。”韦胜不胜感慨地说：“前些年我替济南车村赶车，然后到徐州替人作保镖，最后在南京替人四出押货，目下就只有再吃镖行饭了。”
　　“哦！你不知道九江镖局已经关门大吉了吗？”
　　“什么？”韦胜惶然问：“九江镖局关门了？”
　　“是的。那是今年二月的事，一连丢了五趟色镖，局主日下关在大牢里吃官司，赔不出镖，牢坐定了。”
　　“你是说。我这次是白跑一趟，进退无路了。”
　　“大概是的。除非你另有门路？”
　　“天哪！这岂不是有意绝我的路吗？”韦胜顿足叫苦。
　　接二连三来了不少食客，说巧真巧，绝剑玄清和神腿柳鸿恰好占了右首的一席。
　　等酒菜送上，附近五桌皆有客人了。
　　周永旭接过韦胜递来已斟满的酒杯，放低声音说：“韦兄，这些人都带了刀剑，大概和你一样都是江湖人吧？”
　　“是的。”韦胜也低声说：“公子爷请小心，别招惹了这些人。”
　　左首一桌，是个戴儒巾穿儒衫的佩剑中年人，留了掩口须，明亮的大眼中精光四射，人才一表非俗。