暮色四起，一匹健马出了街口，便放蹄飞奔，向北绝尘而去。
　　是侍女小秋，连夜北奔飞骑告警。
　　碧瑶毕竟欠缺经验，她应该和小秋一起走的。
　　十二骑士住进鸿宾客栈，店伙心中叫苦。
　　旅客流水簿中，查不出可疑旅客落店的资料，遍查客房，也没发现可疑的女客投宿。
　　这些牛鬼蛇神并不蠢，知道被项家小丫头愚弄了，利用客栈脱身，并没住在客栈内。
　　他们知道如何寻踪觅迹，知道猎物的可能藏匿处。人多好办事，北关一带受到有效的封锁。
　　碧瑶虽然不曾在江湖走动，但乃父的朋友，都是江湖之雄，耳儒目染，对江湖动静不算陌生。
　　在徐州，她也经常与本地的亲友往来密切，接触面相当广。
　　她所欠缺的是实战的经验，像温室里培育出来的花。
　　欠缺经验就胆气不够，在一个性情随和，聪明有智慧的人来说，不但不是缺点，反而成为她的优点。
　　她换下淑女装，换上普通的村女衣裤，把需用的紧要物品塞入百宝囊，马包内的刻也取出来使用，随时防范意外。
　　她有不需返家的理由，深信侍女小秋一定可以平安返家报警，她要蹑在这些人附近，了解这些人的活动情形。她在心理上，就没有与这些人搏斗的念头，跟踪盯梢应该可以胜任，放机警些料亦无妨，她对自己的武功有信心。
　　她却没想到，对方会全力对付她。
　　她知道毒娘子那些人，在鸿宾客栈落店，在店中穷凶极恶大搜她的踪迹，心中感到好笑。
　　要了解情势，必须与对方保持接触。拾摄停当，打算溜进鸿宾客栈，观察那些人的动静。
　　对方只有十二个人，估计即使被发现，撤走也不难，街市中脱身轻而易举，不逞强便不会有被堵住的凶险。
　　淮阳老店是高尚的旅会，普通升斗小民不会光顾这家店，二更初，便不再有旅客投宿，店中的活动逐渐沉寂。
　　与不远处的鸿宾客代相较，不可同日而语，客栈面前的！”场，仍然喧喧嚷嚷一片忙碌。
　　准备停当，挨了用布卷了的长剑启门外出，手中有门锁，表示不会在短期间返回。
　　拉开门，她心中一动。走廊的右首，一位青衣布裙，流了两根大辩的小姑娘，似是刚启房门而出，并没锁上房门，向站在门口的她嫣然一笑，举步向她走来，笑容毫无恶意，只是有点怪怪地。
　　“你笑得好美。”她个性随和，对这位小姑娘产生好感，态度也就流露出善意：“只是好像另有用意，能不能告诉我？”
　　她的打扮更像小村姑，因为没穿裙而穿裤。
　　“你不觉得，与他们住得太近吗？”小姑娘止步笑问：“露了行藏，就该迅速撤离。好像你是个初出道的生手，出门几天了？”
　　“咦！你……”她吃了一惊，对方的话意她懂：“我要看着他们有何图谋，走了就什么都不知道啦！这位姐姐难道能未卜先知，我的事……”
　　“你在街上追逐，我在场目击，正在找旅舍投宿，所以知道经过。那些人都是江湖人精，很快便可查出你的踪迹。我认识那个毒娘子，你与她……”
　　“有点不怎么相关的过节。进来坐好不好？姐姐贵姓？我姓项，项碧瑶。”
　　“你不是打算出去吗？”小姑娘指指她手上的门锁：“风声正紧，他们正在大举布网张罗，你这时出去侦查，不啻自授罗网，去不得。这里也不安全，不过还没有立即的危险。我姓李，叫小莹，晶莹的莹。”
　　肃客入房，加点了一枝烛，房中一亮。
　　“小莹姐，请用茶。”她请小莹在桌旁落座，斟上一杯茶：“他们不会知道我的宿处，让他们在鸿宾客栈闹翻天。真的不直前往侦查，谢谢你的指点。不瞒你说，我还没在外面走动过呢！”
　　“所以我说你是生手呀！你不走避，我也会跟着受累，所以来提醒你。”小莹说：“早晚他们会派人来查，单身女客都会受累。”
　　“我抱歉。”她知道事态严重：“这时走还来得及。小莹姐，一起走好不好？你是一个人？”
　　“我通常独来独往，不要紧。你知道他们一共有多少人吗？”
　　“十二个，我惹他们不起……”
　　“人数必须加上五六倍，他们有许多入分开行动。主脑是九州冥魔，另有一批淮河的枭雄，互通声气，葫芦里不知卖什么药。”
　　“哎呀！九州冥魔？”她脸色大变：“老天爷！那魔头怎么可能”
　　“他公然出面了，是九州会的会主。”
　　“九州冥魔怎么可能接纳毒娘子这种人？小莹姐，你有没有弄错？”
　　“九州冥魔就住在后街的兴隆老店，我是从颖州跟在他们后面来的，所以……”小莹突然急趋窗旁，侧耳倾听，像发现普兆的灵猫：“这些混蛋怎么来得这样快？把剑系在背上，准备走。我得回房取剑，你先走，不要等我，愈快愈好，脱身第一。”
　　声落，人已出了窗一间即没。
　　她仍然有点不信，但依言将剑系在背上。