“大叔请了。”碧瑶嫣然含笑瞥了众人一眼，最后向最近的一位中年村民颔首为礼：
　　“我们是来探访亲友的，大叔可知道附近有没有一座杨庄？”
　　“杨庄？”村民粗眉攒在一起了：“小姐，你们要找杨庄的亲友？”
　　“是的，好些年没通音讯了。”
　　“难怪，当然不会通音讯啦！”
　　“大叔的意思是……”
　　“那座庄早就没有啦！”
　　“咦！不可能呀！早些天……”
　　“我们这座三杨村是重建的。”村民叹了一口气：“九年前山东响马过境，来得太快，乡民来不及进城躲贼。官兵从东面来，十余万兵马交战，村镇全被大火烧成白地，尸横遍野，本村三千多村民，仅有三百余人逃得性命。杨庄，死得更惨，回来了几个人，最后把地交给官府，不知迁到何处落户了。”
　　“哎呀！这……可是，早几天有人回杨庄……”
　　“可能前往迁走在别处落户的村落，不会在老杨庄。”村民向东北角一指：“沿路走，十二里就是老杨庄，那里已成了荒野，连断瓦颓垣也被草木掩住了。”
　　“大叔，可有人知道他们迁至何处落户了？”
　　“不知道，问也是白问。”村民直摇头：“救死扶伤，重建村落，人人都在忙自己的事，谁还有工夫留意邻村的动静？半年之后，我们才知道他们抛弃家园。”
　　“谢谢大叔的指点，我们要去看看。”
　　“那一带根偏僻，两位小姐千万小心。”村民好意地叮咛。
　　“谢谢大叔关照。”
　　找了老半天，才发现草木掩覆的废墟。
　　下一步，是向废墟四周的村落，打听杨庄那些劫后余生的人，到底迁往何处落户的。
　　白费工夫，毫无线索。
　　她们不能久留，心情落寞走上归程。
　　归心似箭，抵达宿州东关外，天色尚早，未牌将尽，不是落店时光。
　　她们该在东关外投宿的，难阳驿就在东关外，附近的旅店甚多，高尚的旅店十之七八在东关。
　　来晚先投宿，鸡鸣早春天；早些落店可以获得上等雅房。
　　由于天色尚早，碧瑶不在东关逗留，她觉得明天向北就造，住北关省事些。沿绕城大道到了北关，北关的城外街市虽然比东关大，但高尚的旅店仅有两间。
　　南来北往的达官贵人，通常不在南北两关住宿，而在东关靠近驿站找客店，因此南北两关投宿的旅客品流复杂些，品流都不高，龙蛇杂处。
　　运气不差，住进北关最高尚的淮阳老店。右首不远处，则是规模最大的鸿宾客栈。
　　入暮时分，各处旅舍门前闭哄哄，人潮汹涌车水马龙，也异味素人，几乎家家客满，连居民也觉得今天的旅客特别多。
　　姑娘们在外行走，必须自我检点，尤其是在客店投宿，最好深居简出，膳食要店中仆妇直接送入房内，避免至膳堂抛头露脸惹是非，即使有自卫的能力，避免受到骚扰可以免生闲气。
　　碧瑶就忽视在外行走的禁忌，独自上街想看看有否徐州的亲友。
　　在徐州，项家城内城外都有宅院，她经常独来独往与亲友聚会，一些泼皮知道她性情温婉随和，难免好皮笑脸逗她发窘，她见怪不怪。
　　其实没有人真敢逗她生气，都知道她的武功比两位兄长更扎实。她两位老哥在徐州，真有降魔金刚的声威。
　　她把这里当徐州，独来独往逛街不会有危险。徐州的亲友往来风阳必经宿州，她希望能碰上亲友探问家中的信息，离家多日，不知家中的情形怎样了。
　　自从阴雷豹毒娘子那些人离境之后，家中的警戒并没松懈，提防天杀星唆使派群狗党再来生事，她不希望家中再生事故。
　　接近鸿宾客栈前面的大广场，身后蹄声得得，十二名扮成小行商的骑上，慢慢到了她身后。
　　她本能地向街边靠，扭头回顾。
　　很不妙，骑士们也看清她的面貌。
　　“咦！”第三位女骑士脱口叫，马鞭向她一指。
　　街上人多，对方也人多。女骑士虽然穿了粗布衣裤像贫妇，但美丽的面庞并没有走样，马鞭指向她，明白表示已认出她的面貌身分了，冤家路窄，双方都心中有数。
　　不能引起冲突，对方人多势众，她不假思索地急窜而走，钻入鸿宾客栈前大广场的人丛。
　　“那小丫头是笑益尝的女儿。”女骑士是毒娘子卓鸳鸯，飞离雕鞍猛急叫，排众急追。
　　马匹在这里只能在人丛中缓行，不能驱马追赶，共有四名骑上跃下马追出，拨开人丛声势汹汹。
　　她已别无抉择，一头钻入鸿宾客栈拥挤的店门，身后十余步，毒娘子正排众而至。
　　鸿宾客栈有三间店面，后进连厢曾院，可接待三百位旅客以上，到处都有人走动。她像灵活的蛇，在人丛中审走如飞，直趋后面的客院，从僻静的角落跳墙溜之大吉，把追的人摆脱了。
　　鸿宾客栈一阵乱，十二名骑上旁若无人地穷搜各处。