瑞雪纷飞，道上罕见的人迹。对面城门口有一个穿老羊皮袄的人，正出城朝桥头走来。
　　他站住了，拍拍帽上的积雪，缓慢地、从容地将掩耳往上翻，镇静地将带子系好。现在，他的脸部暴露在风雪中了，听觉不再有障碍啦！
　　“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身后不远处传来冷酷的语音：“但你要明白，这时我还不打算要你的命。老夫鄙视暗杀，要杀人时，一定先向对方提警告。”
　　“王前辈。”他沉着地说：“八德酒楼的酒菜不错，小可作东，前辈肯否赏光……”
　　“免了，老夫是来向你提出警告的。从现在开始，你给我小心了。现在，向前走，不要回头。”
　　他摇摇头苦笑，举步向前走。
　　他虽然看不见背后的人，但他知道，那人藏身在桥头西面不远处的大柳树后。他身在桥上，闪避暗器十分困难，对方如果偷袭，他必定凶多吉少。
　　“不想听小可解释吗？”他一面走一面问。
　　“没有必要。在滑县你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫还不认输，要和你玩玩灵猫戏鼠的游戏。”
　　“王前辈……”
　　“从现在起，你无时无刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起来毫无趣味草草收场。”
　　身后不再有声息，他过了桥回望，身后鬼影俱无。
　　预期中的麻烦果然来了，幸而他在心理上早有准备。
　　不管怎样，他开始对千手猿怀有三五分敬意，至少这老凶魔不在背后暗算人，总算保有武林朋友磊落的豪气。
　　还有，自从杜应奎返乡之后，还没发现有人登门骚扰，也没有人到他杨家找麻烦。
　　粮栈有三间门面，中间店堂相当宏大，仅设了一座小柜台，招待客人的排椅甚多，真正忙碌的地方，是左右粮食进出的堂屋。但年关已近，已不再有粮食进出，该结帐的客户早就结清了，所以店堂显得冷清清，甚至左右店堂的栈门也掩上了。
　　天气太冷，两名店伙闲得无聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌柜的朱二爷也安坐在柜内，双脚踏在小火盆的边缘，手笼在袖内，靠在椅背上打盹。
　　巨大的门帘一掀，进来了一位穿狐裘的人。
　　“少东主杨家骅在不在？”来客俏甜的语音十分悦耳：“好冷的天！”
　　两位店伙一怔，双目瞪得大大地。
　　摘下风帽的玉狐，的确美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花环，珠耳坠摇晃着，风华绝代，高贵而又和蔼可亲，笑容令人有如沐春风的感觉，大冷天，她把春的气息带进冷飕飕的店堂里！
　　“哦！姑娘请坐，先向向火。”
　　“我姓杭，杨少东主知道我。”
　　“请稍候，小的进去请少东主出来！”
　　片刻，杨家骅出现在廊口，大笑说：“哈哈！风雪故人来，欢迎！杭姑娘，里面坐，请。”
　　二进厅设了炭炉，古老朴实的家具古色古香。小厮立即利用炉旁的水壶沏茶，整座厅暖洋洋地。
　　“大概不死心的人都来了。”他对玉狐的出现并不感到意外：“姑娘风尘仆仆，不会是赶来报喜的。”
　　“鬼的风尘，有的只是茫茫大雪。”玉狐凝视着他嫣然微笑：“半坡店你那一手飞骑夺车的豪举，几乎像是平地春雷，震撼江湖名动武林，好多人都在打听你的底细。杨兄，你已经成为江湖名人。”
　　“人怕出名猪怕肥。”他苦笑：“寝食难安的日子要来了，真不好过。”
　　“话不是这么，犯不着为了泛泛的乡谊，冒那么大的风险。”
　　“杭姑娘，也许你看多了江湖诡谲人生百态，一切皆以自我为中心，世态炎凉，自己才最重要。但在我这种平凡的人来说，不能完全为自己而活，许多事都牵连甚广，冥冥中似乎真的数有前定，半点不由人。你想想看，家父能拒绝杜家的请求吗？我又能违抗家父的意旨吗？不谈这些，乏味之至。杭姑娘……”
　　“不谈乏味的事，谈紧张刺激的。”玉狐说：“我昨晚到，落脚在西门悦来老店……”
　　“哎呀！你怎么不来找我？见外吗？我这里有最清净最干净的客房……”
　　“以后再说，我不是一个人来的。”
　　“哦！你的同伴……”
　　“阴司恶客。”
　　“什么？他还不死心？”
　　“他那种人，是永远不会死心的。”玉狐苦笑：“我已经落在他的有效控制下，所以来向你求助。”
　　“这老凶魔可恶，你要我帮助你摆脱他的控制？”
　　“是的，你能帮助我吗？”
　　“走，带我去找他。”他放杯而起。
　　“你……你又要做傻事了，你其实用不着管……”
　　“也许我这一辈子都在做傻事。”他苦笑：“杨家粮栈其实每年所赚的钱，勉勉强强只够开销，碰上荒年还得赔本到外地购粮救急。走吧！你我是朋友，对不对？”