李同被擒之后，白莲社的档案全被抄出，四十年前因李福达案被冤死的大臣，终于沉冤得雪，但为时已晚。
　　总坛被抄，妖贼们四散逃匿，但暗中仍然积极活动。官府方面，也加紧查缉雷厉风行，严拿妖贼。
　　济宁州的香堂，重要人物只逃掉了护法神手天君程禄。当然，在济宁州香堂抄出的资料，与落网贼的口供中，护法不叫程禄，除非这恶贼当场落网，或者由落网贼指认属实，这恶贼仍然可以逍遥自在，只要他远离济宁州，官府便无奈他何了，天下大得很呢！
　　名捕头伏虎金刚澹台长明根据线索，亲自率人赶到秀娥家逮捕妖贼要犯，来晚了一步，只找出三个女人的尸体。这位山东四大名捕之一，居然判断错误，以为恶贼杀人灭口之后，必定乘船遁走，立即派快舟到上下游穷追，在运河两岸追索，却不知恶。
　　透过西面的小窗，可看到村口岔出西北面树林，林梢可看到一座高楼的屋顶，飞檐下面好象有铁马，因为不时可以隐隐听到，被风吹动而传来的悦耳清鸣。
　　神手天君的目光，不经意地从窗外扫过，眼神一动。
　　“金彪，你看，那是不是一家大户？”他指指窗外：“一座高楼，檐下饰有铁马的高楼。唔，林子那一边，一定有一座富裕的村庄。”
　　“把店家找来，问一问不就明白了？”金彪信口说，目光也落在远处的高楼上。
　　“你想留下令人猜疑的线索吗？”神手天君轻蔑地说：“跟你这种外行人在一起办事，危险得很。”
　　“属下本来就外行。”金彪苦笑：“在没投效本教之前，属下只是一个闯码头的混混。”
　　“所以你少在我面前出馊主意。”神手天君说：“咱们只是顺手牵羊，用不着事先探道踩盘子，一沾即走，来无踪去无痕，不留丝毫让鹰爪追查的结索。”
　　“三爷打算……”
　　“当然从容就道，半路找地方隐身，天黑再到现场行事。等会儿带些吃的，以便在隐身时填五脏庙。”
　　“三爷，属下总认为有点不妥。”金彪不安地说。
　　“什么不妥？”
　　“属下虽然是外行，但不能说一点也不懂。”金彪措辞相当谨慎：“属下认为，一先不探道不采盘子，对方的底细一无所知，冒冒失失闯进去，总是太过冒险的事。像这种距大道不远的庄子，防盗的设备……”
　　“小地方的大户，就算请了护院，也不会请得到武林高手，有什么好怕的？你害怕是不是？”
　　“有三爷在，属下没有什么好怕的。三爷武功超绝，道术通玄。老实说，三爷还没将伏虎金刚放在眼下，只是顾忌他人多势众，也不希望在官府落案，所以回避而已，并不是真怕他。三爷出马猎食，属下不是害怕，而是希望能小心些，成功的希望也大些。”
　　“如果事先探道踩盘子，保证会留下让人追查的线索，只要碰上一个村夫就够麻烦了。
　　废话少说，听我的，绝对错不了。”
　　他们带了一大包食物，匆匆就道，远出十里外，官道上前后无人，两人往路旁的树林一钻，隐起身形等候天黑。
　　树林后面的那座小庄子，只有十余户人家。北端那有高楼的一家姓董，董家店就是以董家作为地名的。如果神手天君事先向村民打听，必定知道董家在一带的声望和地位，下手时该知道轻重。董家是本地的粮绅，但他这位粮绅与众不同，从不亏待所属的粮户，旱涝饥荒，董家必定是为首至外地出资购粮救灾的人，调济贫穷拯救急难，董家永远是第一个出钱出力的人。所以在金乡县（董家店属金乡），提起万家生佛董伦，可说是家喻户晓，人人称赞的善人。
　　董伦固然为善不遗余力，他父亲与祖父，皆以行善普遍获得人们的尊敬，三代行善，的确不容易。如果苍天有眼，这种善良人家，应该子孙昌旺，福寿绵长。
　　俗话说：善门难开。董家到了董伦这一代，田产已卖掉二分之一，虽说绝大多数的人是善良的，但好吃懒做存心不良的人仍然不少，长期济贫救灾的结果，令董家不胜负荷，年年入不敷出，一年年拖下去，即使金山银山也会被挖空，追根究源，董家的人所走的路线，一开始就走错了方向，因为穷是不能救的，首先应该让穷的人自己振作起来，改善自己的生活，生之者寡食之者众，能支持得了多久？不自爱好吃懒做的人，就因为董家的长期救济而一年比一年多，董家的田地也就一年比一年少。
　　这两年，董家只剩下一个空架子。那座已建了五十年的安康楼，虽然外表仍然雄伟庄严，雕梁画栋仍然每两年漆刷一次，檐下的铁马仍然风声叮当。但楼阁内部，早已呈现败落的景象，陈设零落无力添置，先人留下的古玩字画早就售卖一空。
　　董伦并不在意祖业凋零，他仍然努力照料所剩无几的田地，仍然尽力济助乡邻，大概他早已知道，富贵不过三代，他目下已是第五代的董家主人，也许，等田地卖光了，就不会有人再求他了。
　　他就是这样一个善良的人，一个不知世事的糊涂人。
　　董伦家中人丁不多，大院里住着几位管事，一些长工。安康楼中，住着他的妻子和一儿一女。女儿十七，儿子十二。他年方四十出头正届壮年，但对庄稼以外的事所知有限。
　　三更天，楼下来了两位不速之客。
　　楼下住着几位男女仆人，都已进入梦乡。两个不速之客越窗进入厅堂，如入无人之境。