乐八爷愣住了，凶焰尽消。
　　“不要以为贵府的知府大人对项大爷有所惮忌，据在下所知，他已经对项大爷有了反感。”信差加重压力：“没有人喜欢眼中有刺，心上有刀；项大爷就是知府大人的眼中刺心上刀。你知道，这些年抓叛逆抓得凶，抓朱家余孽就不知出了多少可怕的冤狱，只要知府大人把心一横，乐八爷，杀三五百人的头，是很容易的。当然，你们不会与天地会有所关连，但只要有三两个人出面作证，结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”
　　乐八爷被这番话说得毛骨悚然，脸色大变。
　　“在下以为是南阳八义的事，所以……”乐八爷终于凶不起来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里道歉，休怪休怪。”
　　“不敢不敢。”信差对乐八爷的前倨后恭态度，似乎并不介意：“其实这件案子你们弄错了方向，舍本逐末全力对付南阳八义，八义反而袖手旁观看笑话。”
　　“请问，那位旅客姓什名谁？”乐八爷问。
　　“叶县的公文用的是密札，同知衙门发生的贵府的也是密函，在下不够资格得悉内容。”
　　“那必须到贵府衙去查了。”
　　“对，项大爷在衙门里应该有人。”
　　“谢谢关照。”乐八爷显然急于离开：“得罪之处，改日面谢，告辞。”
　　送走了一群恶客，两位信差相互会意地一笑，回房掩上房门。
　　内间里踱出一位短小精悍的中年人，欣然说：“谢谢两位鼎力相助，感激不尽。”
　　“好说，好说。”与乐八爷打交道的信差微笑着说：“这一来，他们便会上当无暇兼顾你们的事了，放手去办吧，祝你们成功。”
　　“兄弟这就将信息传出。”中年人说：“你们送的假公文会不会被看出破绽？”
　　“不是兄弟吹牛。”信差拍拍胸膛：“我千幻笔可模仿任何人的笔迹，熟知官府的公文程式和规矩，决不会有差错，放心啦！”
　　“那就好。两位最好早些离境，以免夜长梦多，兄弟先走一步。”中年人说完，退入内间，从后窗跳窗走了。
　　两个假信差立即收拾行装，准备退房动身，正在打包裹，一名信差伸手去取放在桌上的公文袋。
　　两信差大吃一惊，愣住了。
　　岑醒吾举步向桌旁走，神色泰然。
　　“诸位的话，在下全听到了。”他指指内间：“走了的那位仁兄，是南阳八义的人？”
　　“你……”自称千幻笔的假信差向前逼近。
　　“不要慌。”岑醒吾摇手相阻：“在下不过问你们的事。你们向乐八爷透露证人的行踪，让项大爷的人全力搜寻这位证人。请问，你们对那位证人知道多少？”
　　“不瞒你说，所知有限。”千幻笔说：“那人不愿通名，咱们只能从汝坟村的保正口中，概略知道他的身材面型而已，必须到许州去查，他在许州中州车行留有姓名年籍。”
　　“你们不是有意害他吗？如果他落在项大爷的人手中，有死无生。”
　　“不可能的。”千幻笔肯定地说：“他既然不愿打官司，一定迫不及待远走高飞避免麻烦，可能早已离开襄阳了。再说，假公文上仅写了他的假名……”
　　“他的假名是……”
　　“伪造的姓名是张忠，身材脸型都是杜撰的。”
　　“经过襄阳的姓张旅客，可被你们坑惨了。不关在下的事，告辞。”他说完淡淡一笑，退入内间。千幻笔两人跟入，已失去他的踪迹。两人心中有鬼，迫不及待提了行囊出房而去。
　　乐八爷已经忘了岑醒吾的事，也没有留下打手监视。事情太忙，忙着追查姓张名忠的南来旅客，忙着派人赶赴叶县打听消息。
　　二更将尽，汉北别庄仍在忙。乐八爷在宽阔的花厅，召集十余位得力助手，正在研判证人张忠的去向。偌大的襄阳城，要找一个姓张的人，真不知该如何着手，这种姓名都太普遍，本城已知的张忠就有一二十个之多。
　　如果能寻获这位证人，还有改变情势的希望，所以项大爷十分重视这件事，乐八爷不得不全力以赴。
　　两个黑影从庄北接近，轻易地渗入外围重重警戒网。
　　“二少爷这件事做得很窝囊。”乐八爷向十余位手下说：“他坚称不知道后面所发生的事，摆脱八义那些追击的爪牙，直接赶往许州，接到白家姑娘便绕道西平南返。他应该在到达襄城之后，暗中派人回头留意八义的动静，那就可以知道到底发生了些什么变故了……
　　咦！”
　　一个人影从敞开的厅门外飞掠而入，灯光下看得并不太真切。
　　下首一名大汉一怔，反应奇快地站起来抢出伸手拦阻。
　　“站住！你……”大汉沉喝，一掌拍出。
　　砰一声大震，掠入的人与大汉重重地相撞，两人全倒了，跌成一团。
　　“哈哈哈哈……”狂笑声传到：“报应无常，讲理的人来也……”
　　一黑一白两个人影，在震耳的语音中急掠而入，口中说讲理，行动却相反，一把剑一根龙首杖有如狂风暴雨，凶猛地冲来。