力士浦勇心中一跳，眼神微变。看了花子那屹立如泰山，无畏无惧的镇定神情，以及坚强自信的气概神彩，百发百中的信心终于开始动摇，心念一动，掌心开始沁汗。这是暗器高手们最犯忌的事：手掌冒汗。手掌冒汗的另一含义，是心中紧张信心消退，必定影响暗器的准头。
　　“我要你替我传话。”花子再加施压力：“叫霹雳一剑不要被友情所蒙敝，听信一面之词必定毁了他自己。他如果撒手一走了之，那当然好；如果不走决定管事，那就跑一趟叶县向衙门查询详情以定行止。念他成名不易，武林七剑客总算是受到尊敬的正道人士，我给他一次考验人性到底是善是恶的机会，看他是否有辱剑客两字的尊严，让他自己去判决自己的良心功过。阁下，你现在可以走了，记住把在下的话传到。”
　　这番话义正词严，口气也托大得很。更重要的是，每一句话都铿锵有力，显示了大无畏的决心和意志。
　　力士浦勇感到自己的掌心，已被汗沁满了。
　　“你到底是谁？”力士浦勇贾勇问。
　　“一个不平则鸣的人。”
　　“如果在下不使用小飞叉，阁下敢和在下以拳脚放手一拼吗？”
　　啪一声响，花子将打狗棍丢在地下。
　　“你随时可以扑上来。”花子说。
　　力士浦勇双手一张，拍拍手表示手中没隐藏有任何暗器，然后举步逼进，一双大环眼冷电四射，杀气如怒涛般涌发，气势逼人。
　　花子一拉马步，双掌上提严阵以待，他全身是松驰的，每一条肌肉都放松，举起的双掌一上一下，前后相错仅半尺左右，掌上也不见用劲，与力士浦勇那想吃人的狞恶神情完全不同。
　　力士浦勇开始移位，不敢正面逞强扑上。
　　花子在原地移转，整个人松垮垮地，马步也虚浮不稳，仅一双大眼幻出奇异的神采和光芒，紧吸住对方的眼神。
　　“你已修至由神返虚境界。”力士浦勇突然散去劲道：“在下不是你的敌手。我答应你，一定把话传到。”
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　　力士浦勇见机打退堂鼓，不是没有理由的。行家一伸手，便知有没有；花子那敛神内聚的功力，已超越技击的至高境界，完全违反了人的本能，达到无人无我的化境。不出手时，外表松驰毫无危险的征兆；一出手，必定像沉雷惊电突然迸爆，有如山崩地裂极为可怖。
　　力士浦勇是练气的行家，不得不承认修为不如人。
　　远走出百步外，力士浦勇方感到身上的肌肉开始松驰，双掌大汗已收，扭头一看，花子已经不见了。
　　“这家伙可怕。”他自言自语：“功力的修为与搏斗的经验，最少也经过一甲子岁月的严酷磨炼，怎么以往从没听说过这号修至神化境界的人物？”
　　花子送走了力士浦勇，拾起打狗棍往北面的树林一钻，穿林入伏扑山北麓，在一株大树的树洞中，取出隐藏在内的包裹，换上浪人服，埋掉向穷花子买来的百衲衣，取掉脸上的假乱发，在一旁的山泉洗净头面。当他出现在三里外的凤林关镇时，他已变回石匠岑去非，悠哉游哉走向大南门。
　　项园起了不小的骚动，信差以全速奔向府城传信，奔向樊城镇的汉北别庄，全城的蛇鼠全派上了用场。
　　霹雳一剑并未远走叶县调查真相，在项园等候项大爷的次子华荣返家说明经过。项家的子弟，与江湖声誉并不佳的南阳八义结算旧债，还用得着调查吗？这件事根本不需经官府落案，除非死的人尸体恰好落在公人手中。
　　另一个令项大爷自认有理的理由，是南阳八义已在一怒之下，封锁了北行的道路，项大爷的人如果胆敢越境，将受到惨烈的报复。
　　这两家结怨多年的相邻大豪，终于由相互寻仇变成公然的决裂，互不相容，掀起了江湖风暴。
　　火已经点燃，就等机会烧起来。
　　三天后，樊城镇北面五六里的炮石桥头，南阳来的五位挑夫打扮的人，与八方土地乐八爷的几名打手，展开了一场势均力敌的恶斗，双方各有死伤。最后是乐八爷的人多，赢了这一场首次小冲突。
　　樊城镇气氛一紧，准备应付即将到来的风暴。
　　这天，福泰客栈住进了两位旅客，都是四十来岁的中年壮汉，恰好住在岑醒吾右首的邻房。
　　同是旅客，彼此少不了见面点头打招呼，套套交情聊天，以排遣旅途的寂寞。
　　这天傍晚，项家二少爷的轻车，绕道枣阳返回襄城，是从樊城镇抵步的，驷车隆然驶过大街，疾驶入汉北别庄。二少爷项荣华带了一位千娇百媚的姑娘，随即乘马抵达江边，由项家的自用快舟送至府城码头，兴匆匆返回项园，绕城西的大道走的，没经过府城，因为城门已闭。
　　岑醒吾在店门伫立，目送驷车经过。他认识这辆华丽的驷车。可是，他发现护送的四骑士，似乎已经换了人，不是原先的那四个。
　　跑得了和尚，跑不了庙。他只要知道驷车的主人是谁，就不怕凶手无处寻觅了。
　　次日近午时分，福泰客栈突然气氛一紧。
　　十余位雄纠纠的大汉，先片刻到达，分散在店中各处，监视店中出入要道。
　　不久，六名大汉拥簇着穿长袍，绅士打扮的乐八爷，神气地光临店堂，受到店主及店伙的欢迎。