阎二娘本待要转身而去，听到赵一绝这样说，又停下来，笑道：“赵大爷既是不急，我就先陪诸位聊聊。”语声一顿，接道：“今儿个你赵大爷来的正好，你不来，明儿个我也要登门拜访。”
　　赵一绝端起桌上的瓷茶碗，品了一口茶，道：“什么事？”
　　阎二娘道：“这两天班子里来了两位客人，银子不肯花，脾气却大的很，三句话说不对，出口就骂，动手就打，一连两晚，被他们打伤了四个人。”
　　张岚嗯了一声，道：“有这等事？”
　　赵一绝重重咳了一声，按道：“是地面上的人呢，还是外路来客？”
　　张岚心中警觉，立时住口。
　　阎二娘道：“听口音好像地面上的人，不过，我却从来没有见过他们。”
　　赵一绝摇头晃脑的嗯了一声，道：“他们现在何处？”
　　阎二娘道：“两个人干打茶围，掌灯时分来，二更左右走，每次要吃要喝，却不肯多付一文钱，班子生意还好，不给赏钱，也还罢了，出手就打人，实在叫人受不了。”
　　赵一绝道：“他们打伤的什么人？”
　　阎二娘道：“两个男伙计，两位姑娘。”
　　赵一绝道：“今儿个叫我赶上了，算两个小子倒媚。二娘你只管放心，今天晚上他们再来，走叫他们吃不完兜着走。”
　　阎二娘道：“赵大爷肯做主，北京城里大概再无人敢来素喜班里闹事。”
　　谈话之间，布帘启动，两个花枝招展的少女行了进来。
　　阎二娘叫道：“你们快过来，见见赵大爷，赵大爷是京城里，第一号大人物，只要关照一声，你们两个人就受用不尽了。”
　　张岚目光转动，只见两个少女，都不过十八九岁的年纪，长的倒秀丽，只是脸上的脂粉厚了一些。
　　赵一绘望了二女一眼，笑道：“二娘，这两个叫什么名字？”
　　阎二娘道：“头上插红花的叫小玉兰，鬓带白花的叫作小香兰。”
　　赵一绝咪着眼，颔首说道：“小玉兰、小香兰，名字不错。”
　　似是突然间想起了一件重大之事，语音一顿，接道：“二娘，我想起一个人来，不知可否找来坐坐？”
　　阎二娘道：“什么人？”
　　赵一绝道：“自然也是素喜班中的人了。”
　　阎二娘道：“赵大爷还记得她的名字吗？”
　　赵一绝道：“还记得，她似乎是叫小素兰。”
　　阎二娘道：“小素兰？”
　　赵一绝道：“不错，不错，你这小玉兰、小香兰的一叫，也使我想起小素兰来，记得几年前，她还是一位清倌，时隔很久，只怕已破了身子。”他装作刚刚想起，随口探问，暗里却是极留心那阎二娘的神情。
　　只听阎二娘轻轻叹息一声，道：“赵大爷还记得小素兰，可惜你来晚了一步。”
　　赵一绝笑容一敛，道：“怎么来晚了一步？”
　　阎二娘道：“三个月前，小素兰被人赎身而去，离开了这里。”
　　赵一绝急急说道：“三个月前？”
　　阎二娘笑道：“看来赵大爷很惦记她，唉！你怎么会几年不来呢？”
　　赵一绝镇静一下心神，缓缓说道：“我不过想起来随口问问罢了。”
　　阎二娘道：“赵大爷四五年不见小素兰了吧？唉！丫头倒是愈来愈标致了，已算是我们素喜班中头号红牌姑娘了。”
　　赵一绝道：“那么，二娘怎么甘心让人为她赎身而去，那不是让人拔走了一棵摇钱树吗？”
　　阎二娘道：“人说婧子无情，这话还真说的不错，小素兰是我阎二娘一手把她养大捧红，但小丫头一红，立刻变了样，脾气大的骇人，钱没有替我赚回几个，客人倒替我开罪了不少。”
　　赵一绝道：“班子里有规矩，不听话的姑娘，总难免皮鞭加身之苦，难道那小素兰就不怕打吗？”
　　阎二娘道：“哎哟！我的赵大爷，姑娘红了，别说打了，骂上两句，她就要寻死赖活，闹的家神难安。”
　　赵一绝笑一笑，道：“这么说起来，那位小素兰是红的发紫了。”
　　阎二娘登时眉开眼笑地道：“说起来小素兰，这两年实是红透了半边天，就是脾气太坏了，花钱的大爷，到班子里找乐子，如碰上丫头不高兴，说不定当面就给人一顿排头，说起来，这也是一桩怪事，不少贵公子和大商巨贾，被她骂一个狗血喷头，竟还是笑嘻嘻的不发一句脾气。”
　　张岚听她尽扯些不相关的事，忍不住说道：“二娘，那位小素兰被什么人量珠聘走？”
　　阎二娘道：“一位很少来的贵公子，三个多月前吧！他来到素喜班，和小素兰一见钟情，在这里一住七天，以黄金三百两，替小素兰赎身。”
　　赵一绝微微一笑，道：“三百两黄金，这人的手笔不小啊！二娘不是又大大的捞了一票。”
　　阎二娘道：“如是小素兰脾气好一点，三百两黄金用不着她半年赚。”
　　张岚道：“那位贵公子在这素喜班住了七八天，二娘一定和他很熟识了。”