张岚道：“这么说来，兄弟是不能去了？”
　　赵一绝道：“李总镖头说的不错，小素兰九成九是已经离开了素喜班，咱们走一趟，是希望能问出小素兰的去处，她在素喜班里蹲了好几年，总有几个好姊妹，咱们是话里套话，暗探口风，你张大人如是要去，先得换套衣服，像素喜班子里那等地方，大概是没人不认识我赵一绝，只要不被他们认出你是提督府的总捕快，跟我一起去，就不会使他们动疑。”
　　张岚道：“好吧！兄弟去换件衣服。”
　　独目金刚刁佩冷冷说：“赵兄，我刁某人能不能去？”
　　赵一绝道：“刁兄这份形貌，和兄弟同往，正是牡丹绿叶，相得益彰，不过，要委屈你……”
　　刁佩接道：“委屈我什么？”
　　赵一绝笑道：“北京城里，无人不知我赵一绝交游广阔，三山五岳的好汉，五湖四海的朋友，兄如愿暂时捧捧兄弟的场，一切听从兄弟之命行事就行。”
　　刁佩冷笑一声，接道：“什么，我听你之命行事，那岂不是作你的保镖吗？”
　　赵一绝微微一笑，道：“兄弟正是这番用心，只是未出口而已。”
　　这时，张岚已换了一件五长衫，头戴蓝缎帽子，手中握着一把檀香木描金摺扇，缓步行了出来。
　　赵一绝打量了张岚一眼，道：“妙啊！张大人这一装扮，全无公门人的味道，倒像一位大银号中的二掌柜了。”
　　张岚神情肃然他说道：“咱们的时间不多，如是要去，兄弟觉着应该早些去。”
　　赵一绝道：“刁兄怎么说？”
　　刁佩道：“为朋友两肋插刀，刁某人这次认啦。”
　　赵一绝望望天色，道：“咱们慢慢的走，到了燕子胡同，刚好班子开门，太早了亦会引起他们的怀疑。”
　　李闻天轻轻咳了一声，道：“赵兄，我看兄弟不用去了，我回镖局子一趟，二更时分，我再到宾园来候命。”
　　赵一绝道：“李总镖头，查不出新科状元的下落，事情可不是我赵某一个人担，贵局如是生意大好，最好先退掉几笔，再说你李总镖头，交游广阔，我不信你没有去过班子里，打过茶围，咱们目前是福祸与共，谁也别想闲着。”
　　李闻天无可奈何的笑一笑，道：“既然赵兄觉着兄弟能派用场，兄弟自是不便推辞。”
　　张岚眼看赵一绝替自己拖住了刁佩和李闻天不放，落得个闭口不言，几人悄然行出宾园，直奔燕子胡同。
　　燕子胡同虽不是高等墼子，但素喜班却是这地方最大的一家班子，高大黑漆门外，挑着两盏大纱灯，朱砂写着“素喜班”三个大红字。
　　这时，天色尚早，两个大纱灯还未点燃，素喜班也刚刚开门，还未上客，院内一片寂静。
　　大门口站着一个十四五岁的青衣小童，见客人上门，哈腰说道：“四位大爷早啊！”
　　青衣小龟奴，大约是初来不久，竟然是不认识赵一绝。
　　赵一绝挥挥手，道：“去给我通报阎二娘一声，就说赵一绝赵大爷，今晚上请两个朋友，给我准备个大房间，安排一桌上好的酒席。”
　　青衣小童口中啊啊连声，人却站着未动，抬头直打量赵一绝。
　　刁佩冷哼一声，喝道：“你小子瞧什么，不认识赵大爷，难道没有听你们老板说过，快去给我通报，再愣在这里我挖下你两个眼珠子。”
　　刁佩长像本已够凶恶，独目神光闪闪，更是威凌逼人，那青衣小童被他一唬，吓得两条腿一软，转身就跑。
　　赵一绝轻声赞道：“刁兄，这一手很绝。”
　　刁佩想到以自己昔年在江湖上的盛名，竟然作了赵一绝的保镖，虽然是别有所图，假做假唱，但想一想，心中就觉着窝囊，冷哼一声，转过脸去。
　　赵一绝不再多言，举步向门内行去，一脚跨入门内，只见一个身着翠绿罗裙，翠绿衫，头插珠花的半老徐娘，急急迎了出来，一面喘着气，一面叫道：“哎哟，我的赵大爷，哪一阵香风儿把你给吹来了？”
　　赵一绝眯眯眼，笑道：“咱们几年不见，素喜班是越来越发达，盖了不少新房子，你阎二娘可也是越来越年轻了。”
　　阎二娘摸摸鬓上的珠花，道：“赵大爷，你还记得我这老婆子，真是难得的很，快请到屋里坐。”
　　赵一绝一面跟在阎二娘身后走，一面说道：“今儿个，我要在这里请两个朋友，听说你们素喜班里来了几个标致的姑娘。”
　　阎二娘道：“倒有几个姑娘，长的还算不错，不过你赵大爷眼光太高，只怕你老瞧不上。”口中说话，脚未停步，带几人行入一个宽敞的房间里接道：“这是班子里最好的一个房间，赵大爷将就一下罢。”
　　赵一绝目光转动，只见房里布置的还算雅致，白绫幔壁，四角吊着四盏走马灯，房中摆了一张红漆的八仙桌，四张红漆木椅上，还放着红色绒垫子，一个青衣小婢，捧茶而入。
　　阎二娘陪着笑，扫掠了张岚和李闻天一眼，道：“赵大爷的朋友，自然是大有名望的人，我已叫人催姑娘上妆，诸位先请喝杯茶，我再去催她们快一些。”
　　赵一绝道：“不用慌，我们来的太早一些，叫姑娘慢慢上妆，我们等一会也不要紧，咱们先谈谈。”