这当儿，突闻一个急促的步履之声，奔了进来，直闯厅堂。
　　张岚回头看去，只见来人身穿青绸子劲装，足登抓地快靴，留着两撇八字胡，正是自己第一号得力助手，督府副总捕快，飞刀手于得旺。不禁一皱眉头，道：“得旺，我要你守在提督府，你到此作甚？”
　　于得旺欠身一礼，道：“属下是奉了提督面愉而来。”
　　滴溜溜眼核一转，瞧了蓝侗等一眼，住口不言。
　　张岚轻轻咳了一声，道：“得旺，你说下去，这四位都是够义气的好朋友，一言九鼎，都已经答允出手助咱们追查凶手。”
　　于得旺在腿上半步，右腿半躬，抱拳一个罗圈揖，道：“四位大爷，得旺这里代总捕谢过诸位。”
　　这一来，蓝侗和李闻天等四人，不得不起身还了一礼。
　　张岚道：“得旺，什么事，快说下去。”
　　于得旺道：“这一科殿试第一名，钦点状元，昨夜回到行馆之后……”
　　张岚呆了一呆，接道：“昨夜中事，为什么今天才来禀报。”
　　于得旺道：“回总捕的话，提督府也是适才接得吏部通知，新科状元失踪，要咱们严密查访，如果找到人时，不必张扬，把他送回行馆，自有吏部派人照顾。”
　　张岚突然出一头大汗，黄豆似是一颗接一颗，由脸上滚落下来，口中却很沉着他说道：
　　“那是说，这消息还未泄漏？”
　　于得旺道：“丢了新科状元，吏部和咱们提督一样担待不起，他们想找着人就算了，不过，这件事不能拖延，后天就是新科状元挂红游街之日，咱们时间很急促，只有明天一日时间，加上两个夜晚，至迟要后天天未亮交出人去。”
　　张岚似是逐渐的静了下来，头上的汗水减少，取出手帕，拭了下，道：“大人怎么说？”
　　于得旺道：“大人没有讲话，只苦笑一下，要属下以最快的方法禀报总捕。”
　　张岚道：“这几天，他连受御史弹奏，皇上责骂，实也够烦的了，唉！只怪我张某无能……”
　　于得旺接道：“禀总捕，提督交下了御赐金牌，五城兵马司，十哨人马，悉凭总捕调度。”一面从怀中摸了一面刻有印字的金牌，递了过去。
　　张岚苦笑一下，道：“提督大人一直对我恩宠有加，破不了这个案子，张某人只有以死谢罪了。”接过金牌，收入怀中，接道：“得旺，这不是你我的事。”目光一掠蓝侗、李闻天等四人，道：“四位有何高见？”
　　独目金刚刁佩道：“那新科状元的行馆，现在何处？”
　　于得旺道：“距此不远的吏部宾园。”
　　刁佩道：“那宾园中是否有防守之人？”
　　于得旺道：“吏部宾园，从来没有出过事情，而且都是用作招待殿试三鼎甲行馆，里面仆从、下人，倒有十几位长住听差。”
　　刁佩道：“这消息下人等可曾知晓？”
　　于得旺道：“听吏部中来人的口气，似乎是知晓的人不多，最多是三五个伺候状元的仆从、女婢知晓。”
　　刁佩目光转到张岚身上，道：“张兄，那刘编修失踪已久，卧室现场，可能早遭破坏，这位状元郎，失踪不久，现场中可能留有蛛丝马迹，咱们去瞧瞧再说。”
　　张岚道：“不错，兄弟是乱了章法。”回目一顾，道：“得旺，你带几个人先去，宾园行馆中所有仆从人等，一律留下听候回话。”
　　于得旺应了一声，欠身而去。
　　张岚强举起酒杯，道：“诸位隆情高谊，张某人是感激十分，咱们进点酒食再去。”
　　蓝侗当先举杯，一饮而尽，道：“事不宜迟，咱们得早些到行馆瞧瞧。”
　　赵一绝道：“蓝老掌门人说的不错，咱们早一些赶到宾园，就多一分机会，破了此案之后，赵某作东，请诸位痛痛快快的喝一次。”
　　张岚道：“诸位酒食未进，兄弟如何安心。”
　　李闻天站起身子，道：“张爷，咱们走了。”当先向外行去。
　　张岚只好抢先带路，群豪鱼贯随行。
　　吏部宾园，是一座很广大的宅院，亭台搂阁，花木繁茂，中分三进，那失踪的新科状元，就住在景物最美的桂香轩中。
　　轩中桂树数十，秋菊百盆，每年此时，桂花飘香，百菊含蕊，置身其间，杂念顿消，想来，吏部这宾园行馆，设计上也下过一番工夫。
　　于得旺早已带着十二位捕快赶到，封锁了桂香轩四面通路。
　　大厅中燃烧着四支儿臂粗细的红烛，一片通明，烛光下，只见厅中窗明几净，纤尘不染。
　　张岚行人厅中，于得旺立时迎了上来，道：“这桂香轩有五个听差，都在厅中候询。”
　　刁佩道：“他们动过床铺、现场没有？”
　　但见一个中年妇人应道：“老身整过了状元郎的被褥。”
　　刁佩道：“别的地方呢？”
　　中年妇人应道：“未曾动过。”
　　刁佩向后退了两步，不再多问，独目中神光闪闪，在大厅四周打量。