唐剑宁茫然问道：“我如今应该向那里走？作些什么事呢？”
　　多事老人道：“蠢才，你不晓得先乘船，从铁船帮口里探听一下艾锟的下落再说呀？”
　　唐剑宁顿首受教，拜辞而去。
　　多事老人望着唐剑宁渐渐远去的身影，心中不觉产生一种说不出的感觉。这感觉是什么，他体察不出，他此刻只觉得心灵有些空虚，也有些惆怅，并且彷佛还夹杂着些兴奋……
　　突然！
　　他记起一件顶重要的事，蓦地一跺脚，大声叫道：“回来！小子！”
　　唐剑宁去已老远，闻叫便又返身驰回。
　　多事老人从怀里取出两样东西，笑道：“这个，对你也许有点用处！”
　　唐剑宁接过打开一看，却是两具人皮面罩，两张都是须眉欲动，栩栩如生。他爱不释手，反覆把玩中想道：“他从那儿弄来的这许多鬼东西！”口里笑说道：“这倒顶有意思，谢谢您啦！以後您也得多留意这两张面罩的容貌，不要认我不得了！”
　　多事老人笑道：“认得的，你放心！我警告你：你带什么面罩，说话的声调和行动的姿势就得像什么，不要弄巧反拙才好。”
　　唐剑宁又笑着谢了，才掠起身形，转身过去。
　　夔府－－一个横亘在长江上游，地形险要的重镇，位於四川东部，县城不大，却非常热闹。
　　皆因，她是三峡的起点，不论什么船只，凡是东行的，必须在这儿逗留一下，雇请专门掌舵的老手，担任顺流三峡的险恶水势！
　　因而，这里显得非常热闹，酒店客栈一类的商号，比比皆是。
　　这天！
　　夔府江边的码头上，来了个中年汉子要雇船去宜昌。
　　船夫看他的衣着，不像是花得起钱的爷们，於是指着江边一排小客栈，淡淡地道：“罗！先到那边住着，关照客栈老板一声，说明你要去的地方，到时候客人凑得差不多了，自会通知你的。”
　　中年汉子不耐地问：“那要等多久？”
　　船夫懒懒回道：“等多久就算多久！要不，包条船，马上就可以动身！”
　　中年汉子欣然说道：“好！我包条船好了！”
　　这倒是出乎船夫意料之外，他睁大了眼，把中年汉子重新打量一番，只见他穿一套粗黄的夏布挂裤，脚下满耳凉鞋，肩上挂着个包扎得结结实实的长包袱，生得土里士气，黄黄的面孔，像大病初愈似的。怎么也瞧不出像包得起船长途航行的客人。但又不便回绝，於是一本正经地说：“这到湖北宜昌府，再便宜也得十多两白花花的银子哩！你……你……”
　　他把“十多两白花花银子”几个字说得特别响亮，生怕中年汉子清不清楚一样。但他下面的话还没说完，那中年汉子已接口笑道：“这个我知道，劳驾拣条乾净宽敞点的船好了。”
　　这人笑起来，一副牙齿倒顶整齐，顶洁白的。
　　船夫的脸上露出笑容来了，态度也恭敬了。他笑嘻嘻地，试探地说道：“你先付点定钱，小的好去找船主来和你讲价钱。”
　　这只是他不放心中年汉子所下的托词，那有船还没看好就先付定钱的道现！中年汉子似乎并不计较这些，笑了笑，从系在腰间的宽大板带中顺手夹出两片黄澄澄的金叶，拣了块小的递给船夫道：“早半年前，这儿不是有一定的价钱吗？如今怎么也变了？”
　　船夫的眼睛睁得大大的望着金叶发楞，伸出手刚要接过金叶，听中年汉子这么一说，突然缩回手来，对中年汉子瞅了一眼，讪讪地笑道：“你倒顶熟这儿的行情，不过半年前是半年前的事，如今好多规矩都不兴了！”
　　说到後来，眉宇之间，隐隐现出忧戚之色。
　　中年汉子把金叶递在船夫手中，笑道：“你去同船主讲价钱去吧，多馀的就算请你喝杯酒好了，不必忙在一时，我还不定是明天或後天动身哩！劳驾先带我去找间清净的客栈住下再说！”
　　船夫做梦也不曾料到他瞧不起的客人，出手竟是如此大方！不觉反而疑虑起来，把手避往後面，结结巴巴地道：“小的怎好无端受你许多赏赐！”
　　中年汉子笑笑道：“怎好说无端？你不是替我介绍了船只？你不肯收，是嫌少了，是吗？”
　　船夫再对中年汉子瞅了一眼，他彷佛看出中年汉子并无恶意，这才伸手接过金叶，道：“多端你啦！小的此刻就带你去客栈好了。”
　　两人找妥了一间临江的雅洁房间，船夫悄声说道：“你长年在外面走动，自然不须小的提醒，不过眼下长江里行船，比不得往日安静了！‘财不露白’，你多谨慎点好。”
　　中年汉子大笑接道：“多谢你关照，我自省得。”
　　船夫这才辞去。
　　临行，中年汉子再又悄声嘱附船夫道：“喂！等会雇船的时候，找条老在这一带跑的船主，最好连舵手也不须请！能不能办到？”
　　船夫偏头想了想，又算了算，才低声说道：“今儿个没法办到！假如你肯在後天动身，有个最妥当的人和船。”
　　中年汉子心意动了，他问道：“为什么今儿个便办不到呢？他是什么人？”
　　船夫压低声音，讨好说道：“他是老‘铁船帮’的人，如今去万县了，应该明晚以前回来的。”