在路上，唐剑宁已很机警地为白虹剑加配了一个套子，套在原来的剑鞘之外，所以常人不易看出他的身份来，而且他自信没有作过什么扎手的事。
　　果然，来船到了附近，这排乌蓬子上巡夜的舟子便吹起了一声芦哨，三长一短，来船回报以一短三长，而且有轻轻地道：“鸽子在笼中否，上面请。”
　　这面有人答道：“仍在刘老七的号字上。”
　　剑宁知道大约是冲着翁白水来了，他想铁船帮中敢惹翁白水的，也只有少数二三个人，很可能便是艾锟亲自出马。
　　他好奇之心大起，偷偷收拾了一些东西，从船后蛇形了出来，他这时正好望见一条船上有些人跨入了追上来的两条乌蓬子，其中一人冷笑道：“艾兄也在岸上吗？”
　　竟是翁白水的声音。
　　待得那些人都上了两条船，来船上有人用篙一点，那艘乌蓬子便如箭也似地往岸上划去。
　　这时廿六艘泊住的船中，自然有些惊动的人，正探头采脑地四下张望，船上放哨的舟子大声道：“各位客官休得惊慌，是咱们艾老爷子请客，与各位无干。”
　　众人喧闹了半响，也就各自休息去了，可笑那汪三，此时还不知道船上的客人已离了船，只在舱外道：“客官好生睡了，明日一早便上路啦！”
　　他当是剑宁的仍在梦乡之中，口中喃喃地嘲笑着剑宁的不警觉，也自管自地进入了黑梦乡。
　　岸上，一个小村落里，只有四五户打渔的人家。
　　夜深了，一群黑影从江岸边走来，一路上连凑热闹的野狗都没一只。明月将他们的影子投射在地上，这群人默默地走着，彷佛都满怀着心事一般。
　　翁白水心中虽有三分恐惧，但他自持技高，除了艾锟之外，并没把铁船帮的徒众放在眼里。
　　大众一哨传一哨，翁白水被簇拥着到了村外的一座竹林中，只见有三个人面容肃穆地站着，他们的打扮全像通常的舟子，但翁白水可识得是艾锟座下的三个香主——另一个已被他用计溺死了。
　　另外有一人背着双手，背对着翁白水，静静地站着。
　　场中的空气肃静极了，唯其如此，方使人更透不过气来。
　　铁船帮的三个香主，眼睛中不约而同地射出了愤怒的火焰——错非姬文央从天而降，舍身搭救，他们和艾锟早就中了翁白水的毒计而葬身鱼腹了。正是仇人相见，怎能不分外眼红。
　　其他押送翁白水的人，并不知翁白水的真正身份，但可知道是川帮中有脸面的人物，不然决不会劳动帮主亲自出马。
　　翁白水夷然地跨进了场子，干咳了一凿道：“艾兄久违了。”
　　他那口气之中，彷佛与艾绲是久别重逢的好友。
　　艾锟头也不回道：“左兄何在？”
　　因为翁白水与左萍素来是并肩驰驱的，尤其是在与铁船帮的纠纷中，两人是一搭一挡的，怪不得艾锟有此一问。
　　翁白水一怔，他怎样说自己这次是为了找寻百阳朱-的下落，所以支开了左萍，他的是精灵，哈哈一笑道：“难道翁某一人不配会会贵帮的精华吗？”.
　　艾锟也不答腔，忽然转开话题道：“上次艾某赴约，忽然遇到洪水，不见一面，引以为憾。”
　　翁白水一字一字道：“确系翁某所为，与他人无涉。”
　　他这话乍听上去似乎又不对题，其实一语点穿，真是干脆。
　　旁观的铁船帮徒一齐向前跨了一步，正是人人发指。
　　艾锟道：“不料八大宗派之后，竟会出此下策！”
　　翁白水脸色一沉道：“翁某不是无的放矢，可笑艾兄无自知之明。”
　　三个香主一齐拔出-刀，艾锟无盘无息地转了过来，脸色如常地道：“前次君山之会，碍在左兄在场，在下现在正有几点不明之处，尚祈翁兄指点一二”
　　他威严地回扫全场一眼，本已群情激债的帮众，竟如被催眠似地，情绪稳定了下来，由此可见艾锟之得人心。
　　翁白水不作一声，冷峻地望了众人一眼，艾锟会意，便道：“翁兄，月下小步如何？”
　　翁白水尖声道：“敢不相陪。”
　　他们两人竞并肩往竹林中走去，铁船帮人一齐大惊失色，艾锟回头道：“既然有贵客光临，咱们的会议今日便到此为止。”
　　敢情铁船帮本来便在此聚会，而翁白水不过是偶然遇上罢了。
　　他们闷不作声地走了半响，翁白水道：“艾兄的耳目真灵，在下服了。”
　　艾锟心中极是厌恶他的为人，但现在他正要与翁白水共同研究一个极重大的问题，不得不着实地敷衍他，便呵呵笑道：“这算什么？其实翁兄从汉口上船之后，一举一动，艾某都知晓了三分。”
　　翁白水知道铁船帮的潜力，晓得这话不是虚语，他勉强笑道：“此地无六耳，艾兄尽管交待下来。”
　　艾锟考虑了半响，不知公私应孰先孰后，他沉默了一会儿始道：“前日翁兄水淹之计真不错，可知艾某折了两个股肱之才吗？”
　　翁白水也怒道：“咱们也没得了好处，‘峨嵋七侠’中又折了叶老大及王老四，在下请问，可是艾兄左右下的毒手？”