蒲松柏这才相信。“好，蒲某心领，异日再兵戎相见，我亦必放你一次！”语音一落，立即展开轻功飞驰离去。
　　风火轮亦赞道：“想不到姚百变也能结交到这样的好朋友！”
　　端木盛焦急地道：“我们走原路，再向北追下去，我有一个预感，姚百变可能是去冀南找‘金甲神枪’郭霜天！”
　　当下一行人便立即退回原路，然后直往北驰去，走了十多里路才停下休息吃干粮。
　　这夜月色皓洁，照得大地光如白昼，四人为把失去的时间追回来，连夜急飞。
　　直至五更才停下休息。
　　次日黄昏，众人到了一个名唤换马集的小镇，这镇不很大，但因为是马匹的集散地，人口还不少。
　　小镇的一条街道是用青石板铺成的，马蹄敲打在石板上发出清脆的得得声。
　　远处有枝斜伸的竹竿，吊了一幅布帘，上面写了个斗大的“酒”字，众人经过长途跋涉早已又饥又渴，见了这酒旗都是精神一振，不约而同向那里走去。
　　这酒店不大不小，不过布置得倒干净，背靠竹竿河，临河那边开了好几个窗，清风徐徐自窗口吹进来，凡到此的人都觉暑气顿消。
　　已近晚饭的时刻，好几张座都有了食客，端木盛等人挑了个靠门的座位坐下，以便监视街上的行人。
　　风火轮一人店便急呼道：“小二，弄几样可口的菜来，还有先把茶水及酒送几壶来解解渴！”他一边说一边把上衣的钮扣解开几个，转身面对窗口让清风吹拂在他胸膛上。“好凉快！好凉快啊！”眼光一瞥，陡地发现有人望了他一眼，待他留神时那人却已转过头去。
　　他有点奇怪，这人的面孔陌生得很，可是却偏偏又有熟识之感，他抓抓脑门，蓦地想起主要是那对眼睛令他有熟识的感觉，想到此猛地又醒悟：“这是化了装的姚百变，任他易容术如何高明，总不能把眼珠子换过！”他心中大喜，忙回身对端木盛打了个眼色。
　　端木盛不明所以，眼光露出疑惑之色望着风火轮。
　　就在此时，那个汉子突然自椅上飞了起来，半空折腰射飞向大门。
　　风火轮不及对端木盛细说，喝道：“他是姚百变！”
　　这几人之中只有他见过姚百变，所以只他认得，端木盛及夏雷尚来不及定过神来，风火轮长鞭已“毕拍”一声，向姚百变卷去！
　　姚百变知道暴露了身份，急着离开，眼看身子即将飞离酒店，正在暗暗高兴之际，风火轮的长鞭已临身。
　　他心头一凛，急忙中运气沉身让过软鞭，身子一沉右脚立即踏在一位食客的肩上，跟着借力一蹬，整个人又立飞起，去势更急。
　　刹那端木盛离椅飞起，双掌猛击姚百变胸腹！
　　姚百变一咬牙，右手伸出蛇形剑往他双掌绞去。
　　端木盛双掌一缩跟着暴涨，姚百变怪叫一声，猛一吸气凌空移形换位，勉强避过。
　　刀光一闪，夏雷的长刀已如流星般劈到。姚百变则一挡，“当”的一声巨响，身子立即被迫落店内。
　　他双脚刚沾地，剑一引，斜刺端木盛面门，半路一抖改削路远肩膊，再一沉又再改戮他“璇玑穴”，一招三变，果然是高手的风范。
　　路远疾退两步，大砍刀一握在手立进，“毕拍”一声，风火轮的软鞭已斜抽在姚百变背上，立时皮破衣裂，火辣辣的疼痛使姚百变神态更为疯狂，蛇形剑一抡，格开夏雷的长刀，跟着伏地一滚避过端木盛的掌，左掌急翻，反劈对方的-膝盖，蛇形剑一挥急削路远双脚。
　　端木盛跃高三尺，足尖疾踢姚百变双眼，路远不退不避，弯腰大砍刀向蛇形剑缠去。
　　姚百变讨不到便宜，立即再滚开，正想直起身来，风火轮的长鞭毒蛇般扫至，百忙中他左掌在地上一击，身子立打横平空升高三尺，软鞭自他胁下穿过，鞭风砭人肌肤。
　　他虽逃过软鞭却避不开夏雷斩来的刀，长刀在他左肩劈下，鲜血如喷泉般涌出，可是他也终于摇摇晃晃地站直起身来。
　　夏雷这一刀使他在那一刹那失去了知觉，脑海中空空洞洞，行动也突然慢了起来。
　　“毕拍”再一声鞭响，风火轮这一鞭力道至猛，把姚百变自地上卷起来。
　　此刻姚百变脑海才猛地清醒起来，他双手双脚在空中晃动十分笨拙可笑，却阻不住去势。
　　风火轮不禁得意地笑了一声，刹那不知怎地姚百变的去势却突然加速，直向窗口飞去。
　　端木盛喊了声不好，话音未落，耳际已传来一阵“噗通”的水声，夏雷急奔至窗口望下，只见姚百变自河上露出一颗脑袋来，跟着一个转身，像天平卧在水面上，附近江水立即被血水染红了。
　　时值夏季，河水暴涨流速甚疾，只一眨眼之间，姚百变已经被河水冲出二十多丈。
　　他两次脱险都是借水逃遁，上次在长江，这次却在竹竿河。
　　端木盛道：“夏老弟你在这里买些干粮点心，我跟风老弟先追下去！”
　　路远亦道：“对，他伤得很重，未必逃得掉！”