拘魂学究沉吟良久，道：“老朽应允姑妄一试!”
　　石中辉大喜过望，抱拳一揖道：“在下先行拜谢了!”
　　拘魂学究微微一笑，并唤店主趋进，吩咐将申端二人所有之余药一并带走。
　　黑山，崛起皖南，地跨歙县，太平，休宁三县，一名黑山，盘互三百余里，有三十六峰，其实不仅此数，最高者为天都峰!
　　巍然上挺，奇峭峻拔，险恶之处与西川栈道无异，然其峰峦凝翠，烟云幻变，天都绝顶，遥赏云海争奇，荡人心胸，叹为观止……
　　故有：
　　五岳归来不看山，黄山归来下看岳之称。
　　山多怪松生于绝献危崖之间，盘根虬干，风格奇秀。
　　万石山庄位于天部峰下，因势而违，广衾十数里方圆，极饶亭台园林之胜。
　　凝翠阁上锦帐流苏，一老妪模样仆妇匆匆走入，喜孜孜唤道：“小姐，小姐!庄主带来天大的好消息!”
　　只听帐内传出语声道：“什么事呀，值得你如此大惊小怪!”
　　语声虽娇甜，却嫌微弱中气不足。
　　仆妇掀起罗帐挂亡帐钩，只见一绝色少女拥被而卧，虽云鬓不整，面色苍白，眸子黯淡无视，仍掩不住她那沉鱼落雁，闭月羞花容貌。
　　少女张着眸子道：“周大妈，我还想多睡一会，只觉较之往昔更感疲倦虚弱，大概我去日无多了!”
　　周大妈闻言不由眼眶一红，道：“小姐别说这丧气话，庄主已请了一位神医前来。”
　　少女不禁格格笑了起来，轻嗤一声道：“什么神医，还不是什么人参、黄蓍、当归、何首乌、补血养气，说真的，我爹为了我这薄命女儿，什么珍奇异药，不惜千方百计，费尽艰辛取来，冀望药到病除，那知天不从人愿，我石红芍命薄如纸，恐明年此时我已魂游墟墓。”
　　忽闻室外响起石中辉语声道：“芍儿，你好些了么?”
　　石红芍强作欢颜，娇声道：“爹，恕女儿不能起身施礼!”
　　石中辉飘然走入，含笑道：“乖女儿，为父已为你请来一名神医，术追卢扁，手至成春，真是可喜可贺之事!”
　　石红芍不禁盈眶，幽幽发出叹息道：“爹，你别逗女儿欢喜了，只怪女儿命薄如纸，罹此怪疾，请来名医不上下数十拉，倒不是他们不尽心，但药医不死病，女儿孽重难逃，看来大可不必了!”
　　石中辉道：“胡说，那有生病不就医之理?”
　　石红芍凄然一笑道：“爹又不是不如，女儿开春以来月必疾发数次，虽说轻重不一，仅仗爹灵药补益真元得以不死，女儿自知去日无多，尚敢妄念枯木重生，这不过是逢欺欺人之谈罢了。”
　　石中辉闻言不禁心酸，道：“为父断言乘女儿此次宿疾尽除，这位神医来此已逾了一日了，为父恐你拒不就诊，又恐你精神尚未稍复，心生厌烦，是以迟迟未与你言说!”
　　石红芍忽婿然一笑道：“那就有劳爹请这位大夫来吧！”
　　石中辉微微一笑道：“好，爹这就去，但不可为难这位老人家!”
　　两条身影先后翩然进入室内，前行是一中年妇人，布衣素服，手拿一串佛珠，慈眉凤目，年约五旬左右，后随正是拘魂学究房山铭。
　　石红芍幽幽唤道：“娘!”
　　一眼看真拘魂学究貌像，不由泛起一种无名厌恶，暗道：“这老人怎生得如此丑恶?”
　　庄主夫人微笑道：“芍儿，这位是房老前辈，千万不可失礼!”
　　“女儿知道!”
　　石红芍望了拘魂学究一眼，嗔道：“房老前辈，石红芍年幼无知，若有冒犯之处，尚请见谅!”
　　拘魂学究呵呵大笑道：“老朽年逾九旬，这大年岁，怎会与姑娘一般见识!”
　　石红芍道：“老前辈真有把握治好晚辈身罹奇疾么?”
　　拘魂学究正色道：“老朽只说试为一治，并无把握，要知人之授于天，姑娘倘寿算已终，老朽何能逆天行事?”
　　说着伸臂而出，侧坐榻前，接道：“姑娘请将手腕伸向被外，让老朽察视脉象!”
　　石红芍道：“老前辈之言委实使晚辈折服!”
　　右臂缓缓伸出。
　　拘魂学究察觉石红芍右臂瘦骨支离，呈现青紫指痕，知申茂林所言不虚，遂将五指搭在寸关尺上凝视察视脉象。
　　凝翠阁上寂然如水，石中辉夫妻面色沉重，连大气都不敢透，仆妇周大妈退至避角，默念阿弥陀佛。
　　半晌。
　　拘魂学究才收回手来，长叹一声道：“姑娘聪慧天生，似已自知前生孽重，每次疾发后，必梦一卷发妇人幻化厉鬼，指捏索命!”
　　石红芍神色骇惊道：“老前辈何以知之，此乃近年所梦，秘藏心底，即是爹娘亦不知情!”
　　石中辉惑然凛道：“前辈夫乃神人也，但不知可否谅解?”
　　拘魂学究略一沉吟道：“虽有几分可望化解，但庄主夫妇必须种神行善，岂不知行善之举如春园之翠，不见其长，但日有所增，亏心行恶，如磨刀之石，不见其亏，而日有所损，不