酒食之间，端九峰敬了拘魂学究一杯酒后，望了拘魂学究一眼，含笑道：“房兄对敝庄庄主石中辉印象如何?”
　　拘魂学究不禁一怔，道：“房某仅一面之绦，其出身来历，心性为人俱茫然无知，未敢妄下断言，端兄是否别有用意！”
　　端九峰道：“石庄主身蕴奇学，待人宽厚，更能礼贤上下，有孟尝之誉，竟与房兄失之交臂，宁非怪事?”
　　拘魂学究略一沉吟，道：“闻端兄之言，所知万石山庄网罗甚多奇人异士，石庄主其志不小，不过房某就木之年，已无意江湖，即是石庄主有意延揽房某，房某也未必心甘情愿呢！”
　　申茂林摇手笑道：“有一点申某始终不解，房兄带走我等二人之际，庄主未予阻拦么?”
　　拘魂学究道：“石庄主无法救治二位，只有应允房某带离施治了!”
　　申茂林面现困惑不解之色道：“论说石庄主当时无法证明房兄之言有此能为，而不无心疑房兄别有用意，怎能不加阻拦，任凭房兄带走申某二人，此乃大反情理之事，再庄主爱女幼患奇症，群医束手，那能不相求房兄，这点申某始终无法理解!”
　　端九峰颔首道：“申兄之言极是，倘端某是庄主，定遣人
　　暗暗尾随房兄掌握我等二人的下落，窥探房兄是否别有用意，抑或着手成春，再亲身前来恳请房兄施展回春圣手。”
　　拘魂学究摇首笑道：“两位只知其一，不知其二，房某察二位伤势断言有效，所以房某才敢说此大话。
　　石庄主之女一未目睹，再未知罹病详情，俗云药医不死病，佛度有缘人，何况世无不死之病，若房某直言无救，定于石庄主打击甚大。”
　　申茂林长叹一声道：“房兄所说委实合情合理，庄主也岂不怨责房兄拒人千里之外，其实石庄主才华武功无一不登峰造极，胸怀问鼎武林大志，无奈为其有女竟首鼠两端，畏首畏尾!”
　　拘魂学究诧道：“这是何说?”
　　端九峰道：“庄主夫妻年逾六旬，膝下只有此女，视若掌上明珠，百依百随，无敢违逆其意，庄主夫人长年茹素，结庵礼佛，祈求其女早占勿药，得以长生，端某敢言其女若罹不测，庄主心性情大变，武林从此劫杀纷扰永无宁日矣。”
　　拘魂学究骇然变色，道：“但不知石庄主之女罹患何疾?”
　　申茂林举杯一饮而尽，道：“庄主爱女自呱呱降生时，即罹患心痛怪疾，但仅每年发病一次，为时短暂，发作时冷汗如雨，绞痛如割，昏厥不省人事，片刻之后又自醒来，如生大病，卧床绵软乏力。
　　非经半月兼旬调理，不得复元，而且发作后遍体青紫瘀伤，宛如鬼狐所捏，长达七岁过后，竟改为十一个月发病一次，尤有奇者，每增一岁，病发之期则递减一月，灵验如爽……”
　　说着长叹了一声，目泛悯恻之容接道：“庄主爱女现已年华二九，天香国色，丽绝人寰，文才武学腹中渊博，只是弱不禁风，体质弱弱，怪疾改为每月发作一次!
　　可怜庄主夫人每日以泪洗面，只恐其女夭折不救，洪家庄院火焚之前，就是因其女病发之时，不然庄主怎会久久不见现身!”
　　拘魂学究黯然不语，似作沉思状，良久才举杯饮了一口，正色道：“此非药石可奏效，必须谅解前生罪孽，方始有望治与不治，不过耳闻不如目睹，闻问望切，医者必须，房某不敢妄论。”
　　申茂林神色一喜道：“房兄意有所动否?”
　　拘魂学究道：“三日后再说吧！”
　　缓缓立起，与申端二人各自斟满了酒，殷殷劝饮。
　　蓦地。
　　门外忽生起清朗语声道：“三位若不嫌我这不速之客，愿作竟夕之饮如何?”
　　申茂林端九峰闻声一惊，唤道：“庄主!”
　　双双欲起身立起。
　　天璇星君石中辉已翩然走入，含笑道：“两位体力未复，不必拘礼!”
　　说时望拘魂学究抱拳一揖圣地，道：“唐突造访，歉疚良深，无奈爱女心切，请有以见谅!”
　　拘魂学究推杯大笑离座而起，道：“此乃人之常情，何罪之有，只恐残肴冷酒不适于口，无法款待嘉宾！”
　　石中辉黯然一笑道：“不瞒房老英雄说，在下此刻已是食不甘味，坐不安席，烦请驾临寒舍诊视小女是否有救，不论可治与否，在下定当感恩戴德，如有所命，无不应允，纵或杀身
　　相报，亦在所不辞。”
　　“庄主言重了！”
　　拘魂学究道：“请坐下叙谈如何，老朽昔年沦入邪道，惨罹沉沦之祸，行年九十，方知昔日之非，争强好牲，从增杀孽，因果循环，报应不爽，报应不爽，只以恶名犹在，不欲再结识江湖之人，防种恶因，恕老朽直言!请庄主无须心存介意!”
　　石中辉忙道：“在下决不以江湖是非……”
　　言犹未了，拘魂学究摇首笑道：“庄主误会老朽话中涵意了，老朽是说昔年为恶江湖双手血腥，只恐为庄主带来无穷隐患!
　　再老朽闲云野鹤之身，不耐拘束，令女之疾若有可治，亦非一朝一夕之功，若误犯禁忌反为不美，依老朽之见，不如将令女送来，命店主歇业，老朽自当尽力而为!”
　　石中辉不禁面有难色。
　　申茂林忙道：“房兄有所不知，我这位贤侄女似知寿年不永，誓言不出所居园林半步，在其园林内筑砌墓茔以备身后栖息之处，数年来已拒不见医，房兄此去尚须庄主夫妇费尽唇舌方可，试问她能否来此么?”